Yasmin (no es su nombre real) lleg de Irn para estudiar un mster en una nueva universidad del Reino Unido, pero se qued sorprendida al descubrir que muchos de sus compaeros tenan un ingls limitado y que slo uno o dos eran britnicos. Cmo es posible continuar con este curso sin entender el acento britnico o el ingls correctamente?, le dijo a la BBC. La mayora de los estudiantes pagaban a otras personas para que hicieran su trabajo de curso, explica, y algunos pagaban a personas para que registraran su asistencia a las clases por ellos. La experiencia de Yasmin refleja una creciente preocupacin. El Sindicato de Universidades y Colegios (UCU) seala que algunas instituciones estn pasando por alto las habilidades lingsticas para recibir las altas cuotas que pagan los estudiantes extranjeros, y un profesor nos dijo que el 70% de sus estudiantes recientes de mster tenan un ingls inadecuado. Universities UK (una organizacin que representa a 141 instituciones) rechaza las afirmaciones y afirma que existen estrictos requisitos lingsticos para los estudiantes que vienen del extranjero. Jo Grady, de la UCU, que representa a 120.000 profesores y personal universitario, indica que es un secreto a voces que los estudiantes que carecen de conocimientos de ingls encuentran formas de venir al Reino Unido a estudiar. Cuando hablamos con los miembros, nos enteramos de los trucos que se utilizan para que la gente apruebe el examen de idioma pertinente y acceda a los cursos, seala. Alrededor de siete de cada 10 estudiantes que cursan estudios de mster en Inglaterra son extranjeros, una cifra mucho mayor que en otros tipos de cursos de educacin superior, afirma Rose Stephenson, del Higher Education Policy Institute, un grupo de expertos independiente dedicado a la educacin superior. En Inglaterra, la cuota de matrcula universitaria para los estudiantes nacionales de grado tienen un lmite de 9.250 libras esterlinas (US$11.700), que aumentarn a 9.535 libras esterlinas (US$12.000) al ao en 2025-26. Cada una de las dems naciones del Reino Unido establece sus propias cuotas, pero las cuotas para los estudiantes extranjeros que estudian en Inglaterra no tienen lmite mximo. A un estudiante extranjero se le puede cobrar tanto como est dispuesto a pagar, dice Stephenson. Las cuotas de posgrado tampoco tienen lmite, por lo que un mster en una universidad de lite podra costar 50.000 libras (US$63.300). Como las cuotas de matrcula de los estudiantes nacionales en Inglaterra no han seguido el ritmo de la inflacin, se ha producido un recorte en trminos reales de la financiacin universitaria, seala Stephenson, y los estudiantes internacionales en efecto estn subsidiando las cuotas inferiores de los estudiantes nacionales. Un denunciante que trabajaba en una empresa que prepara a estudiantes internacionales para entrar a la universidad nos dijo que los agentes se enfocaban en familias en el extranjero que tuvieran dinero para pagar. El denunciante, que tambin haba hablado anteriormente con el diario Sunday Times, afirm: Sabamos que esas universidades estaban cada vez ms desesperadas y que seguiran nuestros planes sin mucho escrutinio sobre cmo encontrbamos a esos estudiantes. Ningn grupo independiente est mirando las calificaciones ni los exmenes. En cierto modo, es el Salvaje Oeste. El denunciante trabajaba para Study Group, uno de los muchos proveedores de servicios de educacin que alimentan el sistema universitario de Reino Unido y que cobran honorarios a los estudiantes en el proceso. Study Group, con sede en Reino Unido, es un proveedor registrado que dice trabajar para ms de 50 universidades con una red de 3.500 agentes en 99 pases. Study Group rechaza firmemente las afirmaciones del denunciante. Afirma que los estudiantes extranjeros se ganan sus plazas por mrito. Aade que cualquier decisin de admitir a un estudiante en un curso la toma la universidad, no Study Group, y rechaza la afirmacin de que los criterios de admisin no se aplican por algn motivo. Afirma que los cursos que imparte son examinados rigurosamente por las universidades asociadas. Yasmin pag 16.000 libras esterlinas (US$20.250) por su curso de finanzas internacionales en una universidad del sur de Inglaterra. Despus descubri que de los 100 estudiantes de la mayora de sus mdulos, quizs 80 o 90 de ellos compraron tareas en las llamadas fbricas de ensayos basadas en el extranjero. En Inglaterra, es un delito completar un trabajo para un estudiante y que ste pueda hacerlo pasar como propio. Cuando Yasmin le cont a su tutor lo que estaba sucediendo, este no tom ninguna medida. Yasmin dice que ahora siente que su ttulo de mster se ha devaluado. Un profesor universitario del Grupo Russell (una asociacin que representa a las mejores universidades britnicas) que ha enseado en varias universidades y quiere permanecer en el anonimato, se hace eco de las preocupaciones de Yasmin. Le dijo a la BBC que el 70% de sus estudiantes de mster en los ltimos cinco aos no tenan suficientes habilidades en ingls para estar en el curso. Ciertamente ha habido ocasiones en las que los estudiantes a los que doy clases no han podido entender preguntas muy simples, indica. El profesor nos dijo que ha tenido que adaptar su tcnica de enseanza y dice que los estudiantes incluso usan aplicaciones de traduccin en clase. Pero insiste en que la culpa no es de los propios estudiantes internacionales, que en su mayora se esfuerzan lo mejor que pueden, y seala que la situacin vara de una asignatura a otra. Aprueban, dice, porque los cursos a menudo se evalan a travs de tareas, en lugar de exmenes. Algunos estudiantes recurren a empresas de redaccin de ensayos y pagan a otros para que escriban sus trabajos o, cada vez ms, recurren a la inteligencia artificial (IA). Ambos mtodos, afirma, pueden anular al software antiplagio actual. Jo Grady, de la UCU, indica que no es de extraar que algunos estudiantes con un bajo nivel de ingls sientan que necesitan la ayuda de otras personas, o incluso que utilicen la inteligencia artificial para hacer su trabajo, como un acto de desesperacin. Asegura que los miembros de su sindicato le dicen a sus administradores que inscribir a estudiantes sin un buen nivel de ingls es una mala idea... tendrn dificultades, y nosotros tambin tendremos dificultades para ensearles. Sin embargo, afirma que los administradores y lderes universitarios siguen adelante de todos modos, debido al dinero y los ingresos que traer. Algunas universidades estn en crisis financiera, dice Grady, y se han vuelto dependientes de estudiantes extranjeros que pagan altas cuotas y pagan sumas de dinero exorbitantes. Las instituciones estn persiguiendo el dinero. No necesariamente estn persiguiendo a los mejores candidatos. Y es una corrupcin de lo que debera ser la educacin superior. Vivienne Stern, directora ejecutiva de Universities UK, rechaza la sugerencia de que se est permitiendo que algunos estudiantes extranjeros participen en cursos con bajos conocimientos de ingls como una forma de aumentar los ingresos. Ella dice que las universidades realizan controles estrictos sobre las personas a las que inscriben, incluidos los niveles mnimos de idioma, segn lo establecido por el gobierno de Reino Unido. Los estudiantes debern poder pagar la cuota para estudiar en Reino Unido, pero ms all de eso es una cuestin de aceptar a los estudiantes que lo soliciten y aplicar un criterio basado en el mrito, afirma. Es absolutamente central que este sea un sistema en el que la gente confe. Stern dice que los estudiantes internacionales se sienten atrados por la calidad de las universidades de Reino Unido y afirma que sera poco inteligente depender de los ingresos internacionales para financiar la educacin y la investigacin nacionales, porque el nmero de estudiantes extranjeros podra verse afectado por la geopoltica o las fluctuaciones en el cambio de moneda. Mientras tanto, el nmero de estudiantes internacionales est cayendo. Los datos sobre las solicitudes de visa de estudiante de Reino Unido de la primera mitad de este ao muestran que ha habido un descenso del 16% en las solicitudes, lo que ha resultado en una prdida de ingresos para algunas instituciones. Esta cada se atribuye, en parte, a los cambios en las normas sobre visados para estudiantes de Reino Unido que impiden a la mayora de los estudiantes de posgrado traer a personas dependientes. Esto est contribuyendo a la peor crisis financiera de las universidades desde que se introdujeron las cuotas por primera vez. El mes pasado, el regulador gubernamental, la Oficina de Estudiantes (OfS), estim que para 2025-26, el 72% de las universidades podran estar gastando ms dinero del que ingresan, y advirti que es necesaria una accin rpida y decisiva. El Departamento de Educacin le dijo a la BBC que se ha identificado como un riesgo la dependencia de los estudiantes extranjeros y que muchas universidades tendrn que cambiar sus modelos de negocio. Y agreg que el gobierno est comprometido a gestionar la migracin cuidadosamente. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. Tambin puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp, donde encontrars noticias de ltima hora y nuestro mejor contenido. Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la ltima versin y actvalas. Familias adineradas
Crisis financiera
¿Quiere recibir notificaciones de alertas?