El gobierno confirmó este sábado que el retorno del tren de pasajeros hacia la Chiquitania será mediante un ferrobús turístico que operará inicialmente por seis meses, según un reporte oficial difundido por el Ministerio de Obras Públicas.
El servicio, suspendido desde hace seis años, desde el 27 de febrero volverá a conectar a Santa Cruz con la frontera con Brasil a través de la red de la empresa Ferroviaria Oriental S.A., que opera también la ruta hacia Yacuiba, frontera con Argentina.
“Un ferrobús turístico de 42 pasajeros volverá a recorrer la ruta de la Chiquitania”, destaca el comunicado oficial, en el que se detalla que la reactivación apunta a impulsar el turismo, mejorar la conectividad y dinamizar la economía regional en esta parte del departamento cruceño.
De acuerdo con la información gubernamental, la reanudación del servicio responde a una solicitud de los comités cívicos y parlamentarios de la zona chiquitana y fue gestionada por el ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, en coordinación con la Autoridad de Regulación y Fiscalización de Telecomunicaciones y Transportes (ATT). La medida se enmarca en las atribuciones del Estado para garantizar servicios estratégicos de transporte.
“El servicio será operado por la Empresa Ferroviaria Oriental S.A., que pondrá en funcionamiento un ferrobús moderno, con estándares de confort y seguridad, destinado a fortalecer la integración del este del departamento de Santa Cruz y a consolidar un circuito turístico ferroviario en la región”, destacó el ministerio.
El recorrido partirá desde la ciudad de Santa Cruz y atravesará San José, Roboré, Chochís, Aguas Calientes, Carmen Rivero Tórrez, Puerto Suárez y Puerto Quijarro, enlazando destinos de alto valor histórico, cultural y natural, como las misiones jesuíticas y el Pantanal boliviano.
“Más que dar buenas noticias es un trabajo en conjunto”, dijo el ministro Zamora. La autoridad agregó que la iniciativa responde a los lineamientos del presidente Rodrigo Paz, orientados a fortalecer la integración territorial y posicionar al turismo como un eje estratégico para el crecimiento económico.
El servicio tendrá carácter inicial de seis meses. Durante ese periodo se realizarán evaluaciones permanentes sobre el índice de ocupación y la demanda de pasajeros, tomando en cuenta que la baja utilización fue uno de los factores que motivó la suspensión en anteriores gestiones.
“Después de seis años que no había transporte ferroviario en Santa Cruz hacia su provincia, vuelve. Este febrero se reactiva el transporte de pasajeros en la red ferroviaria”, remarcó el presidente del Comité Cívico Pro Santa Cruz, Stello Cochamanidis, en conferencia de prensa del viernes, en la que también agradeció la gestión del ministro.
Aunque las autoridades no mencionaron el itinerario y precio de los pasajes, señalaron que estos serán definidos por la ATT en coordinación con la ferroviaria y aseguraron que estarán por debajo de las tarifas que actualmente cobran los buses que recorren la carretera Bioceánica.
Ferroviaria Oriental cuenta con dos ferrobuses reformados y reacondicionados, originalmente fabricados por la industria Ferrostaal, que además ofrecen servicio a bordo de comida y bebidas para los pasajeros.
La ruta ferroviaria entre Santa Cruz y Puerto Quijarro supera los 650 kilómetros de extensión y demanda al menos 12 horas de viaje. Cabe señalar que el servicio para pasajeros hacia el Este de Santa Cruz fue suspendido durante la pandemia del Covid-19, aunque el servicio de trenes de carga se mantuvo inalterable.