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La manzana es una fruta noble: disponible todo el año, fácil de almacenar y transportar, puede comerse con cáscara. Y como si fuera poco, está repleta de propiedades beneficiosas para la salud.
Las manzanas son ricas en quercetina y pectina, dos sustancias que aportan múltiples beneficios para la salud a las cuales se les atribuyen muchos beneficios para la salud. La quercetina es un flavonoide, un tipo de sustancia química vegetal natural que tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios, mientras que la pectina es un tipo de fibra soluble que puede ayudar a prevenir el estreñimiento, entre otras cosas.
Según una publicación de la Universidad de Harvard, “las manzanas frescas y enteras ofrecen la mayor cantidad de nutrientes”, en tanto “al desechar la piel se elimina gran parte de la fibra y la mayoría de los flavonoides”. “Deshidratar o secar las manzanas elimina la vitamina C, que se encuentra predominantemente en la pulpa -agrega el artículo-.
Y como si fuera poco, nutricionalmente, una porción -o una manzana mediana- proporciona aproximadamente 95 calorías, 0 gramos de grasa, 1 gramo de proteína, 25 gramos de carbohidratos, 19 gramos de azúcar (natural) y tres gramos de fibra, por lo que brinda gran sensación de saciedad.
Siete beneficios para la salud de comer manzanas
La combinación de antioxidantes y fibra convierte a las manzanas en una fuente inagotable de nutrientes. A continuación, algunas de las formas en que comer manzanas beneficia la salud.
1- Regula los niveles de azúcar en sangre. “Comer alimentos ricos en fibra y bajos en azúcar, como manzanas, mantiene estables los niveles de glucosa”, explicó la dietista Amber Sommer.
Un estudio de más de 38.000 personas encontró que aquellos que comían más de una manzana al día tenían un 28% menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellos que no comían ninguna manzana. Esto por los antioxidantes y la fibra.
2- Reduce el colesterol. Los antioxidantes y la fibra de las manzanas son una combinación ideal para ayudar a reducir esos valores. El rol de la pectina es clave, ya que se une al colesterol en el tracto digestivo y lo elimina. Reduce el colesterol total entre un 5% y un 8%.
3- Reduce la presión arterial. Expertos internacionales financiados por la Academia de Nutrición y Dietética de EEUU vieron que los flavonoles estaban relacionados con una presión arterial más baja. Además, los antioxidantes de las cáscaras de manzana ayudan a que la sangre fluya sin problemas.
4-Alivia la inflamación. Las manzanas contienen sustancias antiinflamatorias, principalmente fibra y quercetina, que reduce la inflamación, especialmente en el sistema respiratorio. Según investigaciones, comer manzanas reduce las proteínas C reactivas en la sangre, una clara señal de disminución de la inflamación crónica.
5- Mejora el microbioma. La quercetina impide que los microbios dañinos crezcan en el intestino, mientras que la pectina actúa como prebiótico (alimento para microorganismos beneficiosos), favoreciendo una buena salud intestinal. Cada vez más, se sabe que el microbioma se considera incluso un órgano de apoyo porque desempeña muchas funciones clave para el buen funcionamiento diario del sistema inmune en particular y del cuerpo humano en general.
6- Brinda sensación de saciedad por más tiempo. “Debido a que las manzanas tienen un alto contenido de agua y fibra, son un refrigerio que sacia -aseguró Sommer-. La fibra ayuda a retardar la digestión, por lo que las personas se sienten llenas por más tiempo”. Y, además, como las manzanas son bajas en calorías, elegir esta fruta como colación ayuda a mantener un peso saludable.
7- Favorece la longevidad. Investigadores descubrieron que las personas que comían una manzana por día tenían un 35% menos de probabilidades de morir cuando realizaron un seguimiento 15 años después.
En un estudio de casi 40.000 personas realizado en los EEUU, quienes comían manzanas tenían entre un 13% y un 22% menos de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas que quienes no incluían esa fruta en su alimentación.
Además, los fitoquímicos de la manzana desempeñan un papel clave en la reducción del riesgo de enfermedades crónicas, como el cáncer, según otro estudio.