Pudo haber sido un 13 de abril. O el 14 de octubre. O el 3 de julio... Y tampoco sabemos bien el ao, ya que el monje medieval al que se encarg determinar la fecha de su nacimiento err el clculo. Es imposible saber con certeza en qu fecha naci Jess de Nazaret. La nica fuente con la que cuentan los historiadores para reconstruir su vida son los evangelios, que fueron escritos dcadas despus de su muerte por personas que nunca llegaron a conocerlo en vida y que eran propagandistas de la fe en Jess como mesas. Su relato llega de segunda, tercera o quinta mano, narrado por cristianos de primera generacin interesados, segn los historiadores, en la muerte y resurreccin de Jess, no tanto en su nacimiento. Los textos de los evangelistas, sin embargo, dan pistas para situar a Jess -sobre cuya existencia como personaje histrico existe un consenso amplio entre los investigadores- en un momento concreto de la historia. Las principales fuentes, explica a BBC Mundo el historiador espaol Javier Alonso, son los evangelios de Mateo y de Lucas, escritos aproximadamente en torno a los aos 80-90 d. C. Mientras que los textos ms antiguos del Nuevo Testamento, como el Evangelio de Marcos y las siete cartas del apstol Pablo de Tarso consideradas autnticas, no mencionan nada de sus primeros aos de vida, los evangelios de Mateo y Lucas incluyen lo que se conocen como los relatos de la infancia de Jess. El problema es que, desde el punto de vista cronolgico, son incompatibles, afirma Alonso, quien tambin es fillogo semtico y biblista. Marcos asegura que Jess naci durante el reinado de Herodes el Grande, poco antes de su muerte. Como ahora sabemos que Herodes falleci en el 4 a. C., segn el Evangelio de Mateo, Jess debi nacer en el 4, 5, 6 o 7 a. C.. Posiblemente se hayan dado cuenta de la incongruencia de que Jess naciera varios aos antes de Cristo, es decir, de l mismo. Pero paciencia, llegaremos ah. Lucas, sin embargo, no habla de Herodes, pero relaciona el nacimiento de Jess con el censo de Quirino. Segn su relato, Mara y Jos, los padres de Jess, tuvieron que viajar desde Galilea hasta Beln para poder registrarse en el censo. El evangelista asegura que se trata del recuento realizado por Publio Sulpicio Quirino, gobernador romano de Siria, que en ese momento inclua Judea, y que la pareja tuvo que viajar hasta all, a pesar del avanzado estado de gestacin de Mara, porque era el lugar de nacimiento de Jos. El censo existi, como lo testimoni el historiador Flavio Josefo, lo que nos permite dar una fecha: el ao 6 d. C. Es decir, hay una diferencia de mnimo 10 aos entre Mateo y Lucas, argumenta Alonso. A todo esto hay que aadir una circunstancia ms: la posibilidad de que estos captulos, Mateo 1 y 2, y Lucas 1 y 2, fueran aadidos a los evangelios respectivos una vez que estos estaban ya circulando, explica a BBC Mundo Antonio Piero, catedrtico emrito de Filologa Griega de la Universidad Complutense de Madrid, cuyo estudio se ha centrado en la lengua y la literatura del cristianismo primitivo. Sabemos que los pegaron porque los personajes del evangelio posterior, de Mateo 3 y Lucas 3, no tienen ni la menor idea de lo que ha pasado en los captulos anteriores, y hay incluso datos contradictorios, argumenta Piero, quien asegura que los historiadores sitan la redaccin de esos relatos a principios del siglo II. As que es posible que, para cuando se escribi sobre el nacimiento y la infancia de Jess, hubieran pasado ms de 60 aos de su muerte. Para entonces, seala Piero, se estima que haba unos 3.000 cristianos en el mundo, dispersos, adems, en distintas comunidades. Para determinarlo, los historiadores han estudiado los otros anclajes histricos que aparecen en los evangelios, especialmente un personaje fundamental en la vida de Jess: Poncio Pilato. Se sabe que Jess muri durante la prefectura del prefecto Poncio Pilato, que tuvo lugar del 26 al 36 d. C., y que comienza a predicar en el decimoquinto ao del emperador Tiberio, explica Alonso. Si hacemos caso a Mateo, y Jess nace en el ao 4 a. C., tiene sentido. Morira en el ao 30 y tendra, quizs, unos 34 aos, argumenta el historiador, autor de obras como Las cinco caras de Dios o La resurreccin, de hombre a Dios. Sin embargo, si hacemos caso a Lucas, las cuentas no salen. Por fechas, lo que encaja es Mateo, es decir, que Jess naciera aproximadamente en el 4 a. C., en los ltimos aos de Herodes el Grande. En cambio, lo del censo de Quirino no encaja, y se entiende que Lucas lo utilizara como excusa para mover a unos personas que son de Nazaret, en el norte de Israel, hasta Beln, que es donde tiene que nacer el mesas, pero nada ms. Es un artificio literario, concluye Javier Alonso. Antonio Piero est de acuerdo con que se trata de un recurso proftico: Una vez que se cree que Jess es el mesas, se est de acuerdo con la profeca de Miqueas, captulo 5:1, que de Beln, de la ciudad en la que naci David, de ah saldr el mesas. La profeca, que estaba en el Antiguo Testamento, se cumple entonces si Jess nace en Beln. La respuesta es no. Los evangelios ofrecen otros anclajes cronolgicos que nos permiten situar a Jess en el tiempo, pero no existen otros textos donde quedara registrada su vida. Flavio Josefo, el historiador judeorromano del siglo I, menciona a Jess en su Historia de los judos , que escribi en torno al ao 95, pero lo hace de forma general, no menciona su nacimiento, explica Piero. Se poda saber el da en que haba nacido el emperador Augusto, pero no cundo lo haba hecho un predicador galileo, nadie lo sabra. Y, en realidad, las fuentes que tenemos no estn escritas hasta mucho despus, aade Javier Alonso. Y por qu los primeros cristianos no se interesaron por la infancia de Jess? Cmo es que Pablo no cont nada sobre los primeros aos de su existencia? Por qu Marcos, que escribi el evangelio ms antiguo, unos 40 aos despus de la muerte de Jess, no menciona nada de su nacimiento? Segn Piero, hay que tener en cuenta que, para los primeros cristianos, el mensaje de Jess era que la llegada del Reino de Dios era inminente. No era algo que ocurrira en un futuro, en el fin de los tiempos o tras el juicio final. Por eso no haba inters en recordar momentos o hechos concretos de las enseanzas de su maestro. Para el cristianismo primitivo, la llegada del Reino era inminentsima, as que para qu se iban a preocupar? Ni de la tumba de Jess, ni de la fecha exacta de su muerte, ni mucho menos de la de su nacimiento, asegura el catedrtico. Sin embargo, conforme los coetneos de Jess murieron y las siguientes generaciones se dieron cuenta de que el Reino no llegaba, surgi la necesidad de dejar por escrito lo que se saba sobre l para transmitirlo a las siguientes generaciones. El nacimiento de Jess en la religin cristiana primitiva no tiene ninguna importancia porque el mensaje original es que Jess muere por los pecados de la humanidad y resucita. Y ese es el triunfo sobre la muerte. Todo lo dems son adornos, argumenta el historiador. Pero, con el aumento de su popularidad, nace la necesidad de saber ms del personaje, de llenar los huecos de la biografa que no se tienen. Por eso el cristianismo escribe la biografa de Jess hacia atrs. Los textos ms antiguos se refieren a la muerte y a la resurreccin. Luego se empieza a hablar de su vida pblica, de los 3 aos de predicacin. Y los dos textos que hablan del nacimiento son los ms recientes, los de Mateo y Lucas. Entonces, si las evidencias histricas nos acercan ms al ao 4 a. C., de dnde viene la fecha del ao 1? Aqu entra en escena un monje bizantino del siglo V, Dionisio el Exiguo. Como explica Piero, a Dionisio, estando en Roma en torno al ao 497, el Papa le encarga que determine la fecha de la Pascua para ponerse de acuerdo con las iglesias orientales. Y, una vez determinada la fecha de la Pascua, se le pidi que investigara cundo naci Jess exactamente. Dionisio era un crongrafo, es decir, estudiaba la cronografa a partir de los textos de la poca. l no contaba con las fuentes con las que cuenta hoy en da un historiador, as que lo hizo como Dios le dio a entender, y se equivoc, argumenta Javier Alonso. El monje determin que Jess naci 753 aos despus de la fundacin de Roma, y seal el 754 como el ao 1 de la era cristiana. Esta forma de numerar los aos se impuso con el tiempo y, con l, el error de la fecha de nacimiento de Jess. En aquel entonces, en el mundo romano el tiempo se meda por el nmero de aos del emperador (por ejemplo, el ao 5 de Tiberio, o el 4 de Nern) y, en algunas ciudades, por su fecha de fundacin, como es el caso de Roma. En esto, Dionisio no tuvo nada que ver, ya que se estableci antes de l. Se trata, explica Piero, de un invento cristiano: el emperador Teodosio I el Grande estableci despus del ao 380 el cristianismo como religin exclusiva del Imperio Romano y cuando la iglesia pasa de ser perseguida a ser perseguidora, intenta asimilar dentro del cristianismo todo lo que le sea posible del paganismo. El 25 de diciembre en el imperio se celebraba la fiesta del sol invicto, el da en que Zeus, el sol, venca a las tinieblas. Ni ms ni menos que el solsticio de invierno, el momento en el que los das empiezan a ser ms largos. El solsticio es el da 21, pero los antiguos lo celebraban el 25 porque era la fecha en la que ya se notaba que el sol invicto, es decir, Zeus, estaba venciendo a las tinieblas. Y quin era el sol invicto? Pues Jess. Por eso se cristianiza esa fecha y se determina que el nacimiento de Jess fue el 25 de diciembre, explica Antonio Piero. En ese mes los romanos tambin celebraban los saturnales, una fiesta dedicada al dios Saturno en la que se colgaban guirnaldas, se hacan regalos e incluso haba rboles como los nuestros de Navidad. De esta forma se calcan, se suplantan las fechas y muchas veces las costumbres, aade Alonso. As que hasta el siglo IV no se empieza a celebrar el nacimiento de Jess. El arte nos puede servir de pista, explica el historiador: en la iglesia de San Vital de Rvena, del siglo VI, de la poca del emperador Justiniano, ya hay imgenes, por ejemplo, de la adoracin de los Reyes, por lo que ya se est dando importancia a episodios de los evangelios relacionados con el nacimiento de Jess. Si la fecha que celebramos no es realmente en la que naci Jess, qu otros datos de su nacimiento dan por probados los historiadores? Antonio Piero considera que, siendo los captulos de Mateo y de Lucas en los que se habla de la infancia de Jess tan diferentes entre s, hasta el punto de que parece que estn hablando de dos personas diferentes, podramos considerar presuntamente histrico aquello en lo que coinciden. Bsicamente, que sus padres se llamaban Mara y Jos, que era una familia muy religiosa y que Jess era galileo. Para Javier Alonso, prcticamente ninguno: Me parecen dos textos casi mitolgicos. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. 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Entonces, qu relato se acerca ms a la realidad, Mateo o Lucas?
Existen ms fuentes?
El monje Dionisio
Y el 25 de diciembre?
Y cundo toma relevancia como festividad cristiana?
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