José Gonzáles desde 2008 reside y trabaja en Países Bajos. Este profesional investiga y desarrolla métodos para frenar en el avance de enfermades que afecta la salud animal. En especial la gripe aviar.
¿Cuál es el impacto de la gripe aviar a escala global? El impacto económico es muy amplio y varía mucho dependiendo de los países y las regiones que han sido afectadas por ejemplo le doy números; el 2003 hubo una epidemia aquí en Holanda de influencia de alta patogenicidad y terminaron muriendo, por la enfermedad y actividad de control 30 millones de aves. Y el costo estimado de esa época fue de 150 millones de euros. Estos son costos calculados en un país. En Estados Unidos hubo otro brote entre 2014 y 2015, en donde el número de afectación fue de 50 millones de aves. En Asia está circulando por mucho tiempo; en China, Indonesia en muchos países, el costo de una enfermedad como la influenza va variar mucho del número de propiedad afectada, la duración de la epidemia, cuántas aves han sido afectadas. Los costos no son atribuibles solo a la epidemia, donde los animales están muriendo o se está matando aves como medida de control. También hay costos sociales, si tu sector avícola se ve muy afectado y tienes una epidemia muy grande que daña a muchas granjas ponedoras, tienes una baja de huevo en el mercado. Por ejemplo, se sacrificaron 140.000 aves son unos 120.000 huevos diarios que no salen en el mercado. Esto es considerable, eso hace que haya menos oferta de huevos y haya un incremento del precio del producto. Imagina si se extiende más, pueda generar mortalidad de las aves que causa una deficiencia de carne y huevo del mercado esto lleva a un incremento de precios. ¿Cómo ve la situación sanitaria de Bolivia? No puedo opinar al respecto porque no he estado en Bolivia. Yo deje el país en 2008. En ese periodo trabaje en el Senasag en el programa de erradicación de la fiebre aftosa y no puedo evaluar en qué condiciones está el país para contener una enfermedad como la influenza aviar. Solo tengo una idea por las noticias, y las medidas que se están aplicando y que son las que se recomiendan internacionalmente. ¿Qué se debe hacer ante un brote de gripe aviar? Una vez detectada la granja afectada debe detener todo tipo de contacto para iniciar la cuarentena y proceder a eliminar las aves, porque esta manera se evita que la infección se propague. La enfermedad por si sola causa mortalidades alta. Si uno deja que siga va terminar matando a casi el 100% de las aves del lugar. Uno no quiere esperar que esto pase porque mientras más pase mayor es el riesgo de que se transmita a otras unidades productivas. ¿Cuáles son los métodos de prevención? El primero es bioseguridad, porque este fenómeno que tenemos de influenza aviar es de alta patogenicidad. La misma está llegando a Sudamérica, pero es una enfermedad que empezó en 2003. El virus H5N1 se originó en los 90, después generó epidemias al principio de 2000 y empezó a llegar a otras regiones a partir de las aves migratorias. Después se calmó, pero continuó circulando en el oriente asiático. Y cuando va circulando de forma endémica los virus van mutando. El 2014 empezamos a tener una nueva variante la H5M8, que es predecesora de este H5N1, que empezó a infectar aves migratorias de manera más efectivas que trajeron la infección a Europa. Llegó a Estados Unidos creando una epidemia grande en el 2014, el 2015 se calmó y en el 2016 surgió de nuevo, que es un H5N6 que llegó a Europa y causó una epidemia muy grande y se mantuvo en Asia. En 2017 se calmó, el 2018 emergió un H5N8, que el 2019 y 2020, llegó y causó una epidemia muy grande. El 2021 emergió el H5N1 que llegó hasta América y África. Y algo que vemos que es nuevo después de estos años es que llegó hasta Sudamérica; porque ha afectado a Colombia, está en Ecuador, Perú y ahora ha llegado a Bolivia. ¿Se pueden vacunar a las aves para evitar el contagio? Vacunas existen contra influenza aviar, pero inmunizar es una decisión muy compleja. Porque los virus han mutado. No sabemos cuan eficaces son las vacunas existentes. Y las decisiones de inmunizar no son tan simples como decir hay una vacuna y la vamos a poner. Uno tiene que tener un programa serio en el cual debe estar acompañado por otros factores. No solo alcanza con aplicar una vacuna, primero se deber partir de que tan efectiva es contra la cepa circulante y tener la certeza de que va evitar que la infección se transmita. Porque existe el riesgo de que la enfermedad se vuelva endémica.