No es una conversación fácil para muchos hombres, pero hablar sobre la salud prostática es necesario para salvar vidas. Con ese propósito, las autoridades sanitarias lanzaron la campaña Noviembre Azul, un mes dedicado a la sensibilización y prevención del cáncer de próstata, mediante el diagnóstico temprano.
El director del Servicio Departamental de Salud (Sedes), Julio Koca, anunció el inicio de la campaña y resaltó la importancia de promover los autocuidados y fomentar la detección temprana en la población masculina.
Koca recordó que cada 17 de noviembre se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Próstata, y que el 15 de noviembre se celebra el Día del Hombre Boliviano, fechas que son una oportunidad para romper los tabúes que aún existen en torno a la salud masculina. Esto, porque muchos hombres retrasan sus consultas urológicas por vergüenza, miedo o estigma, un silencio que puede costarles la vida.
El coordinador general del Sedes, Jorge Mendoza, explicó que, de todos los tipos de cáncer, el de próstata es el que más afecta a los hombres. A nivel mundial, cada año se diagnostican alrededor de 1,2 millones de casos, lo que convierte a esta enfermedad en el cuarto tipo de cáncer más común.
En Bolivia, el Instituto Oncológico registra cerca de mil consultas anuales por problemas prostáticos, de las cuales alrededor del 10% se confirman como cáncer de próstata, es decir, casi 100 nuevos casos cada año.
“El movimiento Noviembre Azul es una oportunidad para recordarle a la gente que la salud masculina también importa, que el hombre, cabeza del hogar, debe cuidarse”, destacó Jairo Prada, jefe del Servicio de Urología del Instituto Oncológico.
¿Por qué es importante la prueba?
Es importante hacerse los controles porque aumenta las posibilidades de un tratamiento oportuno y efectivo, toda vez que el cáncer de próstata tiene una supervivencia del 90% a cinco años si se detecta a tiempo.
El doctor Prada recordó que los hombres deben iniciar los controles preventivos a partir de los 40 años si tienen antecedentes familiares, o desde los 45 si no los tienen.
Los especialistas hacen énfasis en no esperar síntomas, porque el cáncer en sus etapas iniciales es silencioso. Del mismo modo, la campaña pretende desmontar mitos como que el tacto rectal es humillante, explicando que se trata de una exploración rutinaria de segundos que puede salvar vidas. Actualmente, el sistema dispone de exámenes de sangre, llamadas pruebas rápidas de Antígeno Prostático Específico (PSA, por sus siglas en inglés), para detectar este cáncer, aunque muchas veces también es necesario el tacto.
Estos estudios están disponibles todo el año, por lo que los hombres pueden acudir en cualquier momento a los centros médicos.
Sin embargo, el 17 de noviembre se realizará una gran jornada gratuita de detección temprana en el Oncológico, que incluirá consultas con especialistas en urología y pruebas rápidas.
¿Qué es una prueba rápida?
La prueba de PSA es un análisis de sangre que mide la cantidad de antígeno prostático específico en el organismo. Esta sustancia es una proteína producida por la próstata.
Permite identificar niveles anormales antes de que aparezcan síntomas del cáncer de próstata. Sin embargo, es importante aclarar que esta prueba no diagnostica por sí sola el cáncer. Si los resultados muestran niveles elevados de PSA, el médico puede recomendar otras pruebas complementarias, como el examen rectal o una biopsia, para confirmar o descartar la enfermedad.
Hiperplasia benigna
La consulta médica también es fundamental para tratar otros problemas comunes, como la hiperplasia prostática benigna (HPB), conocida como agrandamiento de la próstata.
Síntomas como el aumento en la frecuencia urinaria, la urgencia o la dificultad para orinar pueden ser señales de esta condición. Retrasar el diagnóstico puede provocar un sufrimiento innecesario y complicaciones.
Alrededor del 50% de los hombres mayores de 50 años presentan esta afección, y su frecuencia aumenta con la edad. Actualmente existen procedimientos mínimamente invasivos, como la cirugía con láser, que se realiza en aproximadamente una hora.