Este domingo 13 de julio, el municipio de Cotoca vivirá una jornada dulce y festiva con la realización del XXI Festival de la Jalea, una tradición que reúne a productores, artesanos y turistas en torno a uno de los manjares más emblemáticos del oriente boliviano. La actividad se desarrollará en el frontis de la Alcaldía municipal desde las 10:00, y entre las 11:00 y las 12:00 se regalará jalea a todos los visitantes, según confirmó José Luis Cabrera, director Municipal de Cultura y Turismo de Cotoca.
La jalea de Cotoca es elaborada a base de caña de azúcar, y se la presenta en vistosas vasijas de cerámica hechas por manos cotoqueñas. Se trata de una producción artesanal que dinamiza la economía local y emplea a decenas de familias en toda la cadena: desde quienes moldean las vasijas hasta las cocineras que preparan el manjar en fogones tradicionales.
“El precio se mantiene pese al alza de insumos en el mercado. La gente podrá encontrar las tradicionales vasijitas a Bs 5, 3 por Bs 10, a Bs 15, Bs 20, dependiendo del tipo de cerámica. Queremos que todas las familias disfruten de esta fiesta”, señaló Cabrera.
Esta versión del festival espera convocar a unas 300.000 personas, lo que lo convierte en la segunda actividad más importante del municipio, después de su fiesta patronal dedicada a la Virgen de Cotoca, que se celebra con una gran peregrinación cada 7, 8, 14 y 15 de diciembre.
A lo largo de la jornada, los asistentes podrán disfrutar también de una feria productiva, en la que participarán alrededor de 100 expositoras con una amplia oferta de sabores y productos locales. Habrá bizcochos, arepas, manjar blanco, además de artesanías en cerámica, madera y cuero. También se prevé un programa artístico con música regional, danzas típicas y concursos.
Destino turístico y de fe
Ubicado a solo 20 kilómetros de la capital cruceña, Cotoca es uno de los destinos turísticos más visitados del departamento, tanto por su gastronomía como por su relevancia religiosa. Declarado Santuario Nacional en 1954, el templo de la Virgen de Cotoca recibe cada año a cientos de miles de peregrinos que recorren a pie la distancia desde Santa Cruz como muestra de fe y devoción.
Pero Cotoca no solo es peregrinación. Su plaza principal es un punto de encuentro vibrante, rodeado de galerías donde se pueden adquirir cerámicas típicas, dulces regionales y comidas criollas. Además, la zona mantiene una rica tradición artesanal que se transmite de generación en generación.
La Alcaldía apuesta por estos festivales para incentivar el turismo interno y dinamizar la economía local. “Estamos cerrando las vacaciones de invierno y queremos que las familias aprovechen el domingo para visitarnos. Los esperamos con los brazos abiertos, con cultura, sabor y tradición”, invitó el director de Cultura.
Este domingo, Cotoca no solo ofrecerá un manjar de caña, sino también un encuentro con la identidad y la calidez del pueblo cruceño. La cita está hecha: la jalea está lista.