Por Orlando Poma Loza, investigador y consultor
En las últimas décadas, el turismo ha mostrado signos de obsolescencia al centrarse en productos basados únicamente en recorridos interpretativos, donde el guía explica atractivos sin mayor interacción sensorial o emocional.
Sin embargo, el turista actual ha evolucionado: busca experiencias que lo transformen, que lo hagan sentir parte de una historia y que perduren en su memoria. Como señala Rivera Mateos (2016), en su estudio “El turismo experiencial como forma de turismo responsable e intercultural”, la experiencia se ha convertido en una modalidad que responde a nuevas demandas sociales, donde la emoción y la vivencia son el núcleo de la oferta turística y gastronómica.
El diseño de productos memorables requiere comprender que el recuerdo de largo plazo se fortalece cuando más de un sentido se activa simultáneamente. Pine y Gilmore (1999), en su célebre obra The Experience Economy, sostienen que las experiencias se consolidan cuando generan una conexión multisensorial y emocional con el consumidor. Así, un atardecer acompañado de una degustación gastronómica “una rica trucha a la diabla” no solo se observa, sino que se saborea y se siente, creando un anclaje en la memoria.
Investigaciones recientes confirman que la participación de múltiples sentidos incrementa la probabilidad de recomendación del servicio. Chiriboga-Cisneros (2022) explica que las experiencias turísticas memorables se construyen mediante la integración de estímulos sensoriales y emocionales, lo que potencia la satisfacción y la fidelización del visitante.
Un ejemplo claro es la ruta de la muerte en Coroico, Bolivia, donde el turista siente la caída del agua en su piel, observa la majestuosidad del paisaje y experimenta la adrenalina de la cercanía al barranco. Este tipo de vivencias generan emociones intensas —positivas o negativas controladas— que se convertirán en relatos que transmitirán a sus nietos, perpetuando la experiencia en la memoria colectiva.
Los productos y proyectos que se vienen desarrollando en la carrera de Administración de Hotelería y Turismo ya toman en cuenta este nuevo paradigma donde los estudiantes deben diseñar un producto que no solo se pueda consumir por un sentido, como el proyecto desarrollado para recrear la guerra del Chaco en Villamontes, una propuesta que permitirá al turistas ser parte de la recreación de lo ocurrido en la época bélica, vestirse como soldado, realizar las mismas acciones en las trincheras, escuchar las detonaciones, en fin, ser parte de la historia para luego comer rico. Una propuesta que acude a más de tres sentidos.
Por eso los proyectos que actualmente se desarrollan en la carrera de Administración de Hotelería y Turismo de la Unifranz ya incorporan este nuevo paradigma, en el cual los estudiantes diseñan productos que trasciendan la experiencia limitada a un solo sentido.
Un ejemplo significativo es la propuesta realizada por estudiantes para la recreación de la Guerra del Chaco en Villa Montes, concebida como una experiencia inmersiva que permite al turista convertirse en protagonista de la historia. La iniciativa invita a vestirse como soldado, participar en actividades propias de las trincheras, escuchar las detonaciones y sentir la tensión del ambiente bélico, para luego culminar con un momento de disfrute gastronómico. Se trata de una propuesta que involucra más de tres sentidos y que, al integrar lo visual, lo auditivo, lo táctil y lo gustativo, busca generar un recuerdo profundo y perdurable en la memoria del visitante.
El reto de la formación turística es comprender que diseñar experiencias memorables implica ir más allá de la interpretación de atractivos. Se trata de construir emociones controladas, positivas y negativas, que activen los sentidos y se conviertan en historias que los turistas narrarán a sus hijos y nietos. El turismo científico y educativo debe aprender de esta lógica experiencial para ofrecer productos que no solo informen, sino que transformen.