El talento que descubrió desde niño terminó convirtiéndose en su profesión. Francisco Mercado, decorador beniano radicado en Santa Cruz, lleva más de 12 años en el rubro del diseño y la decoración, destacándose especialmente en la creación de carros para precarnavaleras y el gran corso, donde cada proyecto puede implicar semanas de trabajo y la mucha creación.
¿Quién es Francisco Mercado?
Francisco Mercado es una marca, una empresa. Yo nací en un pueblo que se llama Huacaraje, un pueblo muy pequeño de la provincia Iténez. Tiene aproximadamente 3.500 personas. Soy beniano, nací y estudié allá. Salí del colegio en 2010 y en 2011 me vine a Santa Cruz. No vine desde cero porque tengo mucha familia aquí, tanto por parte de mi padre como de mi madre. Es una ciudad que amo y donde vivo; la considero mi segundo hogar.
¿Desde qué edad sentiste que lo tuyo era el diseño?
En el mercado estamos aproximadamente 12 años. Fue un talento que siempre tuve desde niño. Yo quería ser arquitecto, nunca imaginé que algo que me gustaba se convertiría en mi negocio principal, que hoy es la decoración.
¿Cómo fue tu niñez?
Mi niñez fue bonita. Jugábamos mucho. Justamente hice un carro de una comparsa que se llama juegos típicos, donde incluimos trompos y volantines. Eso me hizo recordar mi niñez, porque yo jugaba a esas cosas en mi pueblo hace muchos años
¿Qué te dicen ahora al verte triunfar?
Mi padre es una persona de perfil bajo. No es de los que me dicen “ay, mi hijo” o me ensalzan mucho. Pero internamente lo hemos conversado y él reconoce mis logros. En mi pueblo, Huacaraje, soy un personaje; la gente me reconoce y me llaman por mi apodo Mosito.
¿Qué trabajos hiciste al inicio?
Mis primeros trabajos fueron vender verduras. Mi abuela tenía una huerta y yo salía a vender a las siete de la mañana. Vendíamos choclos, tomates y otras verduras. Después, cuando fui más grande, vendía tujuré y también salía a vender chicha.
¿Venís de una familia humilde?
Mi familia no es ganadera ni nada por el estilo. Vengo de una familia sencilla. Empezamos desde cero con mis padres. Mi madre fue mamá muy joven; a los 15 años ya me tenía a mí.
¿En qué gastas el dinero?
Viajo mucho. Me gustan las experiencias con mis amigos. También compro accesorios de decoración. Por ejemplo, si viajo y veo una alfombra que me gusta, me la llevo, aunque cueste 10 mil dólares. Pero no pagaría 100 dólares por una polera. Siempre que viajo me traigo algo para mi casa.
¿Con cuánto tiempo de anticipación te reúnes con la comparsa antes del gran corso?
Primero nos reunimos con la comparsa y ellos nos cuentan el proyecto que quieren lanzar o lo que desean resaltar durante su reinado.
¿Con cuánta gente trabajas para las precarnavaleras y el corso?
Trabajamos con aproximadamente 30 personas fijas durante todo el año. Tenemos diseñadores, arquitectos, contadoras y personal de oficina. En la época de Carnaval la planilla aumenta. Para los carros empezamos a armarlos unos 10 días antes de las precarnavaleras.
¿Con cuánto tiempo hiciste el carro de este año?
Los carros empezamos a trabajarlos unas tres semanas antes aproximadamente.
¿Con cuánta gente trabajas?
Trabajamos con unas 12 o 15 personas, y conforme avanzamos se suman más. También hay personas externas que realizan trabajos específicos, como esculturas o tallados.
¿Cuánto cuesta un carro de precarnavalera y uno de corso?
Los costos son muy relativos, como en una boda. Un carro de precarnavalera puede costar entre 10 mil y 20 mil dólares, dependiendo del proyecto y de lo ambicioso que sea. Un carro para reina puede costar aproximadamente unos 50 mil dólares.
¿Quisiste dejar esto alguna vez?
Más o menos, sí. En algún momento lo pensé porque sentí inseguridad. Sentía que tal vez no pertenecía a este mundo de los eventos. A veces llega gente que se agranda y hacen sentir mal.