Aunque la mayoría de las mujeres están familiarizadas con los problemas más comunes asociados a la menopausia (como los sofocos o la menstruación irregular), desconocen muchos otros posibles como la sensación de tener insectos caminando bajo la piel o el escozor en la boca .
Y los síntomas no comienzan con la menopausia, término utilizado para definir el hito en la vida reproductiva de una mujer, que se alcanza cuando ha pasado un año desde la última regla, sino durante la transición a la misma. Esta transición es lo que médicamente se conoce como perimenopausia.
“La mujer promedio comenzará (este proceso) alrededor de los 47 años y terminará a los 51, pero puede comenzar mucho antes”, le dijo a BBC Mundo Nanette Santoro, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Colorado en Estados Unidos. . . .que investiga los síntomas de la perimenopausia y la menopausia.
Sofocos y sequedad vaginal
Los más comunes son:
• Periodos irregulares: las menstruaciones pueden ser espaciadas, más frecuentes, con más o menos sangrado.
• Sofocos: una especie de calor repentino e intenso en la cara y la cabeza que se extiende al resto del cuerpo y dura unos minutos.
• Atrofia urogenital: Afecta la calidad del tejido genital. Esto provoca sequedad en la vagina y puede causar dolor e irritación durante las relaciones sexuales.
• Disminución de la fertilidad.
• Pérdida de densidad ósea.
• Aumento de peso y cambio en la distribución de grasa.
Todos estos cambios son el resultado de las fluctuaciones hormonales y, sobre todo, de la disminución de los estrógenos, una hormona crucial en el ciclo reproductivo mensual, cuyos niveles no se recuperan después de la menopausia. Pero la volatilidad hormonal no solo provoca cambios y síntomas físicos, sino que también tiene un efecto profundo en el estado de ánimo y el cerebro de la mujer que atraviesa esta etapa.
Pauline Maki, profesora de psiquiatría, psicología, obstetricia y ginecología de la Universidad de Illinois en Chicago, explica que hay un declive en el estado de ánimo de las mujeres con perimenopausia y en muchos casos una vulnerabilidad a la depresión similar a la que experimentan las mujeres después del embarazo en la depresión posparto.”
Irritabilidad, ansiedad, falta de deseo sexual, pérdida de memoria y la llamada niebla mental son otras características de esta etapa.
La experiencia de la menstruación en el pasado (regular o irregular, dolorosa o poco molesta, con mucho o poco sangrado, con períodos largos o cortos) no es un indicador de lo que puede venir.
Empezar a hablar con su madre puede ser un punto de partida, dice Santoro, ya que hay algunas pruebas de que puede ser familiar, aunque también hay que tener en cuenta la influencia genética del padre.
Con la estabilización hormonal, después de la menopausia, algunos de los síntomas empeoran al principio y luego mejoran.
Cambios
Estilo de vida Más allá de la TRH, hay muchas otras cosas que una mujer puede hacer para mejorar su estado general en la fase de la perimenopausia.
El yoga y la terapia cognitiva conductual han mostrado cierta mejora tanto para los problemas de sueño como para los sofocos, dice Santoro.
El yoga ayuda a reducir la ansiedad. Según la experta, los cambios en la vida diaria también pueden ser de gran ayuda. “El ejercicio es muy importante porque se ha demostrado que cambia la química del cerebro”, dice, y también recomienda yoga y meditación para reducir la irritabilidad y la ansiedad.
Es importante limitar el consumo de alcohol.Muchas mujeres, cuando se sienten irritadas y estresadas, toman una copa de vino o van por un segundo, cuando eso, de hecho, es contraproducente.
Hay evidencia de que con el impacto de estos cambios hormonales en el cerebro, hay una respuesta anímica adversa después del consumo de alcohol.
Cuando te sientes deprimido, tiendes a evitar el contacto con la gente, y eso no es bueno para el cerebro, dice Maki.
Tenemos que obligarnos a participar en actividades sociales con personas que nos den energía. Eso es muy importante.
En definitiva, en cualquier caso, es fundamental abordar los síntomas.
“No podemos decirle a la mujer que esto es un fenómeno natural, no le decimos, por ejemplo, sobre el dolor de la menstruación, y luego sucede.Si los síntomas afectan la calidad de vida, hay que tratarlos sin condescendencia”, concluye Mendoza.