Tras el fallecimiento del papa Francisco el 21 de abril de 2025, la Iglesia católica ha activado el ritual del cónclave para elegir a su sucesor. Este proceso, cargado de simbolismo y tradición, se realiza bajo estrictas normas establecidas por el Derecho Canónico y la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis. A continuación, se detalla paso a paso cómo se lleva a cabo este solemne procedimiento, pero antes que nada, presentamos los 10 rostros que desde ayer son vistos como los 'preferiti'. El término 'preferiti' es lo que nosotros decimos 'papable', un adjetivo que designan los medios de comunicación a un cardenal considerado por ellos merecedor o probable de que sea elegido Papa según los propios parámetros del medio. El término fue acuñado primero por los vaticanistas para decir 'favoritos'. Habitualmente, el nuevo papa es elegido de entre los preferiti, pero si las votaciones se dilatan sin que se produzca la mayoría suficiente para la elección, la posibilidad de que el nuevo papa sea cualquier otro cardenal del cónclave aumenta, puesto que estos sopesan nuevas posibilidades de consenso. Matteo Zuppi Marc Ouellet Pietro Parolin Robert Sarah Christoph Schoenborn Reinhard Marx Peter Erdo Mario Grech Luis Antonio Gokim Tagle Raymond Burke Tras el fallecimiento del papa Francisco el 21 de abril de 2025, la Iglesia católica ha activado el ritual del cónclave para elegir a su sucesor. Este proceso, cargado de simbolismo y tradición, se realiza bajo estrictas normas establecidas por el Derecho Canónico y la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis. A continuación, se detalla paso a paso cómo se lleva a cabo este solemne procedimiento. Actualmente los electores son 138 (a fecha de febrero de 2025). La mayoría provienen de Europa (54), seguidos por los asiáticos (24), los sudamericanos (18), norteamericanos (16), africanos (18), centroamericanos (4) y de Oceanía (4).Los preferiti o papables
Arzobispo de Bologna
Es considerado una de las figuras más influyentes del episcopado italiano, es también arzobispo de Bologna y un posible candidato a suceder al Papa Francisco. Es descrito como uno de los preferidos de Francisco, por eso ha cobrado relevancia estas horas.
Encabezó la pontificia comisión
Canadiense, dirigió la influyente oficina de obispos del Vaticano pormás de una década, supervisando el monitoreo de candidatos potenciales a encabezar diócesis en todo el mundo. Defendió el celibato y mantuvo la prohibición de la ordenación de mujeres.
cardenal secretario de estado
Italiano, es el número dos de la Santa Sede, al ser el “primer ministro” del Papa. Nacido en Italia, es conocido por su papel en la diplomacia vaticana y su relación cercana con el Papa Francisco, por ello era también otro de sus favoritos.
cardenal de Guinea
Fue el obispo más joven del mundo, nombrado a los 34 años. Le pusieron el apodo de “obispo bebé”. Es figura influyente entre los católicos conservadores. Sirvió por una década como secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
Arzobispo de Viena
Fue alumno de Benedicto y tiene habilidades académicas doctrinarias para atraer a los conservadores. Sin embargo, se asoció con una de las medidas más controvertidas de Francisco al defender su acercamiento a los católicos divorciados.
arzobispo de munich
Fue elegido por Francisco como asesor clave en 2013 y hombre de confianza. Luego fue nombrado para encabezar el consejo que supervisó las finanzas del Vaticano durante la implementación de reformas y un ajuste para cuidar gastos.
arzobispo de Budapest
Fue elegido dos veces jefe del Consejo de Conferencias Episcopales Europeas, en 2005 y 2011, lo que sugiere que disfruta de la estima de los cardenales europeos que constituyen el mayor bloque de electores. También tiene la simpatía de los africanos.
Secretario general del sínodo
Este maltés, de 67 años, es secretario general del Sínodo de obispos. En 2020 el Papa lo elevó al cardenalato y esta considerado un potencial moderado, según New York Times, es el europeo que tiene más posibilidades de convertirse en el nuevo Papa.
Arzobispo filipino
Incluso cuando Francisco aún gozaba de buena salud, el nombre del arzobispo filipino ya era mencionado como uno de sus posibles sucesores. Fue considerado uno de sus “delfines”. Representa una síntesis entre tradición e impulso reformista.
Patrón Emérito de la soberana
orden de malta
Es uno de los más fieros conservadores. Es el “candidato de Trump” para ser el nuevo papa. Este norteamericano apoya la misa en latín y es un crítico público de las tendencias liberales del papa Francisco.
El ritual del cónclave
Declaración de la Sede vacante
Con la muerte del Papa, el Vaticano entra en un período denominado Sede Vacante. El camarlengo, en este caso el cardenal Kevin Joseph Farrell, es el encargado de confirmar oficialmente el fallecimiento y asumir la administración temporal de la Iglesia. Entre sus primeras acciones está la destrucción del anillo del Pescador, símbolo del poder papal, para evitar su uso indebido.
Preparativos para el cónclave
Durante los días siguientes, se organizan los funerales del pontífice y se convoca a los cardenales menores de 80 años al Vaticano. Estos cardenales, conocidos como electores, se alojan en la Casa Santa Marta y participan en las Congregaciones Generales, reuniones donde se discuten los desafíos actuales de la Iglesia y se perfilan posibles candidatos al papado.
Inicio del cónclave
El cónclave comienza entre 15 y 20 días después del fallecimiento del papa. Los cardenales se dirigen a la Capilla Sixtina entonando el himno “Veni Creator Spiritus”, invocando al Espíritu Santo para que los guíe en su elección. Una vez dentro, el maestro de ceremonias pronuncia la frase “Extra omnes” (“¡Todos fuera!”), indicando que solo deben permanecer los electores.
Juramento secreto
Cada cardenal elector presta juramento de mantener el secreto absoluto sobre todo lo relacionado con la elección, tanto durante como después del cónclave. Este compromiso busca preservar la integridad y la confidencialidad del proceso.
Aislamiento de los cardenales
Durante el cónclave, los cardenales permanecen completamente aislados del mundo exterior. No tienen acceso a medios de comunicación ni pueden recibir visitas, garantizando así que la elección se realice sin influencias externas.
Proceso de votación
Las votaciones se realizan en secreto mediante papeletas. Para ser elegido papa, un candidato debe obtener una mayoría de dos tercios de los votos. Si no se alcanza esta mayoría tras varias votaciones, se puede proceder a una elección entre los dos candidatos más votados.
Señales de humo
Después de cada ronda de votación, las papeletas se queman. El color del humo que emana de la chimenea de la Capilla Sixtina indica el resultado: humo negro significa que no se ha alcanzado un consenso, mientras que el humo blanco anuncia que un nuevo papa ha sido elegido.
Pausas y reflexiones
Si después de tres días no se alcanza una decisión, se realiza una pausa de un día para oración y reflexión. Este ciclo puede repetirse, y si tras 33 o 34 votaciones no hay consenso, se puede optar por una elección entre los dos candidatos más votados.
Aceptación del cargo
Una vez elegido, se le pregunta al nuevo papa si acepta su elección y qué nombre desea adoptar. Si acepta, se convierte oficialmente en el nuevo pontífice y se registra su nombre papal.
Anuncio al mundo
El cardenal protodiácono se dirige al balcón central de la Basílica de San Pedro y proclama el tradicional “Habemus Papam”, anunciando al nuevo papa al mundo. Este momento es seguido con gran expectación por fieles y medios de comunicación de todo el mundo.
Primera bendición
El nuevo Papa aparece en el balcón y ofrece su primera bendición “Urbi et Orbi” (“a la ciudad y al mundo”), marcando el inicio oficial de su pontificado. Esta bendición es un momento de gran significado espiritual para los católicos.
Entrega de símbolos papales
Posteriormente, se realiza la entrega de los símbolos del papado, como el anillo del Pescador y el palio, que representan la autoridad y la responsabilidad del nuevo pontífice. Estos símbolos son esenciales en la liturgia y en la representación del papa.
Misa de inicio de pontificado
En los días siguientes, se celebra una misa solemne en la Basílica de San Pedro para marcar el inicio oficial del nuevo pontificado. Esta ceremonia es presidida por el nuevo papa y asistida por cardenales, obispos, dignatarios y fieles.
Comunicación con la curia
El nuevo papa se reúne con los miembros de la Curia Romana para establecer las directrices de su pontificado y comenzar a trabajar en los asuntos pendientes de la Iglesia. Estas reuniones son fundamentales para la administración y el gobierno de la Iglesia.
Presentación a la comunidad internacional
El papa también se presenta ante la comunidad internacional, recibiendo a embajadores y representantes de diferentes países, fortaleciendo así las relaciones diplomáticas del Vaticano. Estas audiencias son una oportunidad para establecer el tono de su pontificado en el ámbito global.
Inicio de ministerio pastoral
Finalmente, el nuevo papa comienza su ministerio pastoral.
Para esta elección
Unos 138 cardenales eran menores de 80 años en el momento de la elección del papa Francisco, por lo que están habilitados para participar en el próximo cónclave. Sin embargo, aún se desconoce si todos podrán estar presentes en Roma para la elección.
De acuerdo con las normas del Vaticano, solo los cardenales menores de 80 años tienen derecho a voto en el cónclave. No obstante, los prelados mayores pueden asistir a las congregaciones generales, reuniones diarias a puerta cerrada que se celebran antes de la elección, donde se debaten los principales desafíos que enfrenta actualmente la Iglesia.
Aunque tradicionalmente el nuevo papa ha surgido del propio colegio cardenalicio, no existe una obligación formal de que el elegido sea uno de los cardenales electores. En la práctica, sin embargo, así ha ocurrido en todas las elecciones modernas.
En esta ocasión, el colegio cardenalicio refleja una mayor diversidad geográfica que en 2013. Los cardenales electores proceden de 71 países, una cifra significativamente superior a los 48 representados en el cónclave que eligió a Francisco.
Italia sigue siendo el país con mayor representación, con 17 cardenales, lo que constituye el bloque nacional más numeroso. Le siguen Estados Unidos, con 10 electores, y Brasil, con siete.
Otras curiosidades
Los nombres pontificios más elegidos han sido Juan (23 veces), Gregorio (16), Benedicto (16), Clemente (14), Inocencio (13), León (13) y Pío (12). El papa Francisco fue el primero en elegir ese nombre, en honor a san Francisco de Asís.
El boliviano ¿estará?
Bolivia no tendría representación en el cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco. El único cardenal boliviano, Toribio Porco Ticona, no podrá participar en el proceso por haber superado el límite de edad permitido para ejercer el voto, que es el de tener hasta 80 años.
El arzobispo auxiliar de Sucre, Adolfo Bittsch, confirmó que además de la edad, el cardenal Ticona enfrenta problemas de salud que le impiden realizar el viaje a Roma. “Nuestro cardenal Toribio ya estaba fuera de participar en el cónclave, no tiene la suficiente salud para viajar”, expresó durante el pronunciamiento oficial de la Arquidiócesis de Sucre.
Sin embargo, este sorprendió al declarar que pese a que tiene más de 80 años, viajará a Ciudad del Vaticano acompañado de una persona joven para que le asista en lo necesario. En última instancia, sus 88 años, que cumplirá el 25 de este mes, podrían determinar que no viaje al cónclave.
Ticona fue creado cardenal por el papa Francisco el 28 de junio de 2018, para cubrir la acefalía dejada por la muerte de monseñor Julio Terrazas, convirtiéndose así en el primer cardenal indígena de Bolivia.
Su nombramiento fue interpretado como un gesto de inclusión y reconocimiento a los pueblos originarios y a los sectores más humildes del país, propiciado por Francisco.
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