Es una investigacin que podra cambiar lo que conocemos sobre una de las poblaciones ms antiguas de Mesoamrica. Este noviembre un grupo de cientficos estadounidenses revel el descubrimiento de una red de trampas para pescar ubicadas en el santuario Crooked Tree, en el norte de Belice, construido por los arcaicos hace unos 4.000 aos. Se trata de 167 estructuras en forma de zigzag que se extienden 107 km en un humedal que se inunda por temporadas, y que demuestra que estos grupos, que habitaron el continente americano entre el 8.0002.000 a.C., no eran nmadas del todo, como se crea. He estudiado durante aos a estos grupos arcaicos, y es bien difcil encontrar cualquier rastro de sus asentamientos, son muy efmeros. Este es muy distinto porque sugiere que ellos estuvieron en un solo espacio al mismo tiempo durante meses, dice sobre el descubrimiento Marieka Brouwer Burg, antroploga de la Universidad de Vermont. Es la primera vez que vemos que se asientan durante al menos algunas temporadas del ao. Puedes preguntarte, por ejemplo, qu ms hicieron durante ese periodo? Intercambiaron informacin sobre una regin ms ampla? Ideas sobre herramientas y tcnicas? Parejas?, plantea. Una sequa ocurrida entre los aos 2200 al 1900 a.C. pudo haber sido el detonante para que los arcaicos, quienes se dedicaban a la recoleccin y la caza de animales, cambiaran su tendencia de migrar, y diversificaran su forma de conseguir alimentos a travs de las trampas de pesca que les requeran estar en un solo lugar durante determinados periodos de tiempo. Segn la tambin antroploga de la Universidad de Hampshire Eleanor Harrison-Buck, quien junto a Brouwer Burg es una de las autoras del estudio, en algn punto los canales para pescar tuvieron la capacidad de alimentar a unas 15.000 personas. Un avance como ste, contina la arqueloga, pudo ser el motor para el crecimiento de la posterior civilizacin maya, quienes durante la primera etapa del periodo formativo (aproximadamente 2000 a.C. a 200 d.C.) habran usado el sistema elaborado por los arcaicos en la Pennsula de Yucatn. Para estudiar los canales, que se visualizan mejor desde el aire, el equipo de cientficos us imgenes de satlite de Google y drones. Son canales poco profundos, que se ven mejor desde el aire. Los identificamos primero con Google Earth, luego con datos de teledeteccin por satlite y despus usamos drones para volar ms bajo y obtener modelos digitales de su elevacin, comenta Harrison-Buck a BBC Mundo. Unos 11 de estos canales se identificaron en estudios del pasado. Sin embargo, fueron catalogados como posibles sistemas de riego para agricultura durante el imperio maya. La investigacin del equipo de Brouwer Burg y Harrison-Buck, publicada en la revista Science Advances, no solo encontr muchos ms canales, tambin comprob su antigedad luego de realizar excavaciones y enviar muestras para dataciones de radiocarbono. La instalacin de captura result ser la ms antigua registrada en Mesoamrica. No sabamos que pertenecan a este periodo arcaico, eso fue un gran descubrimiento, detalla Harrison-Buck. Aunque no en los canales, pero s en el humedal alrededor de ellos, los investigadores encontraron remanentes de puntas de lanza con pas, que pudieron haberse usado para pescar, y hachas que -teorizan- se implementaron para cavar los canales. De acuerdo con Brouwer Burg, artefactos similares han sido encontrados en otras excavaciones relacionadas al perodo arcaico. Esas herramientas no son una seal inequvoca, pero es un muy buen indicador de que hubo una ocupacin arcaica en determinado periodo de tiempo, indica la acadmica. Las cientficas creen que cuando el agua inundaba los humedales, los peces y otras especies marinas entraban en los canales y quedaban atrapados una vez retroceda el mar. Para construir el sistema, las comunidades que habitaban la zona tuvieron que entender mucho sobre hidrologa, algo que probablemente les debi tomar cientos de aos de observacin. Estamos hablando de probabilidades, pero en todo caso tuvieron que haber observado el periodo de sequa y entender que lo que alguna vez fue una laguna perenne, se convirti en algo estacional, dice Harrison-Buck. La experta sostiene que an investigan si todas las trampas se elaboraron a la misma vez. Estn conectados los unos con los otros. Quiero decir, son un zigzag por el que el agua fluye en un enorme humedal. Para lograr algo as, distintos grupos tienen que trabajar juntos, continu. Ambas piensan que el sistema de trampas para pescar es, adems, un ejemplo significativo de cmo manipular y usar un terreno para la produccin de alimentos de forma sustentable. La tcnica, detallaron, ayud a estas comunidades a ocupar la zona durante miles de aos. Fueron capaces de pescar tanto tiempo por sus tcnicas resilientes e innovadoras, pero tambin porque fueron conscientes de que deban mantener esos recursos acuticos, dice la arqueloga de la Universidad de New Hampshire. Eso es algo que no se ha enfatizado demasiado sobre esta investigacin, pero, en definitiva, es un mensaje que todos nos debemos llevar a casa, sostiene. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. Suscrbete aqu a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una seleccin de nuestro mejor contenido de la semana. 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Un sistema sustentable
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