¿Cuáles son las causas de deficiencias nutricionales?

Por Rita Medina, nutricionista

Las deficiencias nutricionales en los niños pueden influir en sus preferencias alimentarias y hacer que solo quieran consumir ciertos alimentos. A continuación, te presento algunas de las causas más comunes, que “pueden deberse a causas relacionadas con la alimentación, la salud, y factores sociales y económicos”, según los estudios de Unicef.

Deficiencias importantes de vitaminas y minerales
*La deficiencia de vitamina B12 y de hierro puede causar problemas de gusto y olfato, y así los niños prefieren alimentos procesados y ricos en azúcares.
*La falta de vitamina D puede afectar la absorción de nutrientes, lo que puede hacer que los niños prefieran alimentos fritos y azucarados.
*La deficiencia de zinc puede afectar la percepción del sabor y la textura de los alimentos, el zinc interviene en la formación de las papilas gustativas que permiten percibir los sabores, si hay una deficiencia de este mineral los niños prefieren ciertas comidas por un tiempo, después otras, generando así otras deficiencias.

Cuidado con el desbalance de la flora intestinal
El desequilibrio de la flora intestinal en los niños, también conocido como disbiosis, puede afectar la absorción de nutrientes y la producción de hormonas que regulan el apetito. Ocurre por varios factores, como una dieta pobre en nutrientes, el uso de antibióticos o enfermedades por bajas defensas. Lo que puede regenerar en una sobrepoblación de cándida (hongos) en el intestino y así provocar problemas de gusto y olfato.

¿Qué deben tomar los niños?
Cuando la flora intestinal de los niños está afectada por diarreas prolongadas, por infecciones, una alimentación inadecuada o bien por el uso constante de antibióticos, se recomienda el consumo de alimentos con alto contenido en bacterias vivas como: lácteos fermentados (yogur o kéfir), chucrut o sopa de miso.

Factores de mala nutrición desde la primera infancia:

*Falta de fibra y de nutrientes esenciales, como las vitaminas, minerales, proteínas, y ácidos grasos omega-3, puede afectar la absorción de nutrientes y la producción de hormonas que regulan el apetito.
*Exceso de dulces. Mucho azúcar y grasa no saludable llega a afectar la absorción de los nutrientes básicos.
*Comidas preferidas. Cada niño es único y puede haber una combinación de factores que contribuyen a sus preferencias alimentarias. 
Si estás preocupada por lo que come tu hijo, es importante consultar con un profesional nutricionista para determinar la causa subyacente y desarrollar un plan de tratamiento adecuado.

Alimentos buenos para los niños
La Clínica Mayo en Estados Unidos recomienda que los niños deben consumir cada día: 
2 tazas de frutas, verduras y granos o cereales. Y anota los principales nutrientes para su desarrollo.
*Fibras. Están en los cereales como la avena, arroz, cebada, pan integral y pasta integral, las legumbres como frijoles, lentejas, habas, arvejas.
*Frutas y verduras. 

Como también los frutos secos.
*Mantequilla de maní. 
Pueden consumir otras mantequillas a base de frutos secos.
*Sopas con varias verduras y legumbres.
*Vitaminas y minerales. 
La vitamina C para el sistema inmune. Vitamina A para el crecimiento y la visión. El hierro previene deficiencias de salud.
*Proteínas. 
Los huevos son una excelente fuente de proteínas, contienen vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-3; el pescado es rico en ácidos grasos omega-3 y también promueve el desarrollo del cerebro y la visión.
*Vitamina D. 
Una de las imprescindibles porque es crucial para que tengan huesos fuertes.