Desde el movimiento LGBTQ+, que lo ha convertido en su bandera, hasta la "Rainbow Nation sudafricana y los movimientos indígenas de los países andinos, el arco iris no es un simple fenómeno meteorológico de gran belleza, sino una herramienta altamente política que juega con su policromía. Después de todo, ¿qué puede ser más unificador que un arco iris?
Por Baptiste Condominas, para la serie Códigos y colores de la política. Por su carácter extraordinario, el arco iris siempre ha ocupado un lugar especial en el imaginario colectivo. En muchas mitologías, representa un vínculo entre los hombres y los dioses, un lugar de paso. El Diccionario de los símbolos de Jean Chevalier y Alain Gheerbrant nos recuerda que el arco iris es camino y mediación entre el aquí abajo y el arriba. Es el puente que los dioses y los héroes utilizan entre el otro mundo y el nuestro. Las leyendas nórdicas hacen del arco iris el Puente Bifrost, que conduce al reino de los dioses. Los griegos consideraban que estaba vinculado a Iris, la mensajera del Olimpo. Y para los budistas, es la escalera de siete colores por la que el Buda desciende del cielo. En la Biblia, el arco iris es un arco de alianza entre Dios y los hombres, recuerda el historiador Michel Pastoureau en su libro Verde, Historia de un color. Tras el destructivo Diluvio que inundó la Tierra, Dios hizo aparecer un arco iris protector y pacificador, signo de renovación y reconciliación. La Rainbow Nation sudafricana En Sudáfrica, esta interpretación bíblica del arco iris está en el origen del concepto de Rainbow Nation inventado por el arzobispo Desmond Tutu, que promueve la idea de una nación en la que las diferentes comunidades y colores del país viven en armonía, en oposición al régimen del Apartheid. El arco iris evocado por el eclesiástico no es un simple estampado multicolor, es sobre todo una referencia religiosa que remite al episodio del Diluvio, señala Dominique Darbon, profesor de Ciencias Políticas en Sciences-Po Bordeaux y director del laboratorio Las Áfricas en el Mundo (LAM). Es la idea de que estamos entrando en una nueva era, recalca. Esta referencia bíblica es tanto más relevante, recuerda el investigador, cuanto que el propio país se fundó sobre una declaración religiosa. En los albores de la batalla de Blood River, en 1838, los afrikaners propusieron un pacto a Dios y es sobre este pacto fundacional que se construyó toda la mística del Apartheid, explica Dominique Darbon. Con su idea de Rainbow Nation, Desmond Tutu propuso un nuevo pacto fundacional para el país, una reconciliación contra el pecado del Apartheid y una garantía de no retroceder. Una idea ampliamente aceptada en la sociedad sudafricana actual. En un país y en un momento en que las referencias religiosas eran omnipresentes, Desmond Tutu utilizó una metáfora que hablaba a todo el mundo. Y el símbolo es fuerte: El arco iris es un puente que une las dos orillas, dice Darbon: Es el sol después de la oscura tormenta, y da a luz a la nueva Sudáfrica. Desde entonces, los políticos sudafricanos han adoptado este concepto, que figuró en el discurso de investidura de Nelson Mandela: Nos comprometemos a construir una sociedad en la que todos los sudafricanos, blancos y negros, puedan estar de pie y caminar sin miedo, seguros de su derecho inalienable a la dignidad humana: una nación arco iris, en paz consigo misma y con el mundo. Esta idea se refleja en la actual bandera sudafricana, adoptada en 1994 durante las primeras elecciones multirraciales. Compuesta de varias bandas de colores, busca ser más representativa de la historia del país y de los diferentes grupos étnicos que sus predecesoras. Y el motivo central en forma de Y o V puede interpretarse como la convergencia de los distintos elementos de la sociedad sudafricana que viajan juntos y al unísono, explica el Gobierno en su página web. En un país dividido, el arco iris surge como símbolo de unidad, armonía y reconciliación. También se asocia a la esperanza y a un futuro brillante en algunas culturas indígenas sudafricanas, como los xhosa. La wiphala boliviana, bandera de los movimientos indígenas Pero no sólo en Sudáfrica el arco iris ha pasado del ámbito de lo sagrado al político. En Bolivia, la wiphala –una bandera cuadrada en forma de damero multicolor– es un importante emblema para los pueblos indígenas. Se agita sistemáticamente durante las manifestaciones de las comunidades indígenas. E incluso se ha convertido en un símbolo oficial del Estado plurinacional, presente en las administraciones y consagrado en la Constitución en 2009, donde se erige como símbolo sagrado del sistema comunitario basado en la equidad, la igualdad, la armonía, la solidaridad y la reciprocidad. Un dibujo altamente político, del que se habló mucho durante la crisis electoral de 2019, cuando Evo Morales huyó del país. Algunos opositores al presidente depuesto pisotearon e incluso quemaron la wiphala, lo que provocó la reacción airada de muchos bolivianos en apoyo de esta bandera multicolor. A lo largo de los años, la wiphala se ha convertido en parte integrante de la identidad, las luchas y la representación política de los indígenas. Pero, aunque este símbolo en su forma más conocida se remonta a los años 90, existen muchas variantes y su historia está intrínsecamente ligada a la del país. El antropólogo Vincent Nicolas señala que existe una gran diversidad de wiphalas que se remonta muy atrás en el tiempo. Y según él, su grafismo está inspirado en los estandartes reales de la época colonial. Hay elementos de heráldica española en algunos de los colores y estampados, precisa. Durante la época colonial, estos coloridos estandartes fueron ampliamente distribuidos entre la población, que los recuperó y reapropió. Se convirtieron en un elemento importante de la cultura local, exhibiéndose durante las celebraciones cívicas y religiosas. Pero durante la guerra de la independencia, los símbolos de la monarquía fueron destruidos. La bandera real desapareció en las grandes ciudades, pero esta destrucción no llegó a los pueblos, subraya el especialista boliviano. Estos emblemas se perpetuaron en el campo y a veces se convirtieron en estandartes políticos de las comunidades rurales, utilizados en particular durante los levantamientos indígenas contra el gobierno local, que se consideraba abusivo. Acompañaron así las revueltas y los movimientos indígenas. La década de 1990 marcó un punto de inflexión para el símbolo. En esa época se tendió a homogeneizar y estandarizar la wiphala gracias al trabajo del historiador Germán Choquehuanca, que propuso un modelo único con estos cuadrados diagonales, explica el antropólogo. Y la elección del arco iris no es inocente, ya que es un motivo precolonial que se encuentra en la arquitectura y la artesanía inca. Luego, se eligieron y ordenaron los colores, dando a cada uno de ellos un significado particular vinculado a la visión andina del mundo. Es una forma de invención de la tradición. Inventamos un objeto nuevo, pero a partir de múltiples tradiciones con una herencia inca y española, aunque la inspiración colonial de la bandera es controvertida, por la voluntad política de hacer de la wiphala un símbolo puramente indígena, señala el investigador. Desde entonces, esta wiphala moderna se ha convertido en un elemento permanente en las marchas y manifestaciones, relegando las formas más antiguas (y a menudo menos ordenadas) a las fiestas religiosas. Pero si bien ha invadido el campo político, no hay que olvidar que la wiphala siempre ha tenido un carácter combativo, insiste Vincent Nicolas. Durante la época colonial, estas banderas se utilizaban para movilizar a la población cuando el poder estaba en peligro. Desde entonces, han reaparecido de forma cíclica en épocas de crisis, como fue el caso en 2019, recuerda el antropólogo. Símbolo de lucha, fuente de desafíos y conflictos políticos, la colorida wiphala parece ser un resumen de la historia boliviana. El emblema de las luchas sociales en Europa y Estados Unidos En Europa y Estados Unidos, el arco iris también está estrechamente vinculado a las luchas sociales. Por ejemplo, se asocia con el movimiento cooperativo alternativo al capitalismo en la década de 1920. El teórico de la economía social Charles Gide propuso el arco iris para representar la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), por considerar que simbolizaba la unidad en la diversidad". El arco iris se utilizó luego en varios movimientos sociales durante el siglo 20, principalmente en la década de 1960. Banderas multicolores aparecieron en las manifestaciones contra las armas nucleares en Gran Bretaña, y el arco iris se convirtió en un símbolo de la paz tras una marcha en Perugia en 1961 organizada por el pacifista Aldo Capitini. También surgió en la lucha por los derechos civiles, con el concepto de "Rainbow Coalition creado por Fred Hampton, activista de las Panteras Negras. La idea era reunir bajo la misma bandera a organizaciones que representaran a diferentes comunidades (negra, blanca, hispana) víctimas de discriminación (política, social, económica). El arco iris representaba entonces la variedad de estos grupos y su alianza. Esta noción fue retomada posteriormente por el reverendo Jesse Jackson con la Rainbow PUSH Coalition, que lucha por la igualdad de derechos de las minorías raciales, los pequeños agricultores, los desempleados y los homosexuales. La presencia de este estampado en diversas causas de protesta probablemente inspiró al artista estadounidense Gilbert Baker para la bandera arco iris de la comunidad homosexual, creada en 1978. Se inscribe en la continuidad de la contracultura, la herencia social y cultural de los movimientos de los años 60 y 70 que vieron la expresión de puntos de vista críticos y alternativos, señala Guillaume Marche, profesor de civilización americana en la Universidad de París-Est Créteil. Es un símbolo de diversidad, coalición y multiplicidad, añade. El propio artista y activista lo explicó en una entrevista de 2015, disponible en la web del Museum of Modern Art (MoMA): Necesitábamos algo bello, algo que saliera de nosotros. El arco iris se ajusta realmente a nuestra diversidad en términos de raza, género, edad, todas esas cosas. Además, es natural porque viene del cielo. El arco iris también es un motivo de alegría, comenta Guillaume Marche: El movimiento LGBT es especial porque, aunque tiene reivindicaciones como cualquier movimiento social, también celebra la vida, la alegría y la sexualidad. Pero uno de los aspectos interesantes de este símbolo es el hecho de que las ramas de colores representan una idea, una fuerza y no un grupo de personas, subraya este especialista en movimientos sociales contemporáneos en Estados Unidos. El rojo para la vida, el verde para la naturaleza, el azul para el arte, etc. La bandera multicolor era una forma de decir: Esto es lo que soy, contó Gilbert Baker en 2015. Rápidamente se convirtió en el emblema de la comunidad LGBT en Estados Unidos, apareciendo en las marchas del orgullo y acompañando la constitución de barrios de gays y lesbianas en las grandes ciudades estadounidenses. Los años 90 marcaron un punto de inflexión en la difusión de la bandera del arco iris, con la internacionalización de las luchas por la dignidad y los derechos humanos, la creciente influencia de Estados Unidos y la derrota del bloque soviético, la aparición de Internet, la epidemia de sida que empujó a activistas LGTB de todo el mundo a conocerse... Todo ello contribuyó a la difusión de este símbolo, subraya el profesor. Hoy en día, la bandera del arco iris es reconocida en todo el mundo como emblema LGBT. Hubo un efecto de democratización y normalización del símbolo", prosigue Guillaume Marche, un símbolo que es a la vez signo de reconocimiento, pertenencia y apoyo a la causa. Desde entonces, ha sufrido variaciones para representar a diferentes comunidades o grupos LGBT de forma más específica. Por ejemplo, hay una bandera del orgullo lésbico con un arco iris rosa, una bandera del orgullo trans azul-rosa-blanca, banderas del orgullo genderfluid, pansexual, asexual, agénero, y una bandera marrón para la comunidad de osos*. Todos estos símbolos están inspirados en el modelo del arco iris, pero con diferentes colores. La policromía del arco iris es infinita y se adapta a todas las luchas... *Hombres homosexuales de cuerpo fornido y con abundante vello facial y corporal.