La pandemia y causas estructurales como la pobreza crnica y conflictos diversos impedirn que el trabajo infantil se haya eliminado en 2025, una meta frustrada de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, aprobada por la Asamblea General de Naciones Unidas hace casi diez aos.
Ms del 20 % an de nios y adolescentes de los pases ms pobres desempean tareas laborales inapropiadas, que pueden comprometer su desarrollo fsico, mental, social o educativo.
"Efectivamente, los datos que tenemos no nos permiten pensar que se va a conseguir eliminar el trabajo infantil a un ao de esa meta, constata la responsable de Programas Internacionales de Unicef Espaa, Blanca Carazo.
Haba una evolucin bastante positiva, que se ha estancado, pues la pandemia de covid no ayud.
Pero no es el nico factor -explica a EFE-. Las causas profundas tienen que ver con la pobreza, que tambin ha aumentado, y en concreto la infantil; y con los conflictos y las situaciones de mayor vulnerabilidad para nios y nias y familias.
Sube en frica subsahariana, baja en Latinoamrica
La situacin es ms grave en frica, donde los menores que trabajan son el 26 % en el oeste y el centro; el 27 % en la zona subsahariana y el 28 % en el este y sureste, segn informacin actualizada por Unicef en julio pasado.
En Amrica Latina y el Caribe es del 5 %, como en Oriente Medio y el Magreb, y llega al 23 % de media en los pases menos desarrollados.
Las estimaciones se basan en datos de pases que comprenden al menos el 50 % de la poblacin regional de entre 5 y 17 aos.
Las nias tienen alguna probabilidad menor de ser vctimas del trabajo infantil, pero es mucho ms frecuente que se dediquen a servicios domsticos no remunerados y sean vctimas de explotacin sexual.
Save The Children Espaa denuncia que se ha perdido una generacin, y vamos para atrs, a un ritmo muy lento para resolver el problema, dice a EFE Vicente Raimundo, director de Cooperacin Internacional y Ayuda Humanitaria de la ONG.
Pero a pesar de todo, Unicef destaca reducciones bastante importantes en Latinoamrica y el Caribe, Oriente Medio y el norte de frica, mientras aumenta en frica subsahariana.
En lo que se ha avanzado, en general, es en la regulacin legal de esta cuestin, aunque no sea, probablemente, prioritaria para los Gobiernos.
Incluso ms necesaria es la implicacin de los empleadores. Carazo (Unicef) reconoce que, poco a poco, aumenta la sensibilidad de empresas, como multinacionales agrcolas o mineras, contra el trabajo infantil.
Escolarizacin imprescindible
Entre las causas, figuran la pobreza persistente de las familias y la falta de alimentos; la carencia de servicios bsicos suficientes como educacin y sanidad; y escasez de empleo digno para los adultos.
Segn Carazo, el trabajo infantil no se puede combatir solo desde el punto de vista econmico. Son clave la lucha contra la pobreza, la proteccin social y de la infancia, el acceso de todos a la educacin y unos ingresos o ayudas suficientes para las familias.
Lo que s que sabemos es que, a ms pobreza, ms nios fuera del sistema escolar, y ms en lugares donde no tienen que estar, incluso extremadamente peligrosos, comenta Raimundo (Save The Children). Un desarrollo econmico justo y el Derecho internacional humanitario en las zonas de conflicto se hacen imprescindibles.
Diagnosticar el problema
En declaraciones a EFE, el activista guatemalteco de los derechos del nio Fernando Morales-de la Cruz se muestra muy preocupado por no eliminarse el trabajo infantil en el plazo anunciado.
Reclama reconocer que el nmero de nios que trabajaban es mucho mayor que los 160 millones que la OIT y Unicef calculaban en 2020; casi la mitad se dedicaban a actividades peligrosas, y el 39,4 % del total eran nias.
Pero, al mismo tiempo, es optimista porque empieza a haber documentos acadmicos que reflejan que son realmente cerca de 400 millones.
Unicef advierte de la dificultad de actualizar la informacin anualmente porque requiere un gran trabajo de coordinacin. Y Save The Children indica que el problema es gravsimo al margen del nmero.
Morales-de la Cruz denuncia tambin falta de planes de la Comisin Europea para la supresin del trabajo infantil en la produccin de los bienes importados, pero tambin dentro la UE por la ausencia de censos nacionales.
Save The Children cree que, dentro de la UE, no es un problema generalizado, aunque evidentemente haya situaciones de abuso".
Este ao el Consejo y el Parlamento europeos aprobaron una nueva directiva que obligar a las grandes empresas a mitigar los riesgos para la sostenibilidad medioambiental y social como el trabajo infantil. EFE
jl/rml