Una enfermedad del hombre moderno es la denominación que le dio la Organización Mundial de la Salud al cáncer de pulmón. Con más de 324.000 nuevos casos y cerca de 262.000 muertes cada año, esta enfermedad se constituye como la primera causa de muerte relacionada con el cáncer en las Américas. Israel Antezana Núñez, docente de la carrera de Medicina de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, explica que el cáncer de pulmón es una enfermedad silenciosa, debido a que las manifestaciones clínicas en los pacientes recién se detectan en su etapa avanzada. “Por ello siempre realizamos una buena anamnesis donde, si identificamos algún factor de riesgo en la consulta habitual del paciente, solicitamos estudios para determinar si existe la inminencia de desarrollar a futuro un cáncer pulmonar”, dice el académico. Factores que llevan al cáncer de pulmón Los factores son múltiples. Según Antezana existen riesgos modificables y no modificables. Los modificables son aquellos como: la obesidad, el sedentarismo, una dieta baja en verduras, sobre todo zanahoria y zapallo; pero entre todos éstos resalta el consumo del tabaco. Los fumadores de cigarrillos tienen un incremento de 10 veces o más en el riesgo de presentar el cáncer de pulmón, en comparación con personas que nunca han fumado. Fumar tabaco (incluidos cigarrillos, puros y pipas) es el principal factor de riesgo en el caso del cáncer de pulmón, pero también puede afectar a los no fumadores. Según la OMS, otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo pasivo, los peligros ocupacionales (como el amianto, el radón y determinados productos químicos), la contaminación atmosférica, los síndromes de predisposición hereditaria al cáncer y las enfermedades pulmonares crónicas previas. El riesgo de cáncer pulmonar es menor en personas que abandonan su hábito, que entre quienes lo continúan. “El tabaquismo agrava el riesgo de que se desarrollen todos los principales tipos de células cancerosas de pulmón. Otra causa definida de cáncer pulmonar es el humo del tabaco ambiental llamado también tabaquismo pasivo”, explica Antezana. Respecto a los factores no modificables se tiene a la genética, la edad entre 40 a 80 años y las infecciones que, anteriormente, pueda haber adquirido el paciente. El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que comienza cuando las células anormales crecen sin control en los pulmones. Se trata de un importante problema de salud que puede causar daños irreversibles y la muerte. Entre los síntomas más comunes del cáncer de pulmón se encuentran: tos persistente, dolor torácico, disnea, tos con sangre (hemoptisis), cansancio, pérdida de peso sin causa conocida e infecciones pulmonares que siguen reapareciendo. Los primeros síntomas pueden ser leves o descartarse como problemas respiratorios comunes, lo que retrasa el diagnóstico. Antezana recomienda que, en estos casos, es importante buscar rápidamente atención médica para evitar efectos graves para la salud. Los tratamientos dependen de la historia clínica de la persona y del estadio de la enfermedad. Prevención En Estados Unidos, el Instituto Nacional del Cáncer, sostiene que la prevención del cáncer consiste en medidas que se toman para reducir la probabilidad de enfermar de cáncer. “Aunque algunos factores de riesgo de cáncer se pueden evitar, no es posible evitar muchos otros. Por ejemplo, tanto fumar como heredar ciertos genes son factores de riesgo de algunos tipos de cáncer, pero sólo se puede evitar fumar. Hacer ejercicio con regularidad y consumir alimentos saludables son factores de protección para algunos tipos de cáncer. Es posible que, al evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección disminuya su riesgo; sin embargo, esto no significa que no enfermará de cáncer. Otras investigaciones científicas coinciden en que el cambio de estilo de vida o hábitos de alimentación, evitar cosas que se sabe que provocan cáncer, tomar medicamentos para tratar una afección precancerosa o para evitar que se inicie el cáncer, son algunas maneras de prevenir este mal. “Se recomienda una dieta equilibrada. En caso de trabajar en áreas expuestas utilizar medidas de bioseguridad como el barbijo. Estos últimos meses con el tema de incendios se incrementó los casos de patologías pulmonares por el tema del combustible de biomasa que es muy perjudicial para la vía respiratoria, por lo tanto se indica que no realicen actividades físicas intensas al aire libre y, además, que no se descuiden con el tema de la vacunación de Influenza”, recomienda el profesional médico. El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que comienza cuando las células anormales crecen sin control en los pulmones Tratamiento y atención El tratamiento del cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, de su propagación y de la historia clínica de la persona. La detección precoz puede permitir mejores tratamientos y mejores resultados. La OMS explica que los tratamientos incluyen: la cirugía, la radioterapia (radiaciones), la quimioterapia, el tratamiento dirigido y la inmunoterapia. La cirugía se utiliza a menudo en las primeras etapas del cáncer de pulmón, siempre y cuando el tumor no se haya extendido todavía a otras partes del cuerpo (metástasis). La quimioterapia y la radioterapia pueden ayudar a reducir el tamaño del tumor. “Los cuidados paliativos son un elemento importante para las personas con cáncer de pulmón. Su objetivo es manejar los síntomas, aliviar el dolor y ofrecer apoyo emocional. Estos cuidados pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer de pulmón y la de sus familias”, según el organismo internacional. Un estudio realizado por el Instituto Nacional del Tórax da cuenta que, en Bolivia, el cáncer del pulmón es ocasionado principalmente por la contaminación ambiental y la exposición a metales pesados (60%), como el mercurio y arsénico, más que por el consumo de tabaco; que las mujeres son las más afectadas y que la edad en la que se presentan más afectados es entre los 40 y 60 años.
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