Eliaquim Mangala arribó la madrugada de este martes a Santa Cruz para incorporarse a Oriente Petrolero, generando una enorme expectativa en la hinchada albiverde. El defensor francés de 34 años aterrizó con la misión de aportar experiencia y liderazgo a un equipo que busca volver a ser protagonista.
A lo largo de su carrera, Mangala construyó un extenso recorrido en el fútbol europeo. Defendió camisetas de peso como Manchester City, Valencia, Everton, Standard Lieja, Saint-Étienne y Estoril de Portugal, club en el que militó antes de llegar al fútbol boliviano, en lo que representa su primera experiencia en Sudamérica.
El propio jugador se mostró motivado por el nuevo desafío. “Es un desafío importante para mi carrera. Llego a un club grande, con mucha historia. Sé que no ha tenido muy buenas temporadas en los últimos años, pero queremos enderezar el rumbo del club este año”, afirmó a su llegada.
Mangala también destacó el entorno que rodea a Oriente. “Me han dicho que el club tiene una hinchada muy importante y que la ciudad vive el fútbol con mucha pasión. Para mí eso es clave y espero poder cumplir los objetivos”, agregó el zaguero, ilusionado con el respaldo del público.
El defensor cuenta con un antecedente de peso: fue convocado a la selección francesa y formó parte del plantel subcampeón de la Eurocopa 2016. Si bien no fue titular habitual, sumó minutos en los cuartos de final ante Islandia, en un torneo en el que Francia cayó en la final frente a Portugal.
Se espera que Mangala se sume en las próximas horas a los entrenamientos bajo la conducción técnica de David González y que pueda estar a disposición para debutar el domingo ante Blooming, en el clásico cruceño correspondiente al torneo amistoso de verano.
Mientras tanto, en el plano institucional, la dirigencia de Oriente Petrolero continúa gestionando la captación de recursos para desbloquear el sistema Comet, debido a demandas ante FIFA, con el objetivo de habilitar jugadores y fortalecer el plantel de cara a la temporada.