Los contrabandistas y especuladores ¡felices bailando en una pata!

Seguramente ha odo hablar de seguridad alimentaria, pero qu significa eso? La seguridad alimentaria implica que haya una oferta suficiente de alimentos en el mercado, sean stos nacionales o extranjeros, a un precio accesible, de ah que es posible tener seguridad alimentaria, sin ser autosuficiente. Nuestro pas, p. ej., cada ao gasta millones de dlares importando cientos de miles de toneladas de trigo y harina de trigo, entonces, tenemos seguridad alimentaria, con productos extranjeros.

Se escucha mucho, tambin, de la Bolivia digna y soberana, pero qu es ser soberano? Entre muchas acepciones, ser independiente y autosuficiente. Podra decirse, entonces, que Bolivia tiene soberana alimentaria en trigo y harina? No, porque, si ms del 50% se importa, somos dependientes del abastecimiento externo.

Para que un pas goce de soberana alimentaria, estrictamente hablando, no solo debe ser capaz de producir alimentos por s mismo y para s mismo, sino que, debe generar excedentes para exportar y alimentar a muchas personas en el mundo. Ahora Se puede perder la soberana alimentaria? Qu, si no hay seguridad alimentaria?

Cuando se pierde la autosuficiencia, se debe importar para lograr la seguridad alimentaria, porque, cuando se pierde sta, sobreviene la terrible crisis alimentaria que implica que no hay suficiente alimento en el mercado o que sus precios estn por las nubes.

En Bolivia tenemos dos buenos ejemplos de lo que es ser soberano alimentariamente. En primer lugar, por su trascendencia histrica, est el azcar, siendo que, a partir de la actividad privada desde hace muchas dcadas, no solo logramos sustituir las grandes cantidades de azcar que importbamos, sino que, al volvernos superavitarios en su produccin, pasamos a tener un claro perfil exportador de este endulzante, y a ser, por tanto, un pas con amplia soberana alimentaria en este campo. Sin embargo, algo pas en 2010 y, en un abrir y cerrar de ojos, sobrevino una crisis alimentaria con el azcar.

Un precio artificialmente bajo fijado por las autoridades para el mercado interno -entre Bs3,40 y Bs3,60 por kilo de azcar- frente a precios altsimos en derredor, alent su salida de contrabando a pases vecinos. La dura leccin aprendida fue que el buen deseo del gobierno de entonces, de impedir su venta a Bs5,50 -para frenar su salida ilegal- por una parte, y, el prohibir su exportacin a la agroindustria para obligarle a vender el azcar a un precio subvencionado tan bajo, por otra, pensando en garantizar su oferta en el mercado interno, de nada vali, porque el Estado no pudo controlar su salida de contrabando.

El azcar desapareci del mercado nacional y su precio se dispar a niveles insospechados. Bolivia tuvo que importar ms de 90.000 toneladas gastando cerca de 80 millones de dlares en 2011 y, lo paradjico del asunto fue que, el propio gobierno tuvo que vender el azcar importada a Bs7,50 el kilo, algo que la poblacin acept, luego de haber aprendido que no hay precio ms alto por pagar que el de un producto que no est en el mercado. Slo cuando el precio subi, baj el contrabando y no falt azcar en el mercado.

Un segundo caso de soberana alimentaria en Bolivia es el de la soya -emblemtico, dira yo- pues a partir de su cultivo por actores privados en el agro y su procesamiento en la industria para obtener aceite, torta, harina, cascarilla, etc., adems de sustituir la importacin de grasas animales y aceites vegetales, aporta con insumos para producir carnes y lcteos. Ha sido tal su eficiencia y suficiencia, que con el 20% de su produccin basta y sobra para el mercado interno. Algo ms: la exportacin de soya y derivados ha generado para el pas ms de 20.000 millones de dlares en las ltimas cuatro dcadas.

Lamentablemente, como pas con el caso del azcar, Bolivia vive hoy una situacin preocupante en cuanto al abastecimiento de aceite en el mercado interno. Habiendo sido fijado su precio en Bs11.- el ao 2008, por las autoridades, al mantenerse en tal nivel pese al incesante incremento de costos que los asume la industria aceitera, un precio tan bajo est provocando su acaparamiento, ocultamiento, especulacin y contrabando a pases vecinos donde cuesta tres veces o ms, al tipo de cambio del dlar negro en Bolivia, por lo que comprar regalado para vender carsimo, resulta un pinge negocio.

La exportacin del aceite fue suspendida pensando que con ello el mercado interno estar abastecido, pero cuando no se aprende de los errores pasados, se los vuelve a cometer! Solo sincerando el precio del aceite, como aconteci con el azcar, el acaparamiento, el ocultamiento, la especulacin y el contrabando, desaparecern.

Castigar al sector privado vetando la exportacin y obligarlo a vender ms aceite a precio subvencionado por la industria, terminar perjudicando a toda la cadena productiva, el aceite desaparecer, no bajar su precio, mientras que los contrabandistas y especuladores felices bailando en una pata!

Gary Antonio Rodrguez A. (*) Economista y Magster en Comercio Internacional Santa Cruz, 15 de diciembre de 2024