Fuera de Rusia, el grupo paramilitar privado sigue jugando con el miedo que inspira, como el envío al Parlamento Europeo de un martillo idéntico al utilizado para matar a uno de sus antiguos reclutas acusado de traición. En la Rusia marcial de 2022, Wagner aún no tiene existencia legal como empresa militar privada, pero cada vez se establece más oficialmente como recurso y actor por derecho propio en el ámbito de la defensa.
La primera aparición oficial en la televisión rusa del "grupo militar más secreto del mundo, según el comentario, fue este jueves 1 de diciembre en Russia Today: una nueva etapa en el paso del grupo Wagner de las sombras a la luz.
Este verano, la orquesta, como también se llama, ya había dado un primer paso en el espacio mediático ruso semipúblico. En los canales de Telegram de los corresponsales militares de los medios de comunicación oficiales, donde todos cuentan la historia entre bastidores, ya se podía leer Sígueme con los músicos (el apodo que se dan estos combatientes).
El jueves 1 de diciembre, en la pantalla de la televisión rusa se emitieron no menos de tres minutos con un informe sobre una base de entrenamiento en algún lugar del sur de Rusia. Aquí no hay martillos ensangrentados, ni convictos motivados por el patriotismo, el salario o el deseo de escapar a toda costa de la vida tras las rejas rusas, que se sabe que es muy violenta, sino imágenes glamurosas de hombres ciertamente encapuchados y enmascarados, pero muy en forma y muy bien entrenados. El equipamiento (tanques, tiendas, colchones, farmacia...) es nuevo y completo. Los combatientes pueden incluso elegir entre diferentes platos calientes en una cantina protegida.
Corresponde a los espectadores, y en particular a las familias de los movilizados que a menudo deben pagar para equipar a sus parientes llamados a luchar, hacer ellos mismos la comparación. Al parecer, los presos a los que se les ofrece la posibilidad de luchar en Ucrania ya podrían obtener beneficios. Según la abogada Jana Helmel, citada por el medio de comunicación Agentsvo el jueves 1 de diciembre, el Ministerio de Defensa ofrecería una paga cuatro veces inferior a la de Wagner para ir al frente en Ucrania. Por decreto presidencial, el reclutamiento de convictos para el frente es legal en Rusia desde noviembre, excepto para aquellos que hayan cometido delitos sexuales contra menores, actos de traición, espionaje o terrorismo.
Nuevos locales para nuevos proyectos
En el nuevo Centro Wagner, inaugurado hace casi un mes en San Petersburgo, la jefa de prensa Anna Zamareava destaca también la experiencia del grupo en materia de defensa: La forma en que elegimos los proyectos de ingeniería, la investigación militar, es lo más serio que hacemos. Organizamos sesiones en las que la gente presenta sus proyectos, o detalla elementos más concretos, por ejemplo, productos acabados como chalecos antibalas, drones, diversas tecnologías modernas complejas, como el desarrollo de software para equipos militares. También trabajamos a largo plazo. Cuando hacemos un trato, tal vez no es aquí en estos locales que sucede. Pero proporcionamos apoyo, financiación, pedidos privados para la fabricación de determinados productos o desarrollos de proyectos que necesitan los militares. Todo esto es principalmente para aumentar la capacidad de defensa del país”.
Estos 44.000 metros cuadrados de oficinas, en un distrito a 30 minutos en coche del centro de la ciudad, son presentados por la sonriente Anna Zamareava como con más onda que Silicon Valley, en versión rusa y patriótica. Sin embargo, aún no hay asociaciones universitarias y todavía hay muchos espacios de trabajo vacíos en este edificio, que parece una clásica y honorable sede corporativa: dos torres de cristal y hormigón elegantemente conectadas, numerosos ascensores que todavía huelen a nuevo y una impresionante vista panorámica desde el piso 23 sobre todo San Petersburgo.
Es imposible conocer a los ingenieros que trabajan en proyectos militares aquí, debido a la necesidad de confidencialidad, pero sí se puede conocer a jóvenes blogueros. Aquí también, algunos de ellos están trabajando en videos para motivar a los soldados rusos en Ucrania. Uno de ellos se levanta de su mesa y nos muestra un clip en el que una babushka nos asegura: No se preocupen, todo irá bien. El diablo no es tan malo como dicen. La victoria será nuestra”. 100.000 visitas en el primer día de emisión, afirma con orgullo el joven.
A la pregunta: ¿No es todo esto más responsabilidad del Estado?, Anastasia Vasilevskaya, otra responsable de prensa del Centro Wagner, responde: Somos una empresa privada, así que podemos ser más leales y hacer todo, la administración, el papeleo, mucho más rápido que el Gobierno. Con el Estado, todo se arrastra siempre. Tomamos decisiones más rápidamente, porque entendemos lo que necesitamos aquí y ahora. No tenemos que salir a licitación. Nos fijamos en lo que hace una empresa emergente y consultamos a nuestros expertos para ver si es útil. Mientras que en el ejército gastan mucho dinero para nada. Los militares, algunos de los cuales ya tienen mucho que reprochar al fundador de Wagner -incluyendo el haber apoyado recientemente a Ramzan Kadyrov para conseguir la salida de un general en septiembre-, lo agradecerán.
Yevgeny Prigozhin en todos los frentes
En cualquier caso, el activismo de Yevgeny Prigozhin en el ámbito militar ha sido especialmente abrumador en los últimos meses. El 19 de octubre, el jefe, como dicen sus hombres, anunció que iniciaba la construcción de una línea de fortificación para alejar a las tropas ucranianas de Rusia. Pero en la región de Belgorod, hace 10 días, la llamada línea Wagner fue desmantelada y el ejército recuperó el control.
El hecho es que, en la Rusia de la operación especial, el fundador de Wagner está jugando un doble juego. Se está haciendo útil a una potencia que busca una victoria militar a principios de este invierno, aunque en el campo de la muy observada batalla de Bajmut para los ucranianos, Artemovsk para los rusos, Evgeny Prigozhin asegura que busca sobre todo agotar las fuerzas ucranianas antes que hacer caer la ciudad. A medio plazo, en esta Rusia profundamente convulsa en la que se ha amordazado a toda la oposición liberal, uno de los primeros socios de Vladimir Putin también está estableciendo nuevas marcas para la construcción de su imagen pública como hombre del pueblo contra las élites, y no solo contra las élites del ejército.
La instalación de su centro fue uno de los episodios de su enfrentamiento con el alcalde de San Petersburgo, para quien el centro era ilegal. Todo ha vuelto a la normalidad, asegura el personal, pero Yevgeny Prigozhin sigue apuntando a Alexander Beglov con gusto. En su canal oficial de Telegram, seleccionó así la semana pasada la pregunta de un medio de comunicación que se preguntaba por las posibles razones de la ausencia de aparición pública durante quince días del primer alcalde de la Venecia del Norte:
- Algunos piensan que esto se debe a su denuncia contra él ante la Fiscalía. Otros dicen que se ha sometido a una cirugía plástica antienvejecimiento. ¿Qué te parece?
- No puedo confirmar ni desmentir esta información. Creo que los ricos tienen sus propias costumbres y manías (...) Aunque no entiendo muy bien por qué un hombre adulto se esfuerza tanto en su propio rejuvenecimiento, cuando su función es dirigir la ciudad”.
En el sitio web del Centro Wagner, un eslogan que retumba como un cartel de campaña proclama: Hoy rompemos los estereotipos, sabemos ser los mejores. A partir de ahora, construyamos juntos el futuro”. El “jefe”, que ya ha probado suerte en la política y niega querer volver a hacerlo, no está en el recinto. Estoy aquí o allí, en la región, en Rusia o en el Donbass, pero en el trabajo 7 días a la semana, escribe en su canal de Telegram. La mayor parte del tiempo sigue siendo invisible. Todavía no ha salido del todo de las sombras.