La economía circular emerge como uno de los enfoques más relevantes frente a la crisis ambiental, el agotamiento de los recursos naturales y los límites del modelo económico tradicional. Este paradigma propone repensar la forma en que se producen y consumen bienes, apostando por la eficiencia, la reutilización y la reducción de residuos como ejes centrales del desarrollo sostenible.
Para Xiomara Zambrana, directora asociada del Instituto Mujer y Empresa (IME) de la Universidad Franz Tamayo (Unifranz), el cambio no es solo técnico, sino estructural y cultural. La especialista sostiene que el modelo lineal, basado en producir, consumir y desechar, ha generado impactos ambientales y económicos que hoy resultan insostenibles.
“La economía circular es un enfoque donde, en lugar de producir, consumir y desechar, tratamos de mantener los productos el mayor tiempo posible en uso, cerrando ciclos y evitando que los recursos terminen como basura”, explica la experta.
Zambrana asegura que este modelo se inspira directamente en los procesos de la naturaleza, donde nada se desperdicia y todo vuelve a integrarse en un ciclo continuo. A diferencia de la producción humana, que históricamente ha sido lineal y excesiva, la circularidad busca reducir el desgaste de los ecosistemas y la presión sobre recursos que son finitos.
“Las materias primas dentro de la economía son finitas. Si no cerramos ciclos, el daño ambiental, el gasto y el impacto económico para las naciones será cada vez mayor”, reflexiona.
Desde una perspectiva económica, la economía circular representa una oportunidad estratégica para empresas y emprendimientos. Según Zambrana, aquellas organizaciones que adoptan este enfoque logran reducir costos, optimizar procesos y generar nuevas líneas de negocio a partir de lo que antes se consideraba un desecho.
“Las empresas que se suben a la ola de la economía circular tienen una ventaja competitiva clara. Ya no dependen únicamente de materia prima virgen, sino que reutilizan mermas y residuos, lo que se traduce en ahorro de costos y nuevas oportunidades de negocio”, puntualiza.
El impacto ambiental es igualmente significativo. Al disminuir el consumo de recursos y la cantidad de residuos enviados a rellenos sanitarios, se reducen las emisiones contaminantes y los riesgos para la salud pública. Zambrana subraya que este modelo contribuye a la preservación de ecosistemas sanos, fundamentales para garantizar agua, alimentos y calidad de vida.
En el ámbito social, la economía circular también impulsa la generación de empleos verdes y nuevas formas de inclusión económica. Muchas de estas iniciativas permiten que actividades tradicionalmente invisibilizadas se conviertan en fuentes formales de ingreso, con una alta participación de mujeres en áreas como el reciclaje y la reutilización de materiales.
“Se crean negocios verdes y empleos verdes. Muchas personas, especialmente mujeres, generan ingresos a partir de actividades que antes se pensaba que no tenían valor”.
La innovación es otro de los pilares de este modelo. Desde el ecodiseño hasta la reparación, el alquiler y la economía colaborativa, los emprendedores pueden intervenir en distintas etapas de la cadena de valor para reducir impactos y maximizar el uso de los recursos. Para Zambrana, la clave está en repensar el problema y resolverlo de una manera distinta.
“La innovación dentro de la economía circular consiste en evitar que la linealidad suceda y encontrar formas de reutilizar, reparar o transformar los productos para darles una nueva vida”.
En este contexto, el Instituto Mujer y Empresa (IME) anunció el próximo lanzamiento de una iniciativa de apoyo a emprendimientos de economía circular, que se realizará el 28 de enero en la ciudad de La Paz, con el respaldo de la Cooperación Alemana y el financiamiento de la Unión Europea. La convocatoria y gestión estarán a cargo del IME y de Unifranz.
Desde la organización, se invita a emprendedores, emprendedoras y actores interesados en la sostenibilidad a participar de este evento y sumarse a un modelo que propone crecimiento económico con impacto social y ambiental positivo. La economía circular, coinciden desde el IME, ya no es una tendencia emergente, sino una necesidad para el desarrollo futuro.