Por Carlos Aranda Al adentrarnos en el Bicentenario, Bolivia se enfrenta a un momento decisivo para la reflexión. Mirar hacia atrás no es un ejercicio de nostalgia, sino una necesidad imperiosa para entender las fuerzas que han moldeado nuestro destino. La historia económica de nuestra nación es un relato de promesas incumplidas y fragilidades estructurales que han obstaculizado el desarrollo. Este manifiesto se propone desentrañar las principales tendencias de nuestro crecimiento, explorando los factores que lo han impulsado y, de manera crucial, aquellos que lo han limitado. El objetivo es ofrecer un diagnóstico sincero y un llamado a la acción para que Bolivia, en su Bicentenario, rompa el ciclo de estancamiento y abrace un futuro de crecimiento sostenido. La historia económica boliviana contada a través de la evolución del ingreso promedio de cada ciudadano (el PIB per cápita), es una de lentos avances y dramáticos retrocesos. A lo largo de casi 175 años, nuestra economía ha crecido a un ritmo promedio anual de apenas 0,96%. Este número, que podría parecer insignificante, es el motivo fundamental por el que hoy estamos rezagados. Piense en ello: a esta tasa, a un boliviano le tomaría 75 años duplicar su ingreso. Un país donde el ingreso per cápita de sus ciudadanos crece al 3% anual lo hace en tan solo 24 años. La acumulación de esta diferencia, generación tras generación, es la brecha de prosperidad que nos separa de nuestros vecinos y del mundo desarrollado. Nuestro crecimiento no ha sido un camino lineal, sino una sucesiva historia de auges y crisis que, en la práctica, han borrado los avances logrados en los periodos de expansión. La volatilidad ha sido una constante, un patrón recurrente de dependencia externa que se refleja de manera dramática en nuestros datos históricos sumado a nuestros errores de política económica. Para entender por qué hemos crecido tan poco, debemos ir más allá de los números y analizar los pilares fundamentales que impulsan una economía. La teoría económica nos dice que el crecimiento se basa en tres elementos clave: el trabajo de la gente (capital humano), la inversión en máquinas y fábricas (capital físico) y, lo más importante, la eficiencia con la que lo hacemos (Productividad Total de los Factores o PTF). Un análisis de la economía boliviana a través de estos lentes revela las deficiencias que han perpetuado nuestro estancamiento. El crecimiento poblacional y las capacidades de nuestra gente son motores esenciales del desarrollo. Bolivia ha experimentado un crecimiento demográfico sostenido, lo que ha incrementado el tamaño de su fuerza laboral. Sin embargo, el problema no es la cantidad, sino la calidad de este capital humano. La inversión en educación, si bien ha sido significativa en términos de cobertura, no ha logrado generar las habilidades técnicas y cognitivas que demanda una economía moderna. El sector informal, que emplea a una gran parte de la fuerza laboral, se caracteriza por una baja productividad, falta de acceso a capital y tecnología, y una baja inversión en capacitación. Esto no solo perpetúa la pobreza y la desigualdad, sino que también actúa como un freno al crecimiento de la productividad a nivel nacional. La inversión en infraestructura, maquinaria y equipo es fundamental para el crecimiento. La historia económica de Bolivia se ha caracterizado por periodos de inversión pública significativa, especialmente durante los auges de las materias primas, pero esta inversión ha sido a menudo ineficiente. Las decisiones de inversión han estado a menudo influenciadas por criterios políticos de corto plazo, en lugar de por un análisis técnico de rentabilidad social y económica a largo plazo. La Productividad Total de los Factores (PTF) es el gran enigma del crecimiento. Representa la eficiencia con la que una economía utiliza su trabajo y su capital. Un aumento en la PTF significa que producimos más con los mismos recursos, y eso es el verdadero secreto de la prosperidad. El crecimiento de la PTF se deriva de la innovación tecnológica, la mejora en la organización de la producción, la calidad de las instituciones y la asignación eficiente de recursos. Para Bolivia, la baja y volátil PTF es el principal cuello de botella de nuestro desarrollo. Nuestra economía ha sido históricamente ineficiente en transformar los insumos en producción. Esta ineficiencia se origina en múltiples frentes. Capital humano y el conocimiento como motor del siglo XXI: Es necesario reformar los sistemas educativos para que estén alineados con las demandas de una economía del siglo XXI, fomentando el pensamiento crítico, la resolución de problemas y las habilidades digitales. Consolidación de un Entorno Institucional Robusto: La estabilidad económica y la inversión a largo plazo solo son posibles en un marco de seguridad jurídica y reglas claras. Es imperativo fortalecer las instituciones del Estado, garantizando la independencia del poder judicial, la transparencia en la gestión pública y la continuidad de las políticas económicas fundamentales, independientemente del Gobierno de turno. Bolivia en su Bicentenario se encuentra en una encrucijada histórica. La celebración de doscientos años de vida republicana es el momento ideal para confrontar nuestra historia económica, reconocer los patrones que han limitado nuestro desarrollo y, con una visión audaz y un compromiso renovado, trazar un nuevo camino. El fracaso de no tomar este camino no será meramente económico; amenazará la cohesión social y el futuro de las próximas generaciones. La historia siempre nos ha brinda la oportunidad de reescribir nuestro destino.
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