Es un día decisivo para las fuerzas francesas del Sahel. Este jueves comienza en Níger el retiro militar que había anunciado el presidente Emmanuel Macron el pasado 24 de septiembre. 1.500 soldados franceses deben salir del país de aquí al final del año.
Por Franck Alexandre.
Los primeros en hacer sus maletas son los 400 soldados desplegados actualmente en Ouallam, a lo largo de la frontera entre Malí y Níger, según informó el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas. Estos efectivos participaban en la operación Almahaou junto con las fuerzas armadas nigerinas para proteger la región de Liptako.
El objetivo es trasladarse a Niamey por la carretera en varios convoyes. La distancia hasta la capital no es muy larga -un centenar de kilómetros-, pero en función del estado de las vías, el trayecto podría durar dos días.
Leer también Macron retira a su embajador y anuncia la partida de las tropas francesas de Níger este año
Una vez que lleguen a la base aérea de Niamey, estos 400 soldados volarán inmediatamente de regreso a Francia. En términos de conducta, haremos lo que está previsto. Estamos fijando el ritmo para una salida ordenada, en condiciones de seguridad y en coordinación con las autoridades locales", insistieron los altos mandos franceses.
El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas no comentó las declaraciones de la Junta, que en los últimos días ha dicho que esta coordinación técnica aún no se ha logrado.
Tres meses para desactivar la base aérea Desmantelar la base aérea de Niamey requerirá una planificación considerable. Mil hombres están estacionados allí, rodeados por cientos de contenedores. Se evacuará la mayor parte del personal por vía aérea y la carga más pesada se transportará por carretera. El tiempo apremia. Los soldados franceses deben salir de Níger antes de finales de año. El ejército francés necesita encontrar un centro logístico fuera de Níger para centralizar el material evacuado antes de enviarlo de vuelta a Francia. El puerto de Cotonú, en Benín, sería una opción, pero por el momento la junta de Níger no parece dispuesta a abrir su frontera con ese país a los convoyes militares franceses.