Es el primer embajador residente de la India. Anteriormente, su país atendía los asuntos con Bolivia desde Perú. Conversó con EL DEBER sobre los retos de su misión.
- ¿Cuál es el significado de la presencia en Expocruz en las relaciones entre India y Bolivia? Estoy contento de haber participado en Expocruz, la visité dos veces y vi la presencia de muchas empresas internacionales. Eso refleja su importancia. La Embajada de India en Bolivia es nueva, recién abierta en marzo de este año, y por eso invitamos a nuestras empresas a venir. En esta primera vez trajimos una delegación de siete miembros, con tres empresas en sectores agrícola, salud médica y productos para el hogar. Organizamos, además, una rueda de negocios en Cadex, donde 30 empresas bolivianas pudieron interactuar con nuestra delegación. No solo participaron en la feria, también hubo compromisos con empresas del sector. Nuestro objetivo es que la próxima sea más grande, porque India está muy interesada en hacer negocios con Bolivia. Hace tres años, India fue el mayor destino de exportación de Bolivia: $us 2.300 millones, sobre todo en oro. India es el mayor comprador de oro del mundo, pero las regulaciones recientes en Bolivia redujeron esas exportaciones. Aun así, nuestras relaciones comerciales son buenas y queremos aumentarlas. - ¿Cómo se refleja la cooperación dentro del BRICS, considerando que Bolivia mostró interés en unirse a este grupo? BRICS empezó con Brasil, Rusia, India y China; luego se sumó Sudáfrica. Es un grupo económico de países con rápido crecimiento. Bolivia manifestó interés en sumarse y recibió apoyo de todos, especialmente de India. Hoy, Bolivia es miembro asociado y contará con nuestro respaldo. Existe un banco del BRICS y posibilidades de financiamiento. Si Bolivia solicita apoyo, India estará a favor. - India tiene interés en recursos estratégicos como el litio. ¿Qué áreas concretas de colaboración se están explorando con Bolivia? India está avanzando mucho en vehículos eléctricos, y para eso necesitaremos grandes cantidades de litio. Somos un mercado de 1.400 millones de personas, además fabricamos y exportamos vehículos de marcas como Hyundai, Toyota, BMW y Mercedes. Bolivia, con la mayor reserva de litio del mundo, es clave. Firmamos un acuerdo de cooperación en minería y minerales, aunque el litio depende del Ministerio de Hidrocarburos, por lo que estamos gestionando ese canal específico. Tanto nuestro gobierno como nuestras empresas están interesados en proyectos de litio en toda la cadena de valor: exploración, extracción, procesamiento y comercialización. Ya trajimos delegaciones a Potosí y a cooperativas mineras bolivianas. Vimos que aquí la minería sigue siendo artesanal, mientras que en India está totalmente mecanizada. Queremos apoyar con entrenamiento, tecnología y equipos, para que Bolivia dé el salto hacia una minería más moderna. - Más allá de los recursos naturales, ¿qué potencial hay para expandir el comercio y la inversión entre India y Bolivia? India es el mayor exportador de productos farmacéuticos a Bolivia, con medicamentos de calidad y costo accesible. Estamos trabajando con aseguradoras bolivianas para que importen directamente desde India, lo cual reducirá costos y beneficiará a los pacientes. También recomendamos considerar a India como destino de turismo médico: un tratamiento de cáncer que en otros países cuesta $200.000 en India cuesta $50.000, con estándares internacionales. En educación y tecnología, India es líder mundial en IT. Vemos gran potencial en Bolivia, con su población joven y talentosa en ciudades como Santa Cruz y Cochabamba. Proponemos replicar el camino de India: desde centros de llamadas hasta desarrollo de software. Además, ofrecemos plataformas digitales abiertas, como sistemas de identidad biométrica, salud o tributación, que Bolivia podría implementar sin costos de licencia. En educación superior, queremos abrir puertas a estudiantes bolivianos. CEOs de empresas globales como Google, Microsoft, Mastercard y Adobe son indios formados en nuestro país. Queremos ofrecer becas completas y programas de intercambio: el próximo año planeamos recibir entre 10 y 15 estudiantes bolivianos. - Más allá del oro y el gas, ¿hay mercados para productos de Santa Cruz y de Bolivia en general? Sí. Bolivia produce alimentos muy valorados en India, como quinua, chía y vinos. Somos 1.400 millones de personas; podemos consumir toda la quinua y chía que produzcan, y también vino boliviano. Lo que falta es un canal de comercialización sólido. Hemos instruido a nuestras empresas que busquen estos productos, porque generan empleo en Bolivia y porque el mercado indio es enorme. - ¿Qué mensaje quiere enviar a Bolivia, a los emprendedores y autoridades aquí en Santa Cruz? Mi mensaje es claro: India es un país abierto y un amigo de Bolivia. Queremos caminar juntos, trabajar juntos y lograr una relación en la que ambos países se beneficien. Diplomático. Ha servido en Irán, Reino Unido, Kenia y Nueva Delhi. Abogado y politólogo, habla cuatro idiomas y es autor de obras literarias en gujarati e inglés. Está casado con Femida Shaikh.
PERFIL
En Bolivia ha promovido acercamientos entre empresas del país como de su natal India.