Luis Manuel Aponte, tenista boliviano de 18 años, marcó un hito para el deporte adaptado de Bolivia al convertirse en el primer atleta nacional en competir en tenis sobre silla de ruedas en los Juegos Parapanamericanos Juveniles, que se disputan en Santiago de Chile.
La participación de Aponte fue posible gracias al reconocimiento oficial del Comité Paralímpico Boliviano por parte del Comité Paralímpico Internacional en septiembre pasado, lo que permitió la inscripción de la delegación nacional. Junto a su entrenador, Andrés Mamani, Aponte representó al país en un evento que reúne a 1.100 paradeportistas de 28 países, compitiendo en 13 deportes y 14 disciplinas.
En su debut en el Club Providencia, sede de la competencia de tenis sobre silla de ruedas, Aponte enfrentó al argentino Ian Davidson. El boliviano puso en aprietos a su rival y llevó el primer set hasta el tie break, pero finalmente cayó 7-6(5) y 7-5. Posteriormente, en la ronda de Consuelo, se midió con el chileno Nicolás Muñoz, ganando el primer set 5-3, pero perdiendo los siguientes por 4-1 y 10-6.
“El partido contra el argentino duró dos horas. Tenemos mucha fe, este chico tiene 18 años y lo vamos a seguir apoyando; cada vez subirá de nivel, que es lo más importante. Es una experiencia bien positiva porque ya sabe el nivel que tienen los otros jugadores”, destacó Orlando Sandagorda, coordinador de desarrollo y tenis en silla de ruedas de la Federación Boliviana de Tenis (FBT).
Con su participación, Luis Manuel Aponte no solo representa al país, sino que también abre camino para futuras generaciones de paradeportistas bolivianos.