Luego de la derrota diplomática en La Haya, en octubre de 2018, cuando se sepultaron las esperanzas bolivianas de una salida soberana hacia el océano Pacífico, el Gobierno tuvo que volcar la mirada hacia el Atlántico, a través de la Hidrovía Paraguay-Paraná, y hacer realidad, de una vez, el casi centenario anhelo de Puerto Busch. Para la Federación de Empresarios Privados de Santa Cruz (Fepsc) fue un bálsamo el hecho que los gobernantes de turno tomen cartas en el asunto y promuevan un proyecto para hacer realidad un puerto soberano sobre el Río Paraguay. El hecho más contundente fue la promulgación de la Ley 1243 (10 de octubre 2019), que tiene el objetivo de establecer el marco normativo para promover inversiones, industria y comercio en Puerto Busch y otros nuevos puertos en la Provincia Germán Busch. Sin embargo, hasta hora poco se avanzó, a pesar de haberse conformado un Consejo Consultivo y existir un proyecto portuario a diseño final, licencia ambiental y una serie de estudios de organismos multilaterales para el financiamiento de una carretera y una vía férrea que incluían la conexión con los yacimientos de hierro de El Mutún. Hace pocos días, la Fepsc concluyó una serie de consultas legales para retomar el proyecto de un puerto con todas las normativas internacionales para la recepción y envío de carga en Puerto Busch, y concluyó que se debe retomar, pero desde la iniciativa netamente privada. Sin embargo, es primordial el concurso del Gobierno para el financiamiento de la construcción de las vías de acceso y provisión de energía. El gerente de la Fepsc, Julio Kempff, indicó que continúa vigente la asociación accidental conformada por seis gremios empresariales y 34 socios que están dispuestos a negociar el avance de Puerto Busch. “Vamos a viajar a Asunción para contactarnos, en forma directa con empresarios del Paraguay, que tiene la segunda flota de barcazas más grande del mundo y entusiasmadísimos con hacer realidad Puerto Busch, porque es una necesidad imperiosa, especialmente para la región oriental del país y que es la que más produce”, expresó. Kempff no se atrevió a revelar la cifra que los empresarios estarían dispuestos a invertir, pero en primera instancia se construiría un puerto ‘básico’ para proyectarlo a gran escala con áreas para minerales, granos, combustibles líquidos y comercio en general. “La Ley General de Inversiones contempla la posibilidad de que hayan inversiones estrictamente privadas, inversiones mixtas e inversiones públicas en este tipo de emprendimientos.Entonces, a lo que apuntamos es a ambas posibilidades; a lo mejor una inversión mixta, pero en la que el sector privado tenga la administración”, sostuvo el gerente de la Fepsc. Por su parte, Fernando Tuma, director del Grupo Empresarial Tuma, que cuenta con inversiones importantes en la zona del municipio de Puerto Suárez -es accionista del 33% de la industria cementera Itacamba- manifestó que el proyecto a diseño final que elaboró la Sociedad Ferroportuaria Boliviana, compuesto por cinco empresas de Santa Cruz, contemplaba una inversión de $us 60 millones para un multipuerto, es decir, para minerales, granos y líquidos. “Nosotros, como empresarios, sabemos que lo vamos a construir gradualmente, por etapas y además, la carretera Puerto Suárez-Puerto Busch ya tiene proyecto con licencia ambiental (desde la Administradora Boliviana de Carreteras). Se estima una inversión de 300 millones de dólares y en el ferrocarril se estiman 350 millones de dólares en el ramal desde Motacucito”, detalló Tuma. En ese sentido, el empresario subrayó que aparte de las vías de conexión, el Estado debe proveer también energía limpia y barata, puesto que la región no es parte del Sistema Interconectado Nacional (SIN) y las grandes industrias que operan en esa zona fronteriza con Brasil tienen que generar su propia energía en base a gas natural, con costos que rondan los $us 60 el megavatio (MW), mientras que en Paraguay cuesta $us 32. “Yo, como empresario que estoy 50 años invirtiendo allá en la zona, si el Estado no cumple su papel de darnos energía y de darnos infraestructura logística, es inviable. Tenemos vida corta, se nos acaba el gas en 2030 y, por ejemplo, los proyectos que tenemos con Itacamba para la industria de fertilizantes, el acero que va salir del Mutún y toda la infraestructura industrial, puede convertirse en un polo de desarrollo de varias actividades teniendo energía y teniendo logística”, aseveró el empresario. La Cámara de Exportadores de Santa Cruz (Cadex) es una de las instituciones que continúa insistiendo en que el acceso a la Hidrovía Paraguay-Paraná, no solo es una vía de exportación por el océano Atlántico, sino un polo de desarrollo del sudeste boliviano. Desde 1988, la Cadex acompañó la inauguración de la Terminal Granelera Centra Aguirre, en Puerto Quijarro que, a través del Canal Tamengo usa el Río Paraguay para salir al Atlántico. El presidente de la Cadex, Oswaldo Barriga, destacó que después de muchas gestiones y promociones, en 2015 se logró que el 5% de exportaciones bolivianas se registren por la Hidrovía Paraguay-Paraná. En 2023 este porcentaje subió al 8% de las exportaciones por vía fluvial, siendo los exportadores de Santa Cruz quienes la utilizan por excelencia. “Actualmente se cuenta con 3 puertos privados ubicados en el Canal Tamengo, los puertos son multipropósito, es decir que están adecuados para el manejo de diversos tipos de carga, la capacidad de los mismos es de más de 5 millones de toneladas año”, destacó Barriga, a tiempo de mencionar que se tienen restricciones de calado y también de burocracia para la liberación de barcazas. “La toma de agua de Corumbá es un obstáculo que no permite el armado de convoys con mayor capacidad debido a las restricciones físicas. Las empresas portuarias, a su costo, realizan trabajos de limpieza de sedimentos para poder mantener el calado del canal y mantener lo mejor posible las condiciones de operabilidad para las embarcaciones. Es necesario que el Estado, a través de los organismos pertinentes, pueda mantener en buen estado y señalizado el lugar”, apuntó. En ese sentido, Barriga destacó que que ya existen tres puertos bolivianos en la Hidrovía Paraguay-Paraná, y Puerto Busch complementaría a los puertos existentes. “En cuanto a la infraestructura, se requiere no solo la construcción del puerto como tal, sino, la construcción de los accesos. El proyecto a desarrollarse debe ser el mejor en términos económicos, técnicos y medioambientales.El costo del proyecto, está en función de la alternativa a implementarse, hay varios proyectos que tienen diferentes diseños de puerto y diferentes modalidades de acceso”, agregó. Por su parte, el presidente de la Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM), Jorge Alvarado, afirmó que desde 2012 se exporta mineral de hierro a Brasil, Argentina y algunos países de Europa. Indicó que pese a que en septiembre se iniciará la producción de acero de construcción y alambrón para cubrir el 50% de la demanda el mercado interno, se pretende continuar las exportaciones del mineral, por lo que Puerto Busch debe constituirse como un puerto moderno para Bolivia. “Tenemos las reservas de hierro entre las más grandes del mundo, 40 mil millones de toneladas. Y si en algún momento llegaríamos a explotar 6 millones anuales, las reservas servirían para, por lo menos, 6.500 años (...). Es necesario desarrollar Puerto Busch a la brevedad posible, porque ha de permitir un mayor desarrollo del país”, dijo Alvarado.Administración privada
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