La empresa australiana EAU Lithium Pty Ltd firmó un Acuerdo de Negociación con Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) con el objetivo de entablar conversaciones formales para un eventual contrato de implementación de plantas industriales de litio en Bolivia.
Este acuerdo fue hecho publico por la compañía mediante un comunicado institucional. Este acuerdo define el marco y los principios bajo los cuales ambas partes desarrollarán las negociaciones, orientadas a evaluar la aplicación de la tecnología de extracción directa de litio VULSORB® A-DLE, licenciada a EAU Lithium por Vulcan Energie Ressourcen GmbH, filial de Vulcan Energy Resources.
Según la información difundida, el entendimiento es resultado de pruebas técnicas previas realizadas por EAU Lithium en muestras de salmuera de los salares de Pastos Grandes, Empexa y Coipasa, que habrían demostrado la viabilidad de la tecnología.
Posteriormente, YLB invitó a la empresa a continuar las conversaciones. La tecnología también fue ensayada con salmuera sintética del Salar de Uyuni en la Universidad Edith Cowan, en Australia Occidental.
EAU Lithium fue seleccionada entre 34 proponentes durante la Ronda de Licitación Pública N.º 2 para avanzar con pruebas tecnológicas y el modelado de viabilidad. El contrato para estas pruebas fue firmado en diciembre de 2024 en La Paz, en un acto oficial que contó con la presencia de autoridades del Gobierno boliviano y representantes de la Unión Europea.
La empresa señaló además que cuenta con respaldo diplomático de la Unión Europea, particularmente de Alemania, en el marco de alianzas tecnológicas vinculadas al desarrollo de la tecnología de extracción directa y a posibles aplicaciones en energía geotérmica.
Alcance del acuerdo
El Acuerdo de Negociación no constituye un contrato de producción ni una autorización para iniciar operaciones industriales. Tampoco otorga derechos sobre la tierra ni sobre los recursos naturales, ni reemplaza los procesos de consulta comunitaria o los requisitos regulatorios vigentes.
Cualquier contrato futuro para la implementación de plantas industriales deberá ser negociado bajo este marco y estará sujeto a la legislación boliviana. El acuerdo reconoce la soberanía del Estado boliviano sobre los recursos de litio y el rol de YLB como su entidad administradora.
EAU Lithium indicó que las negociaciones implican información comercial sensible y se desarrollarán en gran medida de forma confidencial, aunque aseguró que informará sobre avances relevantes conforme a la normativa aplicable.
El comunicado también destaca que el Gobierno boliviano impulsa al litio como un sector estratégico para el desarrollo nacional. En ese contexto, recientemente una misión de alto nivel de la Unión Europea visitó el complejo industrial de litio en Uyuni, reflejando el interés internacional en el potencial del país y en proyectos que incorporen sostenibilidad, valor agregado local y gobernanza responsable de los recursos.