Rodrigo Sánchez Zorrilla |Psicólogo
Tenía unos nueve años cuando, una tarde cualquiera, mi familia se apresuraba por ir a la casa de mis abuelos. Nuestra perrita Leonela, joven y traviesa, se nos coló entre los pies y decidió acompañarnos a pesar de los gritos de papá. Todo cambió cuando papá descubrió la travesura de Leonela y, patada de por medio, la hizo caer por las gradas. En ese momento, algo dentro de mí se quebró. No podía respirar, el corazón me latía tan fuerte que creí que iba a explotar. Todo se volvió borroso, como si el mundo desapareciera en una nube de miedo. Sentí que iba a morir.
Mi papá me miraba sin entender, mi hermano no sabía qué hacer, pero mi mamá se acercó y me sostuvo con una calma que aún recuerdo. Me acarició la cabeza con suavidad, me tomó de las manos y me pidió que la mirara a los ojos. “Tranquilo, hijo, todo va a estar bien. Vamos a respirar”, me dijo. Juntos, inhalamos y exhalamos hasta que el miedo empezó a desvanecerse. La taquicardia cedió, mis manos dejaron de sudar y mi respiración volvió a su ritmo. Aquella fue la primera vez que sentí un ataque de pánico.
Durante los meses siguientes, los ataques se repitieron. Cada episodio era una mezcla de miedo y desconcierto, pero también un aprendizaje. Con la paciencia y el acompañamiento de mi madre, fui reconociendo qué cosas me alteraban y cuáles me calmaban. Así comenzó un proceso de autodescubrimiento doloroso, pero necesario, que me enseñó a escuchar a mi cuerpo y a comprender que incluso el miedo puede ser un maestro cuando se enfrenta con amor.
Mi mamá –sin tener una profesión más que el valioso título de madre presente– me explicó que teníamos que construir instrumentos para hacerle frente a los ataques cuando aparecieran en nuestra mente. Sin darme cuenta mi mamá me estaba dando herramientas prácticas para cuidar mi salud mental.
La salud mental es un componente esencial de nuestro bienestar general, sin embargo, en el diario vivir es desatendida o mal entendida. Vivimos en una realidad donde las demandas constantes, el estrés, la incertidumbre o las situaciones traumáticas pueden afectar nuestro estado emocional y psicológico.
Cuidar nuestra salud mental no solo es crucial para vivir una vida equilibrada y plena sino tiene un impacto directo en nuestra salud física, nuestras relaciones y nuestra capacidad de manejar los desafíos diarios. La salud mental no es simplemente la ausencia de enfermedades mentales (como se la definía antes) sino un estado de bienestar en el que cada individuo es capaz de realizar sus propias habilidades y puede hacer frente al estrés de cada día, trabajar de manera productiva y contribuir a su comunidad.
El primer paso para cuidar nuestra salud mental es el autoconocimiento. Conocer nuestras emociones, pensamientos y comportamientos nos permite identificar patrones y desencadenantes de estrés o malestar; esta observación consciente y sin juicio es una herramienta poderosa para entender cómo reaccionamos a diferentes situaciones y qué necesitamos para sentirnos mejor.
El autocuidado es otra pieza fundamental; incluye prácticas simples como dormir lo suficiente, mantener una alimentación balanceada, hacer ejercicio regularmente y reservar tiempo para el ocio. El ejercicio regular es una de las herramientas más efectivas para cuidar nuestra salud mental. No solo mejora nuestra condición física, sino que libera sustancias químicas naturales del cerebro que mejoran nuestro estado de ánimo y actúan como analgésicos naturales.
Otra estrategia clave es la gestión del estrés. El estrés no es, necesariamente, negativo pero el crónico puede tener consecuencias negativas en el cuerpo. La meditación y la respiración por ejemplo nos ayudan a centrar nuestra atención y calmar nuestra mente. Para ello, los profesionales en psicología y psiquiatría están capacitados para proporcionarnos herramientas específicas que permiten mejorar nuestra salud mental.
Hoy es crucial tener este asesoramiento y apoyo en toda instancia de nuestra vida, porque nuestra salud mental no es un destino, sino un viaje continuo de autodescubrimiento y autocuidado.