El primer encuentro formal entre el presidente de Bolivia, Rodrigo Paz Pereira, y el mandatario estadounidense, Donald Trump, estuvo marcado por gestos de cortesía política y mensajes de cohesión hemisférica durante la cumbre internacional “Shield of the Americas” (Escudo de las Américas) que se desarrolla en Miami, Estados Unidos.
La reunión se produce en un momento de recomposición de las relaciones diplomáticas entre ambos países, tras casi dos décadas de tensiones políticas que comenzaron en 2008, con la expulsión del embajador estadounidense Philip Goldberg durante el gobierno de Evo Morales.
Durante su discurso inaugural de la cumbre, Trump se refirió al mandatario boliviano con una frase breve, pero significativa. Al presentar a los líderes asistentes, lo saludó como “Presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, gran persona”, en un gesto de cordialidad que marcó el tono diplomático del encuentro antes de dar paso al desarrollo de las deliberaciones.
Horas antes, al iniciar su agenda en Doral, Florida, Paz había difundido su propio mensaje político. A través de sus redes sociales, el mandatario boliviano apeló a la integración regional. “Hagamos el continente grande otra vez”, escribió en su cuenta oficial, acompañando la frase con su versión en inglés: “Make the continent great again”.
El mensaje fue interpretado como un guiño diplomático al conocido lema político del presidente estadounidense y como una señal de coincidencia en la necesidad de fortalecer la cooperación entre los países del continente.
Tras la inauguración del encuentro y la firma de acuerdos de cooperación entre los países participantes, ambos mandatarios compartieron un almuerzo con las delegaciones asistentes, en lo que fue considerado el primer espacio de diálogo directo entre los dos gobiernos en esta nueva etapa de relaciones bilaterales.
Rodrigo Paz y su hermano en la Casa Blanca (1990)
Encuentros presidenciales
Las reuniones entre presidentes de Bolivia y Estados Unidos tienen varios antecedentes en las últimas décadas. En 1990, el presidente boliviano Jaime Paz Zamora fue recibido en Washington por el mandatario estadounidense George H. W. Bush, en un encuentro que consolidó la política de “responsabilidad compartida” en la lucha contra el narcotráfico, además de acuerdos para la condonación de parte de la deuda bilateral y la apertura del mercado estadounidense para manufacturas bolivianas.
En esa visita, Rodrigo Paz —entonces un joven de 22 años— acompañó a su padre durante la reunión en la Casa Blanca.
Posteriormente, en 1995, el presidente boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada también sostuvo una reunión bilateral en Washington con el presidente estadounidense Bill Clinton, centrada en cooperación económica y en la estrategia regional contra el narcotráfico.
Durante el gobierno de Hugo Banzer Suárez (1997-2001) también se produjeron encuentros con autoridades estadounidenses en el marco de cumbres internacionales y reuniones diplomáticas vinculadas a la cooperación antidroga.
Sin embargo, el diálogo político bilateral se enfrió durante los años posteriores. Las relaciones se deterioraron particularmente tras la crisis diplomática de 2008, cuando el gobierno de Morales expulsó al embajador estadounidense en La Paz.
Jaime Paz y Bush en 1990
El restablecimiento diplomático
El acercamiento comenzó poco después de la elección de Rodrigo Paz. Tras ganar la segunda vuelta, el mandatario boliviano viajó a Washington en noviembre del año pasado, donde inició gestiones para reconstruir los vínculos políticos con Estados Unidos.
Ese proceso se formalizó el 8 de noviembre cuando Paz juró a la Presidencia. En el Salón de los Retratos del Palacio Quemado, el vicesecretario de Estado estadounidense Christopher Landau y el presidente boliviano anunciaron el restablecimiento pleno de relaciones diplomáticas a nivel de embajadores, cerrando una brecha de 17 años.
“Fue muy triste para ambos países no tener embajadores. Sin ellos, la comunicación diplomática se vuelve más difícil”, señaló Landau entonces, al confirmar que ambas naciones trabajan en el nombramiento de sus nuevos representantes. Al cabo de cuatro meses, aún no se conoce la reposición de embajadores de ambos países.
Pero, durante su visita a Washington que tuvo lugar a fines de 2025, Paz protagonizó además un episodio cargado de simbolismo. Según relató un colaborador cercano, el mandatario pidió salir al balcón de la Casa Blanca para mostrar al secretario de Estado, Marco Rubio, una fotografía tomada en ese mismo lugar cuando tenía 22 años, acompañando a su padre durante la visita oficial de 1990.
En aquella ocasión, Jaime Paz Zamora obsequió al presidente Bush una cruz de oro en filigrana como símbolo de amistad. Bush prometió conservarla en su biblioteca y devolverla algún día a la familia. Pasaron más de 30 años y esa promesa se cumplió. Durante esa visita de Rodrigo Paz, un funcionario del Departamento de Estado le entregó la reliquia con una frase sencilla: “El presidente Bush cumplió su palabra.”
“Esa cruz representa el puente entre dos generaciones y dos países que vuelven a encontrarse”, recordó el mandatario boliviano.
El restablecimiento diplomático abre ahora nuevas líneas de cooperación en energía, educación y lucha contra el narcotráfico, además de posibles programas de financiamiento y asistencia.
En ese contexto, la escena en Miami —marcada por la frase cordial de Trump y el mensaje integrador de Paz— simboliza el inicio de una nueva etapa en la relación bilateral. Una etapa que, como dijo el propio presidente boliviano en La Paz, “no es una vuelta al pasado, sino la apertura de un nuevo tiempo de respeto mutuo y dignidad compartida.”