Este viernes se abre el telón del tercer evento mundial deportivo tras los Juegos Olímpicos y el Mundial de Fútbol. En esta ocasión, la fiesta es para los amantes del balón ovalado que estarán pendientes durante siete largas semanas de lo que ocurra en el Mundial de Rugby Francia 2023, que hoy tendrá su apertura con un afiche de ensueño: los All Blacks se miden al XV de France.
El mundial más apretado e incierto de la historia 48 partidos, 20 selecciones, 9 sedes pondrán el ambiente necesario a la fiesta mundial del rugby que desde este viernes no parará hasta el 28 de octubre. Se espera que Francia reciba a lo largo de la competición más de 600.000 turistas que disfrutarán de este evento deportivo. Los organizadores, que invirtieron 400 millones de euros, no saldrán mal parados, ya que solo con la mitad de la venta de boletos esperan ingresar cerca de 800 millones. Habría que sumar igualmente los más de 100 millones por la venta de productos derivados y los 60 millones por derechos de imagen por la televisión nacional francesa, que será la que reparta la señal a los diferentes países del planeta. Son solo algunas cifras de un mundial que, en lo deportivo, se presenta más abierto que nunca con un buen número de candidatos al título. En el primer rango las casas de apuestas indican que tanto los anfitriones como los sudafricanos y los neozelandeses podrían tener más chances de acariciar la famosa Copa Webb Ellis (nombrada así en honor del inventor de esta disciplina deportiva). Por detrás de estas tres potencias llegarían las selecciones de Inglaterra, Australia e Irlanda, mientras que el grupo enviado por Argentina tiene todas las papeletas para convertirse en la gran revelación del torneo. Tres naciones para salvar el honor latino “Los Pumas”, que para esta ocasión cuentan en su dirección técnica al ex seleccionador de “los Wallabies”, Michael Cheika, será la selección más potente de la representación latinoamericana y tendrá como objetivo igualar el histórico mundial de 2007 donde quedaron en tercera posición. No será una misión imposible, teniendo en cuenta que en su grupo se enfrentan a una Inglaterra en horas bajas, al combinado de Japón que a priori lucha en igualdad de condiciones con el equipo sudamericano y a los combinados de Samoa y Chile, potencialmente selecciones más débiles sobre el papel. Por detrás de Argentina, llegaría la selección de Uruguay, que en su tercera participación mundialista consecutiva se puso como objetivo ganar dos de sus encuentros en la fase de grupos. Hasta ahora su mejor marca es de un encuentro ganado. Esos equipos fijados en el calendario para poder ser batidos son Italia y Namibia, ya que en el mismo grupo los uruguayos tendrán que sufrir la capacidad efectiva de Nueva Zelanda y Francia, dos de los principales favoritos al título. De este modo, “Los Teros” tratarán de acortar las diferencias deportivas con los mejores equipos del mundo. Por último, la selección de Chile llega con mayor ilusión que sus vecinos a Francia, ya que se trata de su primera participación mundialista. Para “Los Cóndores”, ya es un logro estar en la fiesta del rugby mundial, teniendo en cuenta que en menos de cuatro años, Chile pasó del amateurismo a contar con un equipo profesional. Al igual que los argentinos, los chilenos están integrados en el grupo A junto a Inglaterra, Japón y Samoa.