Yo soy la puerta: quien entre por m se salvar y podr entrar y salir, y encontrar pastos. Para millones de catlicos el pasaje del Evangelio de San Juan (10:9-11) cobrar otra dimensin a partir de esta Nochebuena, cuando la Iglesia inicie el Ao Santo o Jubileo de 2025. El arranque de la celebracin, la cual se extender hasta el 6 de enero de 2026, lo marcar un rito que viene repitindose desde hace seis siglos: la apertura de la puerta santa por parte del papa Francisco. Ha llegado el momento de un nuevo Jubileo, para abrir de par en par la puerta santa una vez ms y ofrecer la experiencia viva del amor de Dios, que suscita en el corazn la esperanza cierta de la salvacin en Cristo, escribi el pontfice argentino en su bula Spes non confundit (La esperanza no confunde), con la cual convoc el evento que tiene sus orgenes en el judasmo. Con la peregrinacin a Roma y la visita a las baslicas papales, el cruce de la puerta santa es uno de los ritos ms conocidos que realizan los fieles que participan en un ao jubilar para conseguir as la indulgencia (perdn de los pecados). Pero qu es una puerta santa? Es la puerta de una iglesia que se abre solamente con motivo del Ao Santo, explic a BBC Mundo el padre Fermn Labarga. Una puerta es elemento de la construccin que nos permite acceder a un lugar. Entonces, Jess en s mismo es la puerta y quien nos da acceso a la vida eterna es algo simblico, agreg el religioso, quien es profesor de Historia de la Iglesia de la Universidad de Navarra (Espaa). Aunque la Baslica de San Pedro en el Vaticano es el principal templo del catolicismo, no fue el primero tener una puerta santa. La primera y ms antigua de las puertas santas es la de la Baslica de San Juan de Letrn, que fue abierta por el papa Martin V en 1423, apunt Labarga. El templo, cuyos orgenes se remontan al siglo IV, es el ms antiguo de Occidente y de paso es la catedral de Roma. Sin embargo, unas dcadas despus, en 1499, el rito de la puerta santa se consolid dentro de las costumbres de los jubileos con la instalacin de una de estas entradas especiales en San Pedro por rdenes de Alejandro VI. El segundo de los papas Borgia tambin mand que se abrieran otras dos en las tambin romanas baslicas de Santa Mara la Mayor y de San Pablo Extramuros, las cuales estuvieron listas para el ao jubilar que se celebr en 1500. Las entradas de las cuatro baslicas papales sern abiertas por Francisco en el siguiente orden: La primera ser la que est en el extremo derecho de la fachada principal de la Baslica de San Pedro, tambin conocida como la puerta del gran perdn y esto ocurrir el 24 de diciembre. Luego, el da 29 el pontfice abrir la que est ubicada en la Baslica de San Juan de Letrn. Despus el da 1 de enero de 2025 la que est en Santa Mara la Mayor. Y, por ltimo, el da 5 abrir la que est en San Pablo Extramuros, de acuerdo con el cronograma que figura en la bula. Aunque en este Jubileo solamente se abrirn las puertas que estn en las fachadas de las baslicas papales romanas y otra temporal que estar en una prisin, al menos otras cuatro iglesias en el mundo poseen una de estas entradas especiales. Dos de estos de accesos se encuentran tambin en Italia. Una en la Baslica de Santa Mara de Collemaggio, en la ciudad de L Aquila; y otra en la catedral de la Asuncin de Mara de Atri. Ambos templos, ubicados en el centro este del pas europeo y separados por menos de 85 kilmetros de distancia, reclaman poseer las primeras puertas santas de las que se tiene conocimiento. El origen de ambos accesos data de 1294, cuando el papa Celestino V emiti una bula en la que conceda indulgencia a todo aquel que visitara ambos santuarios para escuchar misa y comulgar, y que ingresara por determinados accesos. Este rito se conoce hoy como Perdonanza celestiniana, segn las pginas web de ambos recintos religiosos. A diferencia de las puertas santas romanas, las que se encuentran en los santuarios de las dos localidades italianas no se abren nicamente en aos santos, sino que lo hacen anualmente, aunque solo por unos das. Asimismo, su apertura puede realizarla el papa o algn otro jerarca de la Iglesia que l designe para ello. En L Aquila esto ocurre entre el 28 y 29 de agosto, mientras que en Atri es el da 14 del mismo mes. Pese a que estas puertas parecieran ser ms antiguas que la de San Juan de Letrn, Labarga duda de esto. La bula que establece la Perdonanza del papa Celestino V ciertamente es del 29 de septiembre de 1294, pero las puertas son posteriores, probablemente de fines del siglo XV, a imitacin de Roma, agreg el experto. En Espaa tambin hay otra puerta santa: la que est en la parte trasera de la Catedral de Santiago de Compostela, capital de la regin nortea de Galicia. Una de las partes ms simblicas de la Catedral de Santiago es, sin duda, la puerta santa. Al igual que las puertas de las grandes baslicas romanas () esta solo se abre en los aos santos. En Santiago, un Ao Santo ocurre cuando el 25 de julio, da de la festividad de Santiago, cae en domingo, explicaron desde el templo espaol. Sobre el origen de este acceso tambin hay dudas. Algunos expertos creen que podra haber una tradicin medieval anterior a la de los aos santos romanos, aunque es ms probable que Santiago haya adoptado este ritual del cristianismo, se lee en el material hemerogrfico que desde el Departamento de Prensa de la catedral enviaron a BBC Mundo. Se cree que la puerta santa se construy en los primeros aos del siglo XVI, bajo el arzobispo Alonso III de Fonseca, quien conoca el ritual romano instaurado por el papa Alejandro VI, agregan los documentos. Y, por ltimo, est la de la Baslica-Catedral de Notre Dame de Quebec (Canad), la cual fue abierta en 2014 por autorizacin del papa Benedicto XVI y que es la nica fuera de Europa. La puerta santa ha estado abierta a lo largo de 2024 para celebrar los 350 aos de la fundacin de la dicesis, la cual fue la primera catlica en el pas norteamericano, explicaron a BBC Mundo desde el Departamento de Prensa de la Arquidicesis de Qubec. Por qu solamente estos templos tienen estos accesos especiales? Porque as lo han decidido los sucesivos papas, explic Labarga, quien indic que los pontfices son quienes tienen la potestad de decidir dnde habr una puerta de estas caractersticas. En otros jubileos, los papas decidieron que cada dicesis tuviera una puerta jubilar en sus catedrales o santuarios ms significativos. As ocurri en el anterior de 2015, dedicado a la Misericordia", record el historiador. Francisco volvi hacer uso de esta facultad y, en esta ocasin, decidi que en la prisin romana de Rebibbia habr una puerta santa para que los reclusos puedan obtener la redencin espiritual. Cuando no se celebra un Ao Santo las puertas permanecen cerradas y hasta no hace mucho algunas eran tapiadas con paredes de piedra. Sin embargo, esta centenaria costumbre se modific luego de un incidente que le dio un buen susto a un Papa. Todo ocurri en la Nochebuena de 1974; hace 50 aos. Pablo VI se dispona a abrir el acceso de la Baslica de San Pedro y as dar inicio al Jubileo de 1975. El hoy santo golpe en tres ocasiones el muro que cubra la puerta con un martillo de plata, mientras recitaba unas oraciones, como manda el ritual, cuando de repente unos escombros cayeron a solo centmetros de l. El pontfice apenas se inmut, segn se aprecia en un video difundido por Vatican News, la agencia de noticas de la Santa Sede. Algunos reportes de la poca aseguran que unas piedras golpearon a Pablo VI hirindolo levemente. Por qu ocurri el incidente? Unos operarios desmontaban el muro al mismo tiempo que el papa ejecutaba el rito, pero luego de este incidente se decidi simplificarlo para hacerlo ms rpido y menos peligroso, explic Labarga. As, en el caso de San Pedro, la pared que sella la puerta santa ahora es removida das antes de que se abra. Por su parte, en Santiago, la tradicin del muro fue abolida para evitar que los escombros ensucien o daen el interior del templo, el cual fue sometido a un extensivo proceso de restauracin en los ltimos aos. Esta vspera de Navidad los ojos de 1.400 millones de catlicos volvern a posarse sobre la puerta diseada por el escultor Vico Consorti en 1949, la cual tiene diecisis paneles con pasajes bblicos que van desde la expulsin del jardn del Edn hasta la resurreccin de Jess. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. 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