El papa Francisco, el primer líder latinoamericano y jesuita de la Iglesia Católica, falleció este lunes a los 88 años en Roma, dejando un legado de humildad, cercanía y reforma que marcó profundamente a la institución eclesial durante más de una década. La noticia provocó una inmediata oleada de conmoción global y muestras de afecto en ciudades de todos los continentes, donde miles de fieles se volcaron a las calles para rendirle homenaje.
Desde Roma, Buenos Aires, Ciudad de México, Caracas, Sídney, Manila y Madrid, los templos se llenaron de velas, oraciones y silencio. En la plaza de San Pedro, cientos se reunieron a las 19:30 para rezar el rosario bajo la dirección del cardenal Mauro Gambetti, mientras que la basílica de San Juan de Letrán acogía una emotiva misa oficiada por el cardenal Baldo Reina.
América Latina: duelo en casa
En Latinoamérica, su región natal, la conmoción fue aún más profunda. En la Basílica de Guadalupe, en Ciudad de México, el cardenal Carlos Aguiar Retes encabezó una misa multitudinaria pidiendo que el futuro pontífice “siga su palabra y su ejemplo”. En Managua, el cardenal Leopoldo Brenes destacó su cercanía con los más desfavorecidos. En Caracas, el nuncio Alberto Ortega recordó su profunda humildad y su mensaje de misericordia.
En su Buenos Aires natal, velas encendidas y lágrimas marcaron la noche frente a la Catedral Metropolitana, donde multitudes se acercaron para despedirse de quien muchos consideran “el papa del pueblo”.
Desde Bolivia, la Arquidiócesis de Santa Cruz de la Sierra también manifestó su dolor y gratitud. En un comunicado oficial firmado por monseñor René Leigue Cesari junto a los obispos auxiliares Stanislaw Dowlaszewicz y Juan Gómez, y el arzobispo emérito Sergio Gualberti.
“Damos gracias a Dios por la vida y misión del Santo Padre Francisco, servidor sencillo y fiel de Dios y de la Iglesia, promotor de la paz en el mundo y Pastor atento y preocupado por los últimos y descartados de la sociedad”, señala el comunicado.
La comunidad cruceña fue invitada a participar de misas de sufragio en todas las parroquias, especialmente en la Catedral de Santa Cruz, para orar por el eterno descanso del pontífice. El mensaje concluye con un deseo de esperanza:
“Que Dios nos dé la fortaleza en estos momentos de tristeza y dolor y mantenga viva en nosotros la esperanza de la vida que no tiene fin”.
Funeral sin pompas, por decisión del papa
Fiel a su estilo sencillo, Francisco dejó estipulado un funeral fuera del protocolo vaticano: ataúd abierto, sin báculo ni catafalco, y sepultura en la Basílica de Santa María la Mayor, en lugar de las grutas vaticanas. El féretro, de madera revestida en zinc, también rompe con la tradición de los tres ataúdes (ciprés, plomo y roble).
Nacido Jorge Mario Bergoglio en 1936, hijo de inmigrantes italianos, se unió a la Compañía de Jesús y fue elegido papa en 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI. Con su elección, el papado cruzó por primera vez el Atlántico, y comenzó una era enfocada en la inclusión, la lucha por el medioambiente y la justicia social.
Eligió el nombre de Francisco por San Francisco de Asís, símbolo de la humildad, la paz y el cuidado de los más pobres. Durante su pontificado, se distanció del lujo vaticano, vivió en la Casa Santa Marta y apostó por una Iglesia que camine con los marginados, las periferias y los que “nadie escucha”.
El futuro de la Iglesia
Con su partida, la Santa Sede se prepara para un nuevo capítulo. En los próximos días, el Vaticano convocará oficialmente el cónclave, donde 135 cardenales menores de 80 años elegirán al próximo pontífice. Las votaciones comenzarán entre el día 15 y 20 tras el fallecimiento y continuarán hasta alcanzar una mayoría de dos tercios. La tradicional fumata blanca y el repique de campanas anunciarán al mundo el nombre del nuevo sucesor de Pedro.
Mientras tanto, la comunidad católica global permanece en vigilia, unida por la oración y el recuerdo de un papa que rompió moldes, habló claro, y optó por una Iglesia más cercana, humana y fraterna.