Antes había pérdida del olfato y del gusto, pero con la variante Ómicron, el Covid-19 tiene nueva presentación, por lo menos en cuanto a los síntomas iniciales. Estos pueden ir desde congestión nasal hasta dolores de garganta y de cabeza, es probable que se confundan con resfrío o gripe, debido a que la carga viral se concentra en las vías respiratorias superiores, lo que la hace más transmisible.
Una población parcialmente vacunada, una enfermedad que ya es parte de la cotidianidad y síntomas aparentemente leves inclinarían a la población a bajar la guardia, pero la velocidad de propagación (RO) es lo que manda señales de alerta. Inicialmente, Ómicron fue comparada con el sarampión, que tiene una RO de 12 a 18, es decir que una persona contagia a 12 o 18.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya había advertido en la primera quincena de diciembre que Ómicron avanza "a una velocidad nunca antes vista, ya que se detectaron casos de la variante en 77 países; sin embargo la OMS cree que está presente en más países, pero que aún no se ha detectado.
Un estudio de la Universidad de Hong Kong afirmó que Ómicron contagia 70 veces más que Delta, aunque es probable que ocasiones menos daños.
Sobre la gravedad, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU informó que se necesitan más datos para saber si las infecciones por la variante Ómicron, y en especial los casos de reinfección e infección en vacunados, causan enfermedad más grave o más casos de muerte que las infecciones por otras variantes.
El estudio dice que la velocidad de propagación de Ómicron en el bronquio humano es tan rápida que se encontró 24 horas después del contagio.
En el país
Son varias las voces que insisten en que Ómicron ya está en Bolivia, pero también hay quienes lo dudan.
El infectólogo Carlos Paz cree posible que Ómicron llegará al país y dice que, según reportes de los estadounidenses y europeos, esta variante se presenta como un resfrío, con síntomas que afectan más las vías aéreas superiores. Ya no se multiplica tanto a nivel pulmonar, por eso el virus es más transmisible, porque la carga viral más alta se aloja en las vías aéreas superiores, indicó.
El presidente de la Sociedad Boliviana de Infectología, Juan Saavedra, opina distinto. Para este experto, Ómicron estará en Bolivia en la quinta ola, y los datos sobre que se presenta con síntomas de resfrío no tienen base científica.
Atribuye los síntomas leves a la vacunación completa en una parte de la población. En cambio el que no estaba vacunado tendrá riesgo de padecer una enfermedad muy grave porque los dos virus son muy agresivos, tanto Delta como Ómicron (si fuera el caso), dijo.
Según Saavedra, la explosión de los casos en las últimas semanas no tiene nada que ver con Ómicron, sino con que la epidemia va ganando velocidad.
Sobre la baja ocupación de camas de terapia intensiva (UTI), similar a la de anteriores olas, considerando la cantidad de casos reportados, Saavedra aclaró que esto no denota casos leves, y sugirió estar atentos a los reportes después del 10 de enero; su augurio es que el número de pacientes se disparará.
En este momento ya se está saturando el sistema privado, el de la seguridad social y los hospitales públicos, pero de aquí a unos días todo estará peor porque tendremos el porcentaje de estos 26.000 infectados semanales que van a desarrollar complicaciones, y por lo menos 1.000 personas necesitarán UTI después del 10 de enero y no habrá espacio, alertó.
Para Saavedra, la prueba está en que los decesos empezaron a incrementarse con los 34 fallecidos del martes pasado. La falta de medidas restrictivas tiene y tendrá un alto costo social, advirtió. Ya el director nacional de Epidemiología, Freddy Armijo, descartó medidas restrictivas como la cuarentena rígida. No es oportuno, esas medidas se asumen frente a situaciones extremas, y la gravedad de la pandemia se mide por la tasa de letalidad y de mortalidad y ahora tenemos una de las más bajas de Latinoamérica, estamos en 0,7% de letalidad, sostuvo.
Erwin Viruez, director del Servicio Departamental de Salud (Sedes) de Santa Cruz, reconoció que la letalidad no ha superado el 1%, pero señaló que no es una cifra esperanzadora porque a mayor número de contagios el impacto repercutirá en el sistema sanitario. Seguimos preocupados por el número de fallecidos, el 80% de los óbitos no tiene esquema de vacunación o solo tiene una dosis, dijo, poniendo especial preocupación en los niños y las embarazadas, ya que en los últimos días se ha visto saturación de la terapia intensiva del Hospital de Niños Mario Ortiz, pero también bastantes bajas entre el personal de salud.
Precisamente, ante la expectativa de que Ómicron sea más leve, ya en el mundo se debate si disminuir el periodo de baja médica por contagio de coronavirus, a fin de no afectar a la productividad.
Saavedra cree que no es una decisión científica porque el infectado por Ómicron tiene que esperar que su carga viral disminuya y eso tarda de siete a diez días. No es que el periodo de incubación de la Ómicron sea más corto, sino que el paciente desarrolla complicaciones más rápido por la alta carga viral", dijo.
Para Paz, con las anteriores variantes el paciente contagiaba por seis días y que después de eso podría quitarse la baja.
Al infectólogo Adolfo Valdivia le parece lógico disminuir la baja en la gente vacunada, porque hay menor riesgo de infección grave.
En Estados Unidos, la dirección del CDC informó que Ómicron es 17 veces más riesgosa para los no vacunados y desde el 26 de noviembre fue declarada como variante de preocupación por la Organización Mundial de la Salud.