“Todo ha subido, el pan está muy caro, por eso voy a hacer tujuré de arroz”, dice Ximena Vargas mientras remueve una olla que hierve a leña. Eso es lo único que logró hacer para que su familia pueda desayunar. Son las 9:30 y nadie ha probado un bocado, porque no hay dinero para el pan.
“Si compro Bs 10 de pan, apenas alcanza para que cada uno coma uno y medio. Por eso tengo que buscar algo que rinda más”, dice Ximena. Tiene que alimentar a sus cuatro hijos, de 13, 10, 8 y 1 año, además de sus suegros.
Viven en el barrio Puerto Busch, en una casa con paredes de calamina, donde el olor a humo invade el único ambiente que funciona como cocina y dormitorio. Para el almuerzo, cuenta Ximena, usualmente preparan majadito, locro o guiso de fideo, pero de pollo, que es lo que el bolsillo permite.
Para muchas familias, tener el pan de cada día en la mesa se ha convertido en un lujo y hace tiempo que la carne dejó de ser parte del menú. En muchos hogares la crisis incluso obliga a mover los horarios de la comida y han optado por hacer solo dos al día, una a las 10:00 y otra a las 17:00, con tal de no irse a dormir con el estómago vacío y estirar al máximo el presupuesto. Otras intercambian productos (trueque) con vecinos.
En muchos hogares, la situación se agravó con la subida del dólar paralelo, que ha disparado los precios de los productos básicos. A esto se suma el encarecimiento del pan, lo que hace que el presupuesto familiar ya no alcance. La familia de Selvira Ruíz lo vive día a día. “Comprar pan ya no da, porque somos hartos. Antes nos vendían 16 panes por Bs 10, pero ahora cuesta a Bs 1 la unidad. Por eso, ahora estamos comprando plátano para hacer masaco”, cuenta. Trinidad alista los plátanos para el masaco. Intercambia productos con sus vecinos/FOTO: Juan Carlos Torrejón Para el desayuno, la familia sirve a los niños un plato que los entusiasma, aunque no se trate de carne ni de una presa suculenta. Se trata de un ‘gallinazo’, como llaman al arroz con chocolate, similar al arroz con leche, que ayuda a llenar el estómago sin gastar demasiado. “Lavo bien el arroz y lo pongo a cocer, pero en vez de chocolate le pongo cocoa y azúcar. Prepararlo me cuesta unos Bs 20 y los chicos se llenan más”, cuenta. Pensar en un bife suena imposible para esta familia de diez personas. Lo poco que logran comprar de carne debe alcanzar para todos, por eso suelen preparar majao batido. Selvira asegura que los menudos también han subido de precio, por eso opta por comprar un kilo de pollo que cuesta Bs 24, con lo que prepara un fideo. ¿Por qué así? Preguntan los niños que extrañan los bifes y otros platos, pero ella prefiere responderles que está ‘enferma’ la carne, por eso no pueden comprarla. “Hoy comeremos majadito con esencia de pollo”, les dice medio en broma, porque a veces deben comprar solo Bs 10 de pollo. Cuenta que la mayoría de las familias está comiendo solo dos veces al día, un desayuno a las 10:00 y un almuerzo a las 17:00, que a la vez sustituye la merienda, la comida y la cena. Trinidad Leaños también hace malabares para alimentar a sus tres hijos y siete nietos con los que vive. Los domingos prepara patasca para vender, además ofrece pan de arroz y otras masitas típicas. Asegura que ahora todo debe medirse al cocinar. “Tengo mis animalitos, vendo mis patos y mis gallinas, con eso puedo comprar lo que nos falta”, cuenta. En su hogar llevan dos meses sin comprar carne pura, solo buscan hueso para preparar sopa. Para poder tener otros productos, Trinidad intercambia con su vecina una gallina por un racimo de plátano o por yuca. “De a poquito nos ayudamos entre los vecinos”, manifiesta esta mujer que ayuda a su marido en el reciclaje.