Noche de paz, noche de amor. Todo duerme alrededor. Entre los astros que esparcen su luz. Solo el canciller permanece en guardia, vigilando y protegiendo el futuro de Alemania. Noche de paz, noche de amor. Adolfo Hitler es la estrella de Alemania. Y nos muestra la grandeza. Y nos da la luz Y nos da la luz. Lo anterior puede parecer una broma de mal gusto, pero no lo es. Esta versin nazi del famoso y popular villancico Noche de paz, estrenado hace ms de dos siglos, existi y fue interpretada durante las navidades en Alemania y en los pases y territorios ocupados por los ejrcitos del llamado Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial. La variante form parte de la estrategia del rgimen hitleriano para secuestrar la celebracin religiosa y convertirla en una arma ms dentro del vasto arsenal propagandstico e ideolgico con el cual se asegur el control social de la poblacin. Los nazis no fueron los primeros en colocar a la Navidad en su punto de mira. Las ideologas totalitarias no aceptan tener ningn tipo de rival. La historia muestra que todos los regmenes totalitarios han buscado prohibir las celebraciones religiosas o tratar de cooptarlas, afirm a BBC Mundo el historiador canadiense Gerry Bowler. Los jacobinos durante la Revolucin Francesa, los bolcheviques en Rusia e incluso los revolucionarios mexicanos vieron en la religin una amenaza a sus intereses y la combatieron, agreg el autor de la Navidad en la mira: 2000 aos de denuncia y defensa de la festividad ms celebrada del mundo y de Santa Claus: una biografa. Bowler record que los lderes soviticos intentaron abolir la Navidad y luego optaron por concentrar todas las celebraciones de la poca en el Ao Nuevo. Sin embargo, desde el perodo de entreguerras la Navidad en Alemania ya vena siendo objeto de duros ataques, pero no por parte de los nazis, sino de los comunistas y de los socialdemcratas. Los propagandistas del SPD (Partido Social Demcrata alemn) describieron repetidamente a la Navidad como un ejemplo de explotacin burguesa y usaron el solsticio de invierno como una metfora de la nueva vida y el nuevo ser que seguira a la revolucin socialista, apunt el historiador estadounidense Joe Perry, quien tambin ha estudiado los intentos de los nazis por apoderarse de la festividad. Por su parte, los comunistas no dudaban en atacar los tradicionales mercados navideos e impedir cualquier tipo de celebracin religiosa en pblico. Este clima permiti a los nazis convertirse en los defensores de la festividad religiosa, en un principio, y luego comenzaron a utilizarla con fines propagandsticos. Ejemplo de esto ltimo fue la carta que en 1925 el futuro ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, public en varios medios pronazis y en la que acusaba a los comerciantes judos de la excesiva mercantilizacin de la Navidad. Para los judos la celebracin ms ntima de la cristiandad es solo una oportunidad para una gran estafa, escribi. Y acto seguido compar a los grandes almacenes de propiedad de judos con bazares orientales que explotaban a los pobres volksgenossen (camaradas) alemanes. Una vez que los nazis llegan al poder en Alemania, a principios de 1933, cambiaron de estrategia. Primero, haban intentado apropiarse de la Navidad, al colocar figuras y smbolos nazis en los rboles, en las decoraciones y en los mercados navideos o instando a las mujeres a cocinar galletas con la forma de la esvstica, afirm Bowler. Pero cuando consiguen hacerse con el poder total sus objetivos se hacen ms ambiciosos y quieren nazificar a la Navidad y gradualmente paganizarla, eliminando todos los elementos religiosos de la celebracin, incluyendo al nio Jess, agreg. Y para conseguir este objetivo contaron con la ayuda de intelectuales e incluso de algunos religiosos, revel Perry en su libro Navidad en Alemania: Una historia cultural. El pastor cristiano alemn Wilhelm Bauer, en su libro Celebraciones para alemanes cristianos de 1935, ofreci el guion para una celebracin de Adviento germanizada, apunt Perry, quien es profesor de Historia de Moderna de Europa de la Universidad de Georgia, Estados Unidos. En el texto se describa a la Navidad como la ocasin donde una estrella de la maana surga de la oscuridad el 25 de diciembre, pero omita toda referencia a Beln y a Jos, Mara o incluso Jess, revel. El proceso de nazificacin de la celebracin incluy la reescritura de los villancicos ms populares. Noche de paz fue uno de los que corri esta suerte. As, para principios de la dcada de 1940 todas las referencias a Jess que contena la cancin fueron reemplazadas por menciones a Hitler. Los nazis se esforzaron por colonizar los villancicos, afirm Perry, quien indic que entre 1920 y 1945 decenas de canciones navideas fueron reescritas o escritas por los simpatizantes del partido. El motivo? Los villancicos atravesaban la divisin entre lo pblico y lo privado. Los alemanes cantaban en casa, por supuesto, pero tambin durante los servicios religiosos, en fiestas con amigos, en celebraciones grupales y en noticieros y transmisiones de radio, explic. Los nazis saban el impacto emocional que generaban, agreg. La modificacin de la cancin no qued sin respuesta desde el lado aliado. As, en la Navidad de 1941, el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, y el primer ministro britnico, Winston Churchill, cantaron la versin original luego de la cumbre mantuvieron en la Casa Blanca para planificar sus acciones contra la Alemania nazi. Noche de paz no es cualquier villancico, sino que es uno de los ms populares en los pases de habla germana. La cancin, escrita por el sacerdote austriaco Joseph Mohr y musicalizada por el maestro de escuela y organista Franz Xaver Gruber, fue estrenada en la Nochebuena de 1818 en el pueblo de Obendorf, cerca de Salzburgo (Austria), justo cuando el continente europeo se recuperaba de la devastacin de las guerras napolenicas. El hecho de que hoy conozcamos Noche de paz es un milagro, porque fue creada para una comunidad muy pequea, explic el msico venezolano Csar Muoz, en un video que le dedic a la pieza. El hermoso villancico comenz a propagarse, de boca a boca, por los pueblos aledaos, hasta llegar a la corte imperial austriaca y de all salt a otras, precis el experto. No obstante, como el manuscrito original se perdi durante dcadas, se desconoci la identidad de sus autores. Fue en 1995 cuando el documento fue encontrado y se pudo verificar que Mohr y Gruber fueron sus creadores. Ocho dcadas antes, la cancin protagoniz un hecho indito y sin precedentes y que, segn expertos, terminara de popularizarla: la tregua de Navidad. El 24 de diciembre de 1914, ao en el que comenz la Primera Guerra Mundial, desde sus trincheras todos los soldados enfrentados, cada uno en su idioma, entonaron juntos el villancico decretando esa como una noche de paz, record Moz. En 2011, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (Unesco) la declar Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Durante el nazismo varios de sus jerarcas e idelogos consideraron que las medidas para cooptar a la Navidad eran insuficientes y que haba que ir ms all. Desde las SS queran paganizar totalmente la celebracin e incluso plantearon moverla del 25 de diciembre al da 21, el da del solsticio de invierno; y as asociarla con dioses teutnicos antiguos como Wotan, eliminando al nio Jess y a San Nicols como los personajes que traen los regalos a los nios, explic. Pero cul era el problema de los nazis con la Navidad? Bowler sostiene que la raz del conflicto no estaba en la festividad en s, sino en el cristianismo en su conjunto. Hitler y Mussolini consideraban que el cristianismo era una religin para los dbiles, explic el historiador, quien record que el hecho de que Jess fuera judo y que se hubiera dejado crucificar por los lderes religiosos judos no era bien visto por los idelogos fascistas. El fascismo versa sobre la fuerza e imponer la voluntad. Y, por ello, Cristo deba ser sacado de la Navidad y reemplazado por deidades paganas, apunt. Esto, a pesar de que en 1921 en un mitin que dio en una cervecera en Mnich, el propio Hitler conden a los cobardes judos por clavar en la cruz al salvador del mundo. Las maniobras de los nazis no sentaron bien a los lderes religiosos, quienes de manera subrepticia instruyeron a sus ministros y sacerdotes a continuar las celebraciones navideas como se venan desarrollando tradicionalmente y a obviar los cambios aprobados desde el gobierno. Unos pocos incluso se opusieron pblicamente. Un sacerdote amenaz con excomulgar a las mujeres que se unieran a la Liga de Mujeres Nacionalsocialistas (una de las organizaciones del partido nazi), record Perry. Los creyentes hicieron lo propio, asegur Bowler, quien atribuy a estas resistencias cotidianas y silenciosas que la celebracin pudiera sobrevivir a este perodo. La Navidad estaba demasiado arraigada a la sociedad alemana, dijo. Uno podra ser decir que Alemania es uno de los pases que ms aman la Navidad, pues all se ha producido mucha msica y han salido tradiciones hoy globales como el rbol de Navidad y la corona de adviento, record. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. 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