La primera intensa relación sentimental de Mario Vargas Llosa fue un verdadero dolor de cabeza para su familia, pues se enamoró y se casó clandestinamente, a los 19 años, con su tía política, Julia Urquidi, de 30, quien era la hermana de la esposa de un tío del aspirante a escritor.
La familia acabó aceptando la relación y la pareja se mudó a Francia, donde el joven escritor empezó a saborear el éxito tras la publicación de La ciudad y los perros, su primera gran novela. Los primeros años de felicidad conyugal fueron seguidos de graves crisis, aparentemente por las infidelidades de Vargas Llosa; larelación acabó en desastre cuando en 1964 el peruano acabó encontrando un nuevo amor: una prima.
A la relación con la tía Julia le siguió el matrimonio con la prima Patricia Llosa, hija de su tío Juan Llosa y de su tía Olga, hermana de Julia. Un lío.
Lo cierto es que Vargas Llosa basó otra de sus grandes obras, La tía Julia y el escribidor, publicada en 1977, en su "escandalosa relación con su tía política. Esta, a su vez, también contó su versión de los hechos, seis años después, en Lo que Varguitas no contó, algo que aparentemente no sentó bien al escritor.
El matrimonio con la prima Patricia, a la que le llevaba 10 años, fue la relación más duradera del genio peruano y de la que nacieron sus tres hijos: Álvaro, Gonzalo y Morgana. Aunque no estuvo ausente de sobresaltos.
Una de las versiones del famoso puñetazo que Vargas Llosa le propinó a su entonces amigo Gabriel García Márquez en 1976 en París fue que el colombiano supuestamente habría flirteado con Patricia en un discoteca. Ninguno de los dos Premios Nobel jamás aclaró qué fue lo que puso fin a su amistad y se llevaron el secreto a la tumba.
Lo que no fue nada secreto fue la sorprendente decisión del escritor en 2015 de separarse de Patricia e iniciar una relación con Isabel Preysler, la mediática ex de Julio Iglesias y madre de Enrique Iglesias, quien el año anterior había enviudado.
La noticia causó un enorme revuelo, no solo por la edad de la nueva pareja, sino porque Vargas Llosa y su esposa habían celebrado sus bodas de oro recientemente. Patricia, además de su esposa, había sido su secretaria y la persona que se había ocupado de todo para que él pudiera dedicarse de lleno a la literatura, como el mismo Vargas Llosa había reconocido en su discurso de aceptación del Nobel.
Ocho años duró la relación con Preysler, hasta que el Nobel se reconcilió con Patricia, quien al final fue quien lo acompañó en sus últimos días junto a sus tres hijos.