En el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, el 14 de abril, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hace un llamamiento a realizar un esfuerzo adicional para diagnosticar todos los casos que puedan ser sospechosos. Se estima que el 70% de los afectados no lo sabe. Debido a su carácter silencioso, menos del 10% de los infectados con esta enfermedad recibe anualmente un diagnóstico oportuno y, por ende, un tratamiento efectivo. En Latinoamérica la enfermedad afecta a entre 6 y 8 millones de personas. La enfermedad de chagas es una infección parasitaria crónica, causada por el protozoo Trypanosoma cruzi. Durante la última década entre 10 y 13 millones de personas están infectadas crónicamente con chagas y aproximadamente 90 millones de personas en el mundo siguen en riesgo de contraer la infección. Freddy Tinajeros Guzmán, médico y docente investigador de la Universidad Privada Domingo Savio (UPDS), explica que, en Bolivia, el chagas es un problema de salud pública. El país tiene las mayores prevalencias de esta enfermedad. El especialista agrega que. desde hace muchos años (1960 a 1990) el chagas se asociaba con la extrema pobreza o con las condiciones precarias de las viviendas de barro, adobe y techo de paja, motacú, jatata o palma. “Sin embargo, después del mejoramiento de las condiciones de vida, aún persiste una forma de transmisión y esta es la transmisión vertical de madre a hijo, que se perpetua de generación en generación por falta de un diagnóstico de alta sensibilidad y especificidad”, expresa Tinajeros. Según la investigadora Caryn Bern, entre el 20 a 29% de la población boliviana está afectada por el chagas. Sin embargo, el departamento más afectado es Santa Cruz, señala Bern. Consecuencias del chagas no tratado De acuerdo a Tinajeros, entre el 20%-30% de las personas con chagas y que no recibieron tratamiento, desarrollan miocardiopatía, megacolon o ambas malformaciones. “Una madre con chagas podrá transmitir esta enfermedad a su recién nacido. En las últimas tres décadas, el control y manejo de la enfermedad de chagas ha experimentado muchas mejoras” asegura el Tinajeros. Por el contrario, el especialista identifica algunos desafíos que persisten en Bolivia. La enfermedad de chagas se está convirtiendo en un problema de salud emergente en áreas no endémicas debido a los crecientes movimientos de población. Por otro lado, “la detección temprana y el tratamiento de personas asintomáticas están infrautilizados, así como los posibles beneficios de nuevas terapias como desfibriladores automáticos implantables que deben evaluarse para valorar su eficiencia. Chagas congénito La transmisión congénita de la enfermedad de chagas supone un desafío para el control de esta enfermedad parasitaria. Involucra no solo a los países endémicos de Latinoamérica, sino también a países no endémicos en otros continentes en donde, como consecuencia de la migración desde Bolivia, viven mujeres en edad fértil portadoras de la infección por Trypanosoma cruzi. Para Tinajeros, la atención integral de esta enfermedad incluye no solo la detección temprana y el tratamiento del recién nacido o lactante, sino que, además, se generan nuevos retos en la atención y orientación médica para las mujeres infectadas. “En Bolivia, para el diagnóstico de recién nacidos con chagas se utiliza el micro-método, sin embargo, su sensibilidad llega al 30%. Por ello, actualmente se recomienda pruebas de amplificación del DNA (reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real) para mejorar la sensibilidad del diagnóstico que puede llegar casi de 95% a 100%”, señala el especialista. Santa Cruz, al ser la zona endémica con mayor población, esta llamada a encabezar el diagnóstico temprano de chagas en niños o recién nacidos de madres con chagas. También a promover el tratamiento para evitar las consecuencias irreversibles de la enfermedad. Tendencias de la Enfermedad de Chagas Con el mejoramiento de las condiciones y calidad de vida de la población boliviana y el mejoramiento de las viviendas, la prevalencia del Chagas materno ha disminuido de 60% a 25% en los últimos 40 años. Sin embargo, Tinajeros advierte que la tasa de transmisión de madre a hijo no ha disminuido y se mantiene alrededor del 5%, tal como estaba hace muchos años.
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