El Censo de Población y Vivienda 2024 ofrece una radiografía profunda del país. Bolivia suma 11.365.333 habitantes, con una paridad casi exacta: 5.682.835 mujeres y 5.682.498 hombres. Santa Cruz se consolidó como el departamento más poblado, con 3.122.605 habitantes, superando a La Paz, que registró 3.030.917. El municipio de Santa Cruz de la Sierra concentra por sí solo 1.610.982 personas, mientras que Postrervalle es el menos habitado, con apenas 1.806. Esta diferencia refleja un proceso de urbanización que concentra servicios y oportunidades en los grandes centros urbanos, pero que también plantea retos para las regiones con menos población.
Uno de los datos más reveladores es la autoidentificación cultural. El 38,7% de los bolivianos, es decir, 4.302.484 personas, se reconocen como parte de una nación indígena originaria campesina o afroboliviana. Aunque quechuas y aymaras siguen siendo mayoritarios. El dato confirma una tendencia descendente respecto a censos anteriores. En 2001, seis de cada diez bolivianos se reconocían indígenas; hoy son poco más de tres.
El censo también evidencia transformaciones demográficas que exigirán nuevas políticas públicas: el 7,4% de la población tiene más de 65 años, el país envejece con rapidez y demanda atención social y sanitaria. En paralelo, la mayoría de bolivianos (7,4 millones) se ubican en edad laboral, pero más de la mitad trabaja por cuenta propia. La fotografía que dejan los datos interpela a autoridades y candidatos: Bolivia necesita un debate serio sobre cómo traducir estas cifras en políticas inclusivas, equitativas y sostenibles.