La promesa del Gobierno de Luis Arce de que Bolivia se convierta en uno de los productores ms importantes de litio en el mundo est lejos de cumplirse, debido a que la principal planta industrial, inaugurada hace un ao, no logra funcionar hasta la fecha y deja dudas sobre su capacidad, dijo a EFE el experto Hctor Crdova.
El complejo industrial, ubicado en el municipio de Colcha K, en el salar de Uyuni, al suroeste del pas, fue presentado el 13 de diciembre de 2023, cuando el presidente anunci que producira 15.000 toneladas mtricas de carbonato de lito por ao y cuya inversin inicial era de 669 millones de bolivianos (96 millones de dlares).
"No creo que se pueda alcanzar una produccin plena (de la planta) pronto, en un corto plazo, afirm a EFE el tambin expresidente de la Corporacin Minera de Bolivia (Comibol).
La previsin que adelant Arce el ao pasado era de que la planta tuviera un 20 % de capacidad de produccin hasta enero de este ao y hasta la fecha lograra funcionar en un 100 %, pero no se cumpli el compromiso.
Crdova explic que el complejo industrial, que se comenz a construir en 2019, cuenta con 160 piscinas de evaporacin distribuidas en 20 lneas de trabajo, de las cuales solo 9 han trabajado bien, aunque con interrupciones.
Adems, las piscinas estn recubiertas de 3 membranas para que no filtre el agua. Dadas las caractersticas de all, las piscinas se tienen que llenar de salmuera, sino tienden a quebrarse, y sabemos que no se llenaron a tiempo, explic el especialista en minera.
Otro inconveniente que presenta la planta es la produccin de agua ultra pura, como materia prima, que para Crdova no abastecera para todo el complejo industrial.
Mientras no se construyan todas las piscinas por completo, es imposible que la planta comience a funcionar, no hay forma, enfatiz el expresidente de la Comibol.
El especialista dijo tambin que de la planta se debe obtener carbonato de litio de buena calidad, pero conoce que despus de realizarse pruebas no se llega a esa pureza que se necesita, por lo que si se vende en ese estado no llegara ni a la mitad del precio original.
Una planta tarda mximo un ao para terminar de ser acondicionada. En enero hubo una inspeccin y se detect varias fallas, todo eso se tiene que subsanar, entonces la solucin no ser pronto", asegur Crdova.
Acuerdos y convenios trabados
Paralelamente al complejo industrial, el Gobierno de Arce firm acuerdos y convenios con empresas de Rusia, China e India que anunciaron plantas de litio y trabajos de extraccin directa y carbonatacin.
Sin embargo, ninguno de esos proyectos se ejecutan porque no llegaron al Legislativo para su aprobacin.
En septiembre, la empresa rusa Uranium One Group firm un contrato con la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) para construir una planta de extraccin directa y carbonatacin de litio, que tiene una inversin de ms de 950 millones de dlares y con la que se espera obtener 14.000 toneladas anuales del mineral.
A eso se suma los acuerdos firmados el ao pasado entre el Gobierno boliviano y las compaas chinas CATL BRUNP & MOC (CBC) y Citic Guoan para el diseo y construccin de plantas de carbonato de litio.
Adems, se suscribi un convenio con la firma india Altimin para desarrollar tecnologa en la fabricacin de bateras de ion litio.
En todos esos casos, los acuerdos firmados estn vigentes, pero necesitan la probacin de la Asamblea Legislativa para que comiencen a realizar los trabajos, algo que hasta la fecha no se da.
Uyuni es el mayor salar situado en la regin de Potos y a ms altura en el mundo, con unos 10.000 kilmetros cuadrados, a unos 3.600 metros de altitud.
Est considerado, adems, como una de las mayores reservas mundiales de litio y es uno de los principales atractivos tursticos de Bolivia.
Bolivia ya tiene en funcionamiento plantas de industrializacin de sales y cloruro de potasio, y una piloto de carbonato de litio.
Segn YLB, Bolivia posee la primera reserva mundial de litio al haber pasado de 21 a 23 millones de toneladas. EFE