El mosquito Aedes aegypti se ha convertido en una seria amenaza para la salud de la población cruceña, en medio de la epidemia de chikunguña que azota al departamento, donde ya se contabilizan cerca de 2.000 casos y una persona fallecida.
Datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) permiten conocer mejor a este vector para combatirlo.
Un mosquito “hogareño”
El Aedes aegypti es considerado un mosquito doméstico porque ha desarrollado una fuerte adaptación a vivir dentro y alrededor de las viviendas. No necesita ríos, lagunas ni pantanos: le basta con pequeños recipientes con agua limpia acumulada en casa.
La hembra necesita sangre para que sus huevos maduren. Por eso permanece en dormitorios, baños, cocinas, patios y canchones, siempre cerca de las personas.
Se reproduce en baldes, turriles, llantas, macetas, botellas y latas, tanques sin tapa, piscinas sin mantenimiento. Incluso pequeñas cantidades de agua, como la que almacena la tapa de una botella, es suficiente para iniciar el ciclo.
Cómo es su ciclo de vida
Los huevos se adhieren individualmente a las paredes de los recipientes, justo por encima del nivel del agua. En 48 horas pueden convertirse en larvas al entrar en contacto con el agua. Luego pasan por cuatro etapas hasta transformarse en pupa, fase en la que suben a la superficie. Dos días después emerge el mosquito adulto. La hembra puede depositar entre 1.000 y 1.500 huevos a lo largo de su vida, que dura entre 30 y 45 días. Generalmente realiza entre cuatro y cinco posturas, con 150 a 200 huevos cada vez, aunque estudios recientes indican que puede llegar a poner hasta 600 huevos en una sola postura.
Un dato alarmante: los huevos pueden sobrevivir hasta un año adheridos a recipientes secos, protegidos por una película que los mantiene fértiles. Cuando vuelven a tener contacto con el agua, eclosionan en minutos u horas.
Cómo transmite los virus
Al necesitar sangre para reproducirse, la hembra puede picar a varias personas en un mismo día. Si pica a alguien infectado con dengue, chikunguña o zika, el virus queda en su saliva. Al volver a picar, lo transmite.
Un solo mosquito puede infectar a varias personas. Además, si encuentra alimento y un sitio adecuado para poner huevos, no se desplaza más de 50 metros, lo que explica por qué los brotes suelen concentrarse por manzanas o barrios.
Cómo reconocerlo
Es un mosquito pequeño y oscuro, con anillos blancos plateados en las patas. No vuela muy alto, por lo que la mayoría de las picaduras se producen en pies y piernas hasta las rodillas. Esto también explica por qué es menos frecuente su presencia en pisos altos de edificios.
Pica principalmente durante el día, especialmente en la mañana y al final de la tarde. Descansa en lugares oscuros y tranquilos: detrás de cortinas, en ropa colgada, sobre muebles oscuros, debajo de camas o en rincones poco iluminados.
Abunda en épocas de calor y lluvias, generalmente en zonas por debajo de los 1.800 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, se ha detectado su presencia en altitudes superiores a los 2.500 metros, lo que evidencia su capacidad de adaptación.
La clave: eliminar criaderos
Especialistas insisten en que la medida más efectiva no es la fumigación cuando el mosquito ya es adulto, sino eliminar los criaderos. Vaciar, lavar y tapar recipientes con agua, desechar objetos en desuso y mantener limpios patios y canchones es fundamental para cortar el ciclo.
En un contexto en el que Santa Cruz enfrenta una epidemia con miles de casos y una víctima fatal, conocer al enemigo que vive dentro de casa es el primer paso para frenar su avance.