El número de casos de mpox se ha disparado en África y con ellos el temor ante una nueva cepa, más mortal y transmisible.
África ha registrado en lo que va de año más de 18.000 casos sospechosos o confirmados de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono. La mayoría de ellos, 16.800, se concentran en la República Democrática del Congo, que este año ha confirmado la muerte de al menos 500 personas por esta enfermedad.
El continente se enfrenta además a la propagación de una nueva cepa, denominada "clado 1b, que se propaga con más facilidad y se considera más mortal que su predecesora, la clado 2b que provocó una epidemia mundial en 2022.
Sin embargo, algunos expertos como María Velasco, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, reconocen en entrevista con RFI que los datos que llegan de África indican esa mayor mortandad, pero piden prudencia: La información o los conocimientos que se tiene de mpox clado 1 es que tiene una mortalidad más alta que el clado 2, con unas cifras que pueden llegar hasta el 10%. El clado 2, el que fue causante de la pandemia del año 2022, tiene una mortalidad alrededor del 3%.
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Por este motivo se dice que el clado 1 es más peligroso que el clado 2. Sin embargo, esta información hay que ponerla en el contexto de que las cifras de mortalidad proceden de unos países con unas infraestructuras sanitarias diferentes a las que hay en Europa. Habrá que ver si los pacientes con clado 1 que se manejan en Europa tienen la mortalidad que está siendo comunicada previamente en zonas endémicas, o, por el contrario, tiene una mortalidad más baja, concluye María Velasco.
Mayor transmisión que sus predecesoras
Pese a la prudencia en cuanto a determinar el grado de mortandad del clado 1b de la mpox, donde sí hay consenso es que su mayor facilidad para transmitirse, al aparecer sus lesiones en más partes del cuerpo frente a las cepas anteriores, que se manifestaban únicamente en boca, cara y genitales.
En esta línea se manifiesta Minerva Cervantes, viróloga del departamento de enfermedades infecciosas del hospital Bichat, en París, al micrófono de Radio Francia Internacional: La nueva cepa de la viruela del mono que pertenece al clado 1b parece ser más contagiosa y lo que más preocupa es que las lesiones no son tan localizadas como se había observado en el 2022.
Tiene la tendencia a generalizarse y con esto aumentan las complicaciones. Vamos a observar lesiones esta vez no únicamente localizadas, sino en todo el cuerpo. Puede ser brazos, manos, pies... Parece generalizarse absolutamente en todo el cuerpo. Ante cualquiera de esos signos, se aconseja consultar inmediatamente con un médico o ir a un hospital referente. Es muy probable que se reporten otros casos. Se espera que pueda haber una propagación más importante en otros continentes, prosigue.