Cuatro matemáticos fueron galardonados con la Medalla Fields. Entre ellos, la ucraniana Maryna Viazovska, la segunda mujer que recibe el prestigioso premio desde su creación en 1936. Los otros galardonados de este premio considerado como el equivalente de un ‘Nobel de matemáticas’ son el francés Hugo Duminil-Copin, el británico James Maynard, y June Huh, que nació en Estados Unidos y creció en Corea del Sur.
La medalla Fields, que se otorga cada cuatro años, recompensa "hallazgos excepcionales de matemáticos de menos de 40 años. Los cuatro galardonados son Maryna Viazovska, Hugo Duminil-Copin, James Maynard y June Huh.
El anuncio se hizo en una ceremonia celebrada en la capital finlandesa, Helsinki, durante el Congreso Internacional de Matemáticos. La ceremonia estaba prevista inicialmente en San Petersburgo, pero se trasladó a Helsinki debido a la invasión de Ucrania.
Maryna Viazovska
Maryna Viazovska es la segunda mujer en ganar esta prestigiosa medalla en sus 80 años de existencia. Viazovska nació en 1984 en Ucrania, cuando era aún parte de la Unión Soviética. Actualmente es profesora de matemáticas en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza, desde 2017.
Se le concedió el premio por resolver una versión de un problema geométrico centenario, en el que demostró el empaquetamiento más denso de esferas idénticas en ocho dimensiones. El problema del empaquetamiento de esferas se remonta al siglo XVI, cuando se planteó la cuestión de cómo debían apilarse las balas de cañón para conseguir la solución más densa posible.
La primera mujer que recibió la medalla Fields fue Maryam Mirzakhani en 2014, una matemática iraní que falleció tres años después tras una batalla contra el cáncer.
Hugo Duminil-Copin
Los trabajos del francés Duminil-Copin, de 36 años, se centran en la rama matemática de la física estadística. Es profesor en el Institut des Hautes Etudes Scientifiques, cerca de París, y la universidad de Ginebra. Fue galardonado por haber resuelto problemas de larga data en la teoría probabilística de las transiciones de fase, lo que, según el jurado, ha abierto varias direcciones de investigación nuevas.
Entrevistado por RFI, Duminil-Copin recalcó la importancia de cometer errores. “Uno de los mayores obstáculos actuales para la enseñanza de las matemáticas es que el error ha tomado demasiada importancia. Es como si, en matemáticas, uno no pudiera equivocarse. Si cometes un error, el profesor te pone un cero. Pero así no se aprende”.
Y agregó: “Una bailarina, por ejemplo, aprende repitiendo el mismo gesto muchas veces. En matemáticas es igual. Yo mismo cometo errores todo el tiempo. Es más, busco el error. Pero yo aprendo de mis errores para progresar. En realidad, lo interesante está en otra parte, está en el proceso de comprensión, el cual incluye, necesariamente, el error. Por eso es grato cuando uno se equivoca en algo y luego logra corregirse, cuando logra encontrar la solución al problema. Esto es una de las mayores satisfacciones intelectuales que conozco. Y no solo en matemáticas”.
James Maynard
James Maynard, de 35 años, es profesor en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido. Recibió la medalla por (sus) contribuciones a la teoría analítica de los números, que han permitido importantes avances en la comprensión de la estructura de los números primos y en la aproximación diofántica.
June Huh
June Huh, de 39 años, profesor de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, recibió el premio por transformar el campo de la combinatoria geométrica, utilizando métodos de la teoría de Hodge, la geometría tropical y la teoría de la singularidad, dijo el jurado. La geometría tropical se llama así en homenaje al pionero de la disciplina, el informático brasileño Imre Simon, fallecido en 2009.