Con 63 años de vida y más de 42 dedicados al diseño de moda, Erika Weise Antelo se ha consolidado como una figura icónica del arte textil en Santa Cruz.
Hija de Sonia Antelo Chávez, una de las pioneras de la moda ‘alta costura’ en la región, Erika ha seguido con pasión un camino familiar que fusiona creatividad, trabajo artesanal y un profundo amor por la cultura regional.
Madre de tres hijos: Ericka, Luis y Rodolfo, lleva en sus venas el legado de más de medio siglo del linaje Antelo-Weise, y es hoy un referente indiscutible de la alta moda boliviana, reconocida como emprendedora, artista y mujer de visión.
Desde pequeña, la costura formó parte de su día a día. Recuerda cómo su madre las vestía para cada ocasión especial y cómo, poco a poco, fue involucrándose en el taller familiar, bordando, armando tocados y aprendiendo con dedicación. Aquella infancia rodeada de telas y moldes fue el inicio de una vocación que marcaría su vida. Su madre, quien comenzó cosiendo para las hijas de sus amigas, terminó creando trajes para reinas del carnaval cruceño, sentando así las bases de una tradición que ha sabido llevar con orgullo. Hoy, en la antesala del Día de la Mujer Boliviana, celebramos su historia, su talento y su valioso aporte a la identidad cultural y de la moda en el país.
- ¿Qué lecciones aprendió trabajando al lado de su madre en el atelier?
-De mi madre aprendí todo. Si bien la escuela de Buenos Aires me enseñó mucho, fue mi mami quien realmente me formó. Durante tres años no me permitió cortar un solo vestido; solo me encargaba de hacer la moldería, todos los moldes. Después de ese tiempo, finalmente me dio una tela que no era de fácil adquisición. “Antes de que yo la cortara, ella se persignó dos veces… y entonces la corté”, esa fue una anécdota muy significativa para mí.
- ¿Qué significa continuar el legado de Sonia Antelo?
- Mi mami nos ha dejado un legado muy grande. El estándar siempre fue alto, porque cuando uno ve que su madre trabaja con tanta dedicación y belleza, quiere hacerlo igual… o incluso mejor. Lo mismo está pasando ahora con mi hija. Le debo muchísimo a mi madre; todo lo que soy, todo lo que aprendí, se lo debo a ella. Fue mi socia, mi madre, mi compañera, mi amiga, mi cómplice. Una mujer maravillosa, tenaz, audaz, fue una emprendedora que nunca le tuvo miedo a nada.
¿Cómo ha evolucionado sus primeros trajes hasta los diseños actuales?
Yo soy la primera diseñadora titulada en Santa Cruz. Cuando llegué, la gente todavía seguía buscando diseños en revistas, y al comienzo me costó muchísimo, porque no estaban acostumbrados a que alguien les diseñara de forma personalizada. Fui enseñándoles poco a poco qué tipo de vestidos usar para cada ocasión, y siempre me exigí mucho. En mi afán de crear, empecé a hacer vestidos con más glamour.
¿Podría contarnos alguna anécdota de un traje emblemático?
-Una de las anécdotas que más recuerdo fue cuando hicimos el vestido de Cecilia Justiniano, como Reina del Carnaval. Trabajamos durante cuatro meses con 50 personas en el bordado.
Porque en esa época todo se bordaba a mano. Su vestido recibió el premio al mejor traje del carnaval cruceño. Al final, era tan pesado que las rueditas que tenía se doblaban, y tuvimos que hacer otras nuevas. Fue una locura… pero salió bellísimo, un traje espectacular.
¿Cómo involucra a su hija en el legado familiar?
-Mi hija Ericka Suárez creció en el taller de costura, desde los cuatro años ya mostraba mucho interés por los vestidos y por el mundo de la costura.
A los cinco, incluso hacía billeteras. Siempre fue una niña inquieta y creativa. Por decisión propia, eligió estudiar Diseño de Moda en Buenos Aires. Es una chica con una creatividad increíble, y me siento muy orgullosa de ella. He visto sus frutos y logros, y eso es realmente reconfortante. Hemos hecho un buen trabajo.
¿Cómo ve el papel de la mujer en la moda actual, y qué consejo daría a las jóvenes diseñadoras?
La mujer cruceña siempre ha estado muy ligada a la moda; siempre fue una mujer bien vestida. En aquel entonces, las telas se traían de otros lugares, pero aun así se destacaba por su elegancia y por estar siempre a la vanguardia.
Hoy en día, hay mucho más acceso a vestirse a la moda, pero, si pudiera dar un consejo a los nuevos diseñadores de moda, les diría que deben apasionarse por lo que hacen, hay mucho por delante en el mundo de la moda. Si no lo hacen con pasión, nada les va a resultar.
Yo creo que ese ha sido el secreto del éxito para las tres artistas y diseñadoras en mi familia: para mí, la moda es pasión.