Un plan para asesinar al papa Francisco durante un viaje a Irak pudo evitarse gracias a un aviso de los servicios de inteligencia britnicos, segn relata l mismo en la autobiografa que ser publicada el prximo enero. El pontfice cuenta que, tras aterrizar en Bagdad en marzo de 2021, le informaron de que dos terroristas suicidas iban a atentar contra un acto en el que iba a participar. Ambos atacantes fueron interceptados y abatidos, segn relata en extractos publicados por el diario italiano Corriere della Sera. El viaje, que se prolong durante tres das en plena pandemia de coronavirus, fue la primera de un jefe de la Iglesia catlica a Irak y cont con una intensa operacin de seguridad. La violencia sectaria haba aumentado en Irak en los aos anteriores a su visita, con enfrentamientos entre musulmanes chitas y sunitas, as como con persecuciones a minoras religiosas. La comunidad cristiana del pas se haba reducido drsticamente, especialmente a causa del grupo Estado Islmico y otros extremistas sunitas. En extractos de su autobiografa, el Papa dice que casi todo el mundo me desaconsej la visita, pero sinti que tena que hacerlo. Segn Francisco, el complot fue descubierto por los servicios de inteligencia britnicos, que avisaron a la polica iraqu y esta, a su vez, se lo comunic a su equipo de seguridad cuando aterriz. Una mujer cargada de explosivos, una joven terrorista suicida, se diriga a Mosul para inmolarse durante la visita papal, explica. Y una furgoneta tambin haba partido a gran velocidad con la misma intencin. El pontfice aade que al da siguiente pregunt a un responsable de seguridad qu haba pasado con los presuntos atacantes. El (funcionario) respondi lacnicamente: Ya no estn . La polica iraqu los haba interceptado y volado por los aires, relata Francisco en la autobiografa. El libro, titulado Hope (Esperanza), escrito con el autor Carlo Musso, se publicar el 14 de enero en unos 100 pases. Junto con el concentrado de humanidad que Jorge Bergoglio vivi en las villas miseria de Buenos Aires, la flecha al corazn que experiment en Irak son temas centrales en la autobiografa, segn el portal de noticias Vatican News. El Vaticano no respondi inmediatamente a una peticin de comentarios, segn la agencia de noticias Reuters. Los viajes del papa Francisco se han diferenciado de los de sus antecesores porque no han tenido como destino los grandes centros catlicos del mundo -Europa, Sudamrica y regiones de frica-, sino que ha viajado all donde los cristianos son minora. Despus de visitar Tailandia, Emiratos rabes Unidos, Japn y Corea del Sur, en 2021 el pontfice recal en Irak. El pas es importante para el cristianismo, el judasmo y el Islam, ya que en la regin iraqu de Ur se cree que naci Abraham, considerado patriarca de las tres grandes religiones monotestas. En Irak vive una minora cristiana que est al borde de la extincin debido, entre otras razones, a la persecucin que sufri durante aos de grupos radicales como Estado Islmico. En su visita, Francisco se reuni con el principal lder religioso chita, el ayatol Ali al Sistani,en un encuentro histrico entre las dos religiones. Para ello Francisco viaj a la ciudad sagrada de Najaf, a unos 160 kilmetros al sur de Bagdad, principal centro religioso de este rama del islam y centro de peregrinacin de chitas de todo el mundo. El ayatol es una de las figuras ms poderosas del Islam y sus fatuas (edictos religiosos) hicieron que muchos musulmanes se movilizasen en 2014 contra Estado Islmico, con al creacin de la Multitud Popular. En Mosul, en el norte del pas, Estado Islmico construy su brutal feudo y desde all dirigi sus sanguinarias campaas que forzaron a una gran parte de la poblacin cristiana a huir. Desde las ruinas de una iglesia de Mosul, el Papa pidi a los cristianos de Irak que perdonaran las injusticias cometidas contra ellos y se centraran en la reconstruccin. El pontfice relata en su libro sus primeras impresiones sobre Mosul: Una de las ciudades ms antiguas del mundo, dice, rebosante de historia y tradiciones, que vio pasar diferentes civilizaciones y fue smbolo de la coexistencia pacfica de diversas culturas en un solo pas -rabes, kurdos, armenios, turcos, cristianos, sirios- apareci ante mis ojos como un campo de escombros despus de tres aos de ocupacin por el Estado Islmico, que la haba elegido como su bastin. Vista desde un helicptero en el que lleg, cuenta que el territorio pareca una radiografa del odio, uno de los sentimientos ms eficaces de nuestro tiempo, recoge Vatican News. Desde la invasin de EE.UU. a Irak en 2003 y hasta 2019, la comunidad cristiana iraqu se redujo en un 83%: de ms de 1,5 millones de cristianos a apenas 250.000. Se estima que al menos un milln de ellos huyeron a Europa y EE.UU. debido a los conflictos internos originados por la invasin y otros fueron desplazados por los grupos islamistas. La presencia cristiana en Irak se remonta casi a la misma aparicin de esta religin en la historia. De hecho, son muchas ms las localidades y los lugares nombrados en la Biblia que estn ubicados en este pas los que se ubican en la llamada Tierra Santa de Israel y los territorios palestinos. En septiembre, la polica indonesia tambin detuvo a 7 personas que pplaneaban, al parecer, atentar contra Francisco durante la visita que realiz al pas asitico, segn public la prensa local. En el registro de la vivienda de uno de los detenidos la polica indonesia encontr arcos y flechas, una bandera del Estado Islmico y un dron. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. Suscrbete aqu a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una seleccin del mejor contenido de la semana. 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Una comunidad devastada
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