Santa Cruz enfrenta una temporada de incendios forestales que, aunque comparada con 2024 refleja menor afectación, mantiene en alerta a autoridades y comunidades. Paulo Viruez, director de Recursos Naturales (Direna) de la Gobernación, informó en el programa Qué Semana, de EL DEBER Radio, que actualmente se registran 22 incendios activos en diferentes municipios del departamento, incluidos San Ignacio de Velasco, Concepción, Ascensión de Guarayos, San Matías y Portachuelo.
Viruez explicó que la diferencia con los datos del viceministerio de Defensa Civil se debe a la metodología: mientras la autoridad nacional solo reporta incendios con fuego vivo, la Gobernación mantiene como activos aquellos en periodo de monitoreo y liquidación, que pueden reactivarse si no se controlan adecuadamente. Solo en la última jornada se reportaron siete nuevos focos de incendio, muchos provocados por quema de basurales, descuido humano o colillas de cigarro en carreteras.
El caso más crítico es el Parque Nacional Noel Kempff, donde el fuego persiste por casi dos meses debido a la topografía compleja y la necesidad de apoyo aéreo. Allí trabajan 25 bomberos, apoyados por brigadas voluntarias, guardaparques y regimientos de infantería, combinando labores de tierra y descargas aéreas de agua.
En total, a nivel departamental, entre 500 y 600 bomberos participan en la contención de los incendios, mayormente voluntarios capacitados por la Gobernación y organizaciones no gubernamentales.
Hasta la fecha, se estima que 127.267 hectáreas han sido afectadas por las llamas, siendo la meseta del Parque Nacional Noel Kempff la zona más dañada, con 84.863 hectáreas. Las condiciones ambientales, altas temperaturas que superan los 35-39 °C y la acumulación de biomasa, facilitan la rápida propagación del fuego.
Viruez insistió en la importancia de la prevención y el compromiso ciudadano: "La gran mayoría de los incendios no surgen de manera espontánea; son provocados por la actividad humana. Necesitamos sanciones ejemplarizadoras para quienes queman ilegalmente, señaló, y pidió colaboración en insumos básicos como agua, alimentos no perecederos, ropa, medicamentos y elementos de higiene personal para los bomberos y brigadas comunales.
La Gobernación activó la alerta roja y la emergencia departamental, coordinando esfuerzos con el Comité de Operaciones de Emergencia Departamental (COED), mientras continúa el monitoreo de las zonas afectadas. El compromiso de la Gobernación, de Direna y de nuestros bomberos es garantizar la protección de nuestros recursos naturales y la biodiversidad del departamento, concluyó Viruez.