El escarabajo tigre chiquitano se consagró ganador del Uproar Conservation Challenge. Con más de 300.000 votos en la ronda final, este pequeño insecto obtuvo un premio de 10.000 dólares, que será destinado al Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado para la conservación de la especie.
"Es del grupo de los escarabajos tigre. En Bolivia tenemos 102 especie de escarabajos tigre. De ellos, 21 especies son especies que solo viven en Bolivia", explicó Ariel Céspedes, presidente de la Sociedad Boliviana de Entomología, en el programa A Primera Hora de EL DEBER.
Se trata de una escarabajo que solo habita en la Chiquitanía boliviana y mide aproximadamente un centímetro. Pese a su tamaño, logró imponerse en la final frente a otras tres especies en el Desafío de Conservación de Uproar, organizado por el Zoológico de Indianápolis y la Comisión de Supervivencia de las Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Un insecto experto en camuflaje
"Estos escarabajos naturalmente colocan su huevitos en la arena, del huevo sale una larva y esa larva es interesante porque es cazadora. Si un insecto va pasando por ahí, con su cabeza lanza arena; y ya el insecto va cayendo en el orificio y la larva consumiendolo. Luego pasa a una etapa de pupa y luego es un adulto. De adulto tiene la propieda de élitros (alas que le permiten volar), los colores metálicos denotan un sistema de camuflaje", explicó.
Añadió que, se trata de un insecto muy veloz que se alimenta de otros insectos, cumpliendo un rol clave en el equilibrio del ecosistema.
Asimismo, Céspedes explicó que investigaciones de Fernando Guerra y Julieta Ledezma evaluaron la presencia de esta especie y determinaron que, debido a la transformación del bosque chiquitano, afectado por incendios y deforestación, ingresó a la categoría de peligro de extinción.
"Este escarabajo no tiene la particularidad de ser plaga, es un escarabajo que nos ayuda a controlar otras especies ya que es un depredador innato: se alimenta de otros insectos como mosquitos y moscas", contó el entomólogo.
El escarabajo tigre ganó el Desafío de Conservación de Uproar
Sobre la victoria del insecto, respaldado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, Céspedes indicó que el evento busca generar conciencia ambiental, especialmente sobre especies altamente amenazadas. El fondo obtenido contribuirá a su conservación.
"A partir de este poryecto yo creo que va a haber políticas especialmente de los municipios (...) Hay un trabajo que en 2020 hizo una estimación de 3 individios apenas (escarabajos). Fue un redescubrimiento porque cada vez que se iba a las comunidades a hacer evaluaciones de diversidad, no se encontraba el escarabajo, pero ya en 2020 apareció y eso significa que el bosque chiquitano todavía presenta estas poblaciones", expresó.
Quien posicionó al escarabajo tigre chiquitano en el ámbito internacional fue Julieta Ledezma, quien recopiló datos junto a David Nelson y postuló a la especie que días después resultaría ganadora. Ledezma trabaja en el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado.
Céspedes estima que el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado evaluará el grado de riesgo de la población del escarabajo, impulsará investigaciones y desarrollará acciones de educación en las comunidades.
Mira la entrevista completa en el programa A Primera Hora de EL DEBER, conducido por los periodistas Jorge Áñez y Iraís Alarcón: