Percy Fernández Áñez fue, sin lugar a dudas, uno de los personajes más influyentes de la historia reciente de Santa Cruz. La ciudad de los anillos le debe gran parte de su desarrollo urbano y hasta de su identidad a este carismático ingeniero civil, que ya en los años 70 comenzaba a dejar huella con su capacidad profesional y su liderazgo en múltiples obras de infraestructura, tanto en el ámbito privado como en el público.
Percy fue protagonista de la gran transformación de Santa Cruz de la Sierra: de aldea polvorienta a metrópoli moderna. Su talento lo llevó a ocupar, por concurso de méritos, la vicepresidencia del Comité de Obras Públicas, institución clave en la apertura de la ciudad hacia la modernidad. Más tarde, sería el primer presidente de la Corporación Regional de Desarrollo de Santa Cruz (Cordecruz), que impulsó proyectos para todo el departamento.
Ya en la década de los 80, la emergente Santa Cruz exigía liderazgo político, y Percy lo asumió con convicción. Fue presidente del Comité pro Santa Cruz en dos gestiones, desde donde promovió el primer Proyecto de Ley de Gobiernos Departamentales y Descentralización, sembrando las bases de la autonomía regional que hoy es parte esencial de nuestra vida institucional. También fue senador y ejecutivo de las principales cooperativas e instituciones cruceñas —CRE, Cotas y Saguapac—, siempre con el mismo propósito: consolidar la institucionalidad cruceña y proyectar su influencia en un país dominado por el centralismo.
Sin embargo, el legado más recordado de Percy será, sin duda, su paso por la Alcaldía de Santa Cruz de la Sierra a partir de los años 90. Fue elegido seis veces por voto popular —dos de manera consecutiva—, un récord que ningún otro alcalde ha alcanzado en Bolivia. Bajo su gestión, la ciudad se llenó de obras que transformaron la vida cotidiana de los vecinos: avenidas, puentes, canales de drenaje, módulos educativos, parques urbanos, el Cambódromo y tantas otras que aún marcan el pulso de la capital oriental. Por eso muchos lo consideran, con justicia, el mejor alcalde de la historia cruceña.
Pero Percy no fue solo un político y un gestor de obras. Fue también un fenómeno cultural. Encarnaba al cruceño alegre, dicharachero, espontáneo y auténtico. Su estilo desenfadado rompió moldes en el acartonado mundo de la política: su humor y su personalidad arrolladora generaban simpatías, pero también críticas. Aun así, su presencia nunca pasaba desapercibida. Fue planificador, motivador, líder y, sobre todo, un hombre apasionado por su tierra.
Su compromiso con Santa Cruz fue casi obsesivo. Le dedicó toda su vida, no solo en el hormigón y el urbanismo, sino también en la cultura popular. Sus frases, gestos y ocurrencias forman ya parte de la memoria colectiva, reproducidas por humoristas, medios y ciudadanos, como un reflejo de ese alcalde cercano, peculiar y profundamente camba.
El fallecimiento de Percy Fernández Áñez, ocurrido el primer día de septiembre —mes de Santa Cruz—, ha conmovido a la ciudad y al país. Santa Cruz y Bolivia están de luto. Su gente lo llora, pero también lo recuerda con gratitud y cariño. Las redes sociales se han llenado de homenajes y anécdotas de sus 86 años de vida fecunda. Este septiembre será distinto: Santa Cruz se vestirá de verde no solo para celebrar su mes cívico, sino también para honrar la memoria del hombre que cambió el rostro de la ciudad e influyó a todo un país.
Dios lo tenga en su gloria.