A las 11:00 del lunes una fina capa de humo cubría el ambiente en la plaza principal de Roboré. A diferencia del año pasado, en la zona reina el silencio que solo fue interrumpido por el paso de un bombero. Luce botas, casco y ropa especial de protección, listo para un nuevo año de batalla contra los incendios forestales.
Esta tranquilidad en el municipio es relativa. Prueba de ello es que la anterior semana no se registraron incendios, pero en contraposición esta semana empezó con uno de magnitud. Justo ayer en una parte de la Serranía de Santiago de Chiquitos, próximo a la comunidad de Santiago, había fuego.
Mientras la población se mantiene en alerta por temor de que se repita el episodio del año pasado, cuando se convirtieron en el epicentro del fuego en el departamento.
“Cada día se siente más el humo, pero dicen que no tenemos muchos incendios en el municipio. Igual hay riesgo porque no hay lluvia y los ríos están con poquita agua”, resalta Lourdes Fernández, una vecina que transita por el centro de Roboré.
Diferentes autoridades locales coinciden en que este año nuevamente el riesgo de incendios es latente en Roboré porque no hay lluvias de magnitud en las últimas semanas, lo que ha agudizado la sequía y, a la vez, aumenta las probabilidades de la expansión rápida del fuego.
Ante este peligro la principal autoridad del municipio, Iván Quezada, hace una advertencia: “Si hay varios incendios de magnitud, directamente no tenemos recursos para atenderlo”, dice tajantemente, sin ocultar su preocupación por la situación, pues actualmente el municipio también tiene que atender la crisis sanitaria por el coronavirus.
El recorte de los recursos de transferencia del Gobierno nacional y la baja recaudación propia, según Quezada, dejan este año a la Alcaldía con un déficit de Bs 6.900.000, es decir, con las manos atadas para atender incendios.
Por su parte, desde la Gobernación de Santa Cruz, que esta semana inauguró la primera estación de bomberos de la zona, piden a la población no bajar la guardia en la prevención de incendios. Aunque son más optimistas con las proyecciones para este año en todo el departamento, pues resaltan que en similar periodo del año pasado, el fuego ya había consumido un millón y medio de hectáreas en el departamento y en lo que va de este año la afectación es menor, son cerca de 260.000 hectáreas, de las cuales solo el 10% es área boscosa.
Falta de lluvias
Richard Rivas, en representación de los bomberos de Roboré, remarcó que el peligro de un desastre es inminente en el municipio porque se estima que la sequía se prolongará hasta octubre, y esta se repita con similar intensidad cada gestión en los próximos cinco años.
Rivas añadió que mientras este año van atendiendo los pocos incendios que se han registrado también realizan evaluaciones de los daños del año pasado, pues el impacto fue tal que no se termina de contabilizar las pérdidas en biodiversidad.
Rivas dice con preocupación que están en alerta porque se les informó que en los próximos 10 días no se registrarán lluvias en el municipio.
Uno de los protectores del Valle de Tucabaca, quien también apoya como bombero en todo el municipio, Folker Taseo pide a la población ser más responsable en el manejo del fuego porque los incendios pueden agravar la salud de los pacientes con coronavirus.
“No queremos que se repita lo del año pasado cuando llegábamos a un lugar, apagábamos uno, volvíamos ya había otro, luego otro. Así que no teníamos el suficiente personal para estar en todos lados”, recordó.
Este año, a la fecha, la mayoría de los focos de quema que se atendieron en el municipio fueron próximos a la carretera, zona donde usualmente es más fácil que se extienda el fuego. Además, se reportaron en los chacos de los lugareños, por lo que se presume que fueron provocados. El pasado lunes solo en el trayecto entre Roboré y Santiago de Chiquitos al menos tres vecinos quemaban restos de basura en la calle.
Mientras el año pasado la población de Roboré vivía en zozobra con el miedo permanente de que el fuego se acerque a sus viviendas, este año los mantiene alerta el humo en el ambiente que varía en intensidad de un día a otro.
La secretaria departamental de Medio Ambiente, Cinthia Asín, aclaró que el humo en varios municipios, tal es el caso de Roboré, proviene principalmente del departamento de Beni y de la frontera con Brasil, donde se “está generando cualquier cantidad de fuego”.
En el departamento cruceño este año el epicentro es el municipio de Concepción.
Se suma la sequía
La falta de agua ya se siente en algunas comunidades del municipio por lo que hasta la fecha la Alcaldía habilitó 10 atajados y se llevó agua en cisternas, esto último con apoyo del Gobierno central.
Quezada agrega que la sequía en Roboré es de tal magnitud que por segundo año consecutivo se prevé que se seque un tramo del Río Tucabaca.
En octubre del año pasado en al menos dos kilómetros de este río solo se observaba peces muertos. Por las lluvias de inicios de año el río recuperó su caudal. Aunque nuevamente hay riesgo de que se seque por la falta de lluvias de intensidad los últimos meses.
“No sabemos los daños que puede provocar que se seque en dos gestiones consecutivas este río”, remarcó Quezada.
Rivas explicó que actualmente el río solo tiene como un metro de ancho en algunos tramos, por lo que si no hay lluvia en los próximos días corre el riesgo de secarse y dificultar la vida de los más pobladores de al menos cinco comunidades aledañas.
Déficit económico
Sobre la economía actual del municipio, Quezada con evidente preocupación dice: “Solo tenemos plata para pagar salarios solamente y una que otra necesidad del pueblo”.
La autoridad añadió que todos los recursos con los que disponían, incluso los que llegaron recién por transferencia para atender pacientes por coronavirus, en su mayoría ya se gastaron.
“Nosotros estamos con nuestras finanzas demasiado escasas. A penas estamos reuniendo para salarios del personal y eso quisiera que lo entiendan las autoridades del Gobierno nacional. Eso nos dificulta cualquier asistencia que se traduce en dinero”, remarcó.
En caso de emergencia por incendios, el único camino que ve Quezada ante la falta de liquidez es acudir a instituciones para solicitar apoyo con la esperanza, de que si es necesario, se repita la situación del año pasado cuando cientos de voluntarios llegaron a intentar sofocar las llamas.
Para el 2021 tampoco las finanzas municipales son alentadoras, pues se estima que tomando en cuenta los ingresos por recursos propios como de transferencia se deje de percibir Bs 6 millones.
“No podemos exigirle a la gente que pague impuesto cuando no tiene ni para meter a la boca”, reconoce Quezada.
Reactivarán turismo
Luego de cerca de seis meses sin actividades turísticas, el viernes 11 el municipio reabrió las puertas de sus atractivos turísticos, pues según las autoridades locales la pandemia de coronavirus está en una meseta y ya se puede iniciar la reactivación económica.
“Todos los sitios están mejorando sus condiciones y esperamos que este retorno sea dentro de toda la normativa de bioseguridad para que no corramos riesgos en nuestra salud”, remarcó el alcalde Iván Quezada.
En Roboré hay al menos 13 sitios turísticos entre los que destacan: el balneario municipal El Chorro, Cementerio de Trenes, Estación del Ferrocarril, Calvario y Mirador, Casino Militar y Museo y el parque de Tucabaca.
Quezada detalló que todos los atractivos estarán abiertos todos los días.
En las últimas semanas rigen algunas ampliaciones de horario en el municipio: ya se permite el trabajo continuo hasta las 16:00, la circulación vehicular hasta las 20:00. Además, entre las últimas flexibilizaciones está la circulación de transporte interprovincial hasta las 14:00.