La música en Santa Cruz ha tenido una constante evolución en los últimos 150 años. Por ejemplo, el carnaval, género bastante popular en las fiestas cruceñas de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, tuvo entre sus grandes exponentes a Mateo Flores, compositor del carnaval ‘Don Félix Soleto’, publicado en 1915.
Este ritmo fue interpretado primero en las fiestas del “Rey Momo” y festejos tradicionales de gente de recursos modestos. Recién en la década del 20, este ritmo fue aceptado en los grandes bailes carnavaleros del ambiente aristocrático de Santa Cruz.
Antes los taquiraris y carnavales eran interpretados sin letras, las bandas de música eran las que ponían únicamente los ritmos, pero fue en 1936 que Raúl Otero Reiche le puso letra al ´Palomita de arroz’, un carnaval compuesto por Jorge Luna. Dos años después sería el turno de Hernando Sanabria con ‘Pichiró’, un carnaval de Mateo Flores.
Además de Luna y Flores, en la década de los 30 destacaron compositores como Susano Azogue, Francisco Castro, Orlando Rivero, Enrique Barrientos, Zoilo Saavedra, Eduardo Rivero, Nicolás Menacho, Godofredo Núñez, Róger Becerra y Percy Ávila, entre otros.
Por esa época, Gilberto Rojas autor de ‘Viva Santa Cruz’ también es considerado otro importante exponente de estos ritmos orientales, llevándolos incluso al occidente del país donde los carnavales y taquiraris eran desconocidos.
En 1948, una joven Gladys Moreno de 15 años haría su debut oficial en radio Electra de la capital cruceña, lo que la catapultaría hacía una brillante y fructífera carrera artística y gracias a la cual se ganaría el título de ‘Embajadora de la canción boliviana’.
La década de los 50, considerada por los expertos como el inicio de la época de oro de la interpretación y difusión de la música cruceña, marca el nacimiento a la vida artística de personajes como: Pedro Flores (Camba Sota), Manuel Arredondo, Pedro Salvador Rodríguez, Tomás Rojas, Wálter Borda, José Moreno y su trío Los Cambas, el trío Los Palmarinos, Hermanas Saldaña, Carlos Suárez y Julio Rivera, entre otros.
En 1959, el Trío Los Cruceños, integrado por el Camba Sota, Pedro Salvador Rodríguez y Manuel Arredondo Caballero, se convierten en el primer grupo musical cruceño en salir a grabar al exterior un disco de música oriental.
Otros géneros musicales
En la década de los 60 aparecen nuevos valores como los Hermanos Coimbra, Armando Terceros, Trío Guajojó, Los Cambitas, Los Panchitos, Tomás Arredondo, conjunto Guapay de Porongo, Los Cantores del Grigotá y Yaneth Quintela, entre otros. En 1969, el compositor orureño César Espada estrenaría ‘Niña Camba’.
En la década del 70 y 80 sobresalen Los Cantores de Santa Cruz, Scala, Tradición, los conjuntos Melodías, Santa Cecilia, Los Arrieros, Los Duques, la solista Arminda Alba y Aldo Peña.
A partir de los 90 llegan a surgir nuevos valores en la interpretación de la música criolla, distinguiéndose: Gina Gil, Guísela Santa Cruz, Alenir Echeverría y Ñeca Rodríguez, entre otros.
Pero no solo los ritmos tradicionales tienen su historia. Las primeras bandas de rock hacen su aparición a mediados de los 60 con Los Vándalos, Cártago y Los Daltons.
Los 80 y 90 son para muchos la “época dorada” del rock cruceño con la aparición de Trilogía, banda de la cual se desprenderían las agrupaciones Track y Dixi. Alimentan esta lista: León Heráldico y Raza, entre otros. En los 90 también aparece el talentoso guitarrista Piraí Vaca.
Con el nuevo milenio se multiplican las bandas con Los Salmones, Animal de Ciudad, Matamba y Contracultura, entre otras.
Finalmente, en lo que viene a ser el pop, Fabio Zambrana y Azul Azul lograron galardones internacionales por La Bomba. Mientras que en lo urbano Bonny Lovy, Lu de la Tower y Corona, además de Luis Vega, se consolidan en sus campos musicales.
Medios de difusión. La reproducción de música vía streaming ha sido un importante medio para la difusión de los artistas locales.
Apuntes sobre música
Jazz. Santa Cruz de la Sierra ha sido sede de importantes festivales de jazz como el Buri Jazz 2025
Ejemplo. Ronaldo Rocha y Lu de la Tower, son dos artistas que han logrado consolidar una carrera en el exterior
Nuevo. Las Majas es una de las últimas agrupaciones cruceñas en consolidarse.
Expertos. Consideran que la época de oro de la música oriental nació en la década de los 80 y se extendió hasta los 90.