Advertencia: Esta historia contiene descripciones de abusos sexuales.
Cada maana, las colas empezaban a formarse antes del amanecer. Grupos de mujeres siempre mujeres esperaban en el fro otoal en una acera junto a una transitada carretera de circunvalacin, frente al tribunal de hormign y vidrio de Avin. Acudan da tras da. Algunas llevaban flores. Todas queran estar en su sitio para aplaudir a Gisle Pelicot mientras suba con determinacin los escalones y atravesaba las puertas de cristal. Algunas se atrevieron a acercarse a ella. Algunas gritaban: Estamos contigo, Gisle y s valiente. La mayora se qued, con la esperanza de conseguir asientos en la sala de espera para el pblico desde donde podan ver el proceso en una pantalla de televisin. Estaban all para dar testimonio del coraje de una abuela, sentada tranquilamente en el tribunal, rodeada de docenas de sus violadores. Me veo reflejada en ella, dijo Isabelle Munier, de 54 aos. Uno de los hombres que estn siendo juzgados fue amigo mo. Es repugnante. Se ha convertido en una figura representativa del feminismo, dijo Sadjia Djimli, de 20 aos. Pero tambin vinieron por otros motivos. Por encima de todo, pareca que buscaban respuestas. Mientras Francia digiere las implicaciones de su mayor juicio por violacin, que finalizar esta semana, est claro que muchas francesas -y no slo las que estn en el tribunal de Avignon- estn reflexionando sobre dos cuestiones fundamentales. La primera pregunta es visceral. Qu puede decir sobre los hombres franceses algunos diran que sobre todos los hombres el hecho de que 50 de ellos, en un pequeo barrio rural, aparentemente estuvieran dispuestos a aceptar una invitacin informal para tener relaciones sexuales con una mujer desconocida mientras ella yaca inconsciente en un dormitorio? La segunda pregunta surge de la primera: hasta qu punto este juicio contribuir a combatir una epidemia de violencia sexual y de violaciones por sumisin qumica, y a desafiar los prejuicios y la ignorancia profundamente arraigados sobre la vergenza y el consentimiento? En pocas palabras, cambiar algo la valiente postura de Gisle Pelicot y su determinacin como ella misma lo ha expresado- de hacer que la vergenza cambie de bando de la vctima al violador? Un proceso largo como este crea su propio microclima y, durante las ltimas semanas, se ha ido creando una extraa normalidad en el Palacio de Justicia de Avin. Entre las cmaras de televisin y los grupos de abogados, la visin de decenas de presuntos violadores, cuyos rostros no siempre se ocultaban tras mscaras, ya no provocaba el impacto inicial. Los acusados paseaban, charlaban, bromeaban, tomaban caf de la mquina o regresaban de un caf al otro lado de la calle y, en el proceso, de alguna manera enfatizaban el argumento central de sus diversas estrategias de defensa: que se trataba de tipos normales, una muestra representativa de la sociedad francesa, que buscaban una aventura sexual en Internet y se vieron envueltos en algo inesperado. [Ese argumento es] lo ms impactante de este caso. Es desgarrador pensar en ello, dice Elsa Labouret, que trabaja para un grupo activista francs, Atrvete a ser Feminista. Creo que la mayora de las personas que tienen relaciones a largo plazo con hombres piensan que su pareja es alguien confiable. Pero ahora existe una sensacin de identificacin [con Gisle Pelicot] entre muchas mujeres. Es como decir, bueno, eso me puede pasar a m . No son mentes criminales, contina. Simplemente se han metido en Internet... Por lo tanto, es posible que ocurran cosas as en todas partes, diceLabouret. Esta es una opinin muy extendida en Francia, pero tambin muy controvertida. El Instituto de Polticas Pblicas de Francia public en 2024 cifras que muestran que, en promedio, el 86% de las denuncias de abusos sexuales y el 94% de las violaciones no fueron procesadas o nunca llegaron a juicio, en el perodo comprendido entre 2012 y 2021. Labouret sostiene que la violencia sexual ocurre cuando ciertos hombres saben que pueden salirse con la suya. Y creo que esa es una de las principales razones por las que est tan extendida en Francia. Durante los cuatro meses que dur el juicio, al final de cada receso en la sala, los acusados se reunan junto al detector de metales antes de abrirse paso entre la prensa, en su mayora femenino, que tambin esperaba para entrar en la sala. Una vez dentro, uno a uno, los hombres fueron compartiendo sus testimonios. Un psiquiatra designado por el tribunal, Laurent Layet, testific que los acusados no eran ni monstruos ni hombres corrientes. Algunos lloraron. Unos pocos confesaron. Pero la mayora ofreci una serie de excusas, y muchos dijeron que eran simplemente libertinos -como dicen los franceses- que se entregaban a las fantasas de una pareja y que no tenan forma de saber que Gisle no haba dado su consentimiento. Otros afirmaron que Dominique Pelicot los haba intimidado. Hay muy pocos patrones claros o caractersticas compartidas entre los 51 hombres juzgados. Representan un amplio espectro de la sociedad: tres cuartas partes tienen hijos. La mitad estn casados o tienen una relacin. Un poco ms de la cuarta parte de ellos dijeron que haban sido abusados o violados cuando eran nios. No hay una agrupacin discernible por edad, trabajo o clase social. Los dos rasgos que todos ellos comparten son que son hombres y que establecieron contacto en un foro de chat ilegal en lnea llamado Coco, conocido por atender a swingers, as como por atraer a pedfilos y traficantes de drogas. Segn los fiscales franceses, el sitio, que fue cerrado a principios de este ao, ha sido citado en ms de 23.000 informes de actividad criminal. La BBC ha descubierto que 23 de los procesados -o el 45%- tenan condenas penales previas. Aunque las autoridades no recopilan datos precisos, segn algunas estimaciones eso es aproximadamente cuatro veces el promedio nacional en Francia. No hay un perfil tpico de los hombres que cometen violencia sexual, concluy Labouret. Una de las personas que ha seguido el caso ms de cerca que la mayora es Juliette Campion, una periodista francesa que ha estado presente en el tribunal durante todo el proceso para informar para la cadena pblica France Info. Creo que este caso podra haber ocurrido en otros pases, por supuesto. Pero creo que dice mucho sobre cmo los hombres ven a las mujeres en Francia... sobre la nocin de consentimiento, afirma. Muchos hombres no saben qu es realmente el consentimiento, as que [el caso] dice mucho sobre nuestro pas, lamentablemente. El caso Pelicot est contribuyendo sin duda a definir los contornos de las actitudes frente a la violacin en toda Francia. El 21 de septiembre, un grupo de hombres franceses destacados, entre los que haba actores, cantantes, msicos y periodistas, escribi una carta pblica que se public en el peridico Liberation, en la que sostenan que el caso Pelicot demostraba que la violencia masculina no es una cuestin de monstruos. Es una cuestin de hombres, de todos los hombres, deca la carta. Todos los hombres, sin excepcin, se benefician de un sistema que domina a las mujeres. Tambin esbozaba una hoja de ruta para los hombres que intentan desafiar al patriarcado, con consejos como dejemos de pensar que hay una naturaleza masculina que justifica nuestro comportamiento. Algunos expertos creen que el enorme inters pblico en el caso Pelicot podra estar produciendo ya beneficios. Todo este caso es muy til para todos, para todas las generaciones, para los jvenes, para las jvenes, para los adultos, dice Karen Noblinski, abogada con sede en Pars especializada en casos de agresin sexual. Ha despertado la conciencia entre los jvenes. Las violaciones no siempre ocurren en un bar o en una discoteca. Pueden ocurrir en nuestra casa. Pero es evidente que queda mucho por hacer. Al principio del juicio me reun con Louis Bonnet, alcalde de Mazan, el pueblo natal de los Pelicot. Aunque conden rotundamente las presuntas violaciones, afirm claramente y en dos ocasiones que le pareca que se haba exagerado la experiencia de Gisle Pelicot y argument que, como haba estado inconsciente, haba sufrido menos que otras vctimas de violacin. S, lo estoy minimizando, porque creo que podra haber sido mucho peor, dijo en aquel momento. Cuando hay nios de por medio o mujeres asesinadas, es algo muy grave porque no se puede volver atrs. En este caso, la familia tendr que reconstruirse. Ser duro, pero no muri nadie. As que todava pueden hacerlo. Los comentarios de Bonnet provocaron indignacin en toda Francia. El alcalde emiti ms tarde un comunicado en el que expresaba sus sinceras disculpas. En Internet, muchos de los debates en torno al caso se han centrado en la controvertida sugerencia de que todos los hombres son capaces de violar. No hay pruebas que respalden tal afirmacin. Algunos hombres han rechazado el argumento utilizando el hashtag #NotAllMen (No todos los hombres). No pedimos a otras mujeres que carguen con la vergenza de las mujeres que se comportan mal, por qu el mero hecho de ser hombres debera calificarnos para soportar la vergenza?, pregunt un hombre en las redes sociales. Pero la reaccin fue rpida. Las mujeres reaccionaron al hashtag #NotAllMen con ira y, a veces, con detalles de su propio abuso. El hashtag ha sido creado por hombres y utilizado por hombres. Es una forma de silenciar el sufrimiento de las mujeres, escribi la periodista Manon Mariani. Ms tarde, un msico e influencer, Waxx, agreg su propia crtica, diciendo a los usuarios del hashtag que se callen de una vez por todas. No se trata de ustedes, se trata de nosotros. Los hombres matan. Los hombres atacan. Punto. Elsa Labouret cree que las actitudes francesas an necesitan ser cuestionadas. Creo que mucha gente todava piensa que la violencia sexual es sexy o romntica o algo que forma parte de la forma en que hacemos las cosas aqu [en Francia], argumenta. Y es muy importante que lo cuestionemos y que no aceptemos este tipo de argumento en absoluto. En su pequea oficina, justo detrs del edificio del parlamento francs en el ro Sena, la diputada Sandrine Josso tiene un cartel con una palabrota de cuatro letras junto a su escritorio. Capta el espritu de desafo y determinacin que impulsa su campaa contra lo que en Francia se conoce como sumisin qumica", o drogar para violar. Hace un ao, en noviembre de 2023, estaba en una fiesta en el apartamento de Pars de un senador llamado Jol Guerriau. Ella afirma que l puso una droga en su champn con la intencin de violarla. Guerriau ha negado haber intentado drogarla, culpando a un "error de manipulacin y diciendo a los investigadores que el vaso haba sido contaminado un da antes. En un comunicado, su abogado dijo: Estamos muy lejos de la interpretacin obscena que se podra inferir de la lectura de los primeros informes en la prensa. Se prev que el juicio se celebre el ao que viene. Josso est haciendo ahora campaa, como ella misma dice, para facilitar el camino de las vctimas en lo que respecta al sistema judicial francs. Hoy en da, es un desastre. Porque muy pocas vctimas que presentan denuncias pueden tener un juicio, debido a la falta de pruebas. [No hay] suficiente apoyo mdico, psicolgico o jurdico. Encontramos deficiencias en todas partes cuando se trata de violencia sexual. Josso ha unido fuerzas con la hija de Gisle Pelicot, Caroline, para crear un kit de anlisis de drogas que podra estar disponible en farmacias de toda Francia. Ahora cuenta con el respaldo del gobierno para su lanzamiento en fase de prueba, ayudado por la publicidad generada por el caso Pelicot. Soy optimista. El mundo mdico y los franceses quieren que la vergenza pase de la vctima al acusado, afirma Josso, citando la frase que hizo famosa Gisle Pelicot. Pero la doctora Leila Chaouachi, qumica y experta del Observatorio de las Adicciones de Pars, afirma que el juicio de Avin es slo un paso en una larga lucha para concienciar a la gente sobre las drogas y la violacin. Tiene que convertirse en un verdadero problema de salud pblica que todo el mundo se tome en serio y que obligue a las autoridades a abordar urgentemente estas cuestiones para mejorar la atencin a las vctimas, aade. Es importante que todos pensemos en el tema, que lo consideremos un problema de salud, no slo un problema de justicia. Nos concierne a todos. En la actualidad, la palabra consentimiento no est incluida en la definicin de violacin en las leyes francesas, por lo que algunos han argumentado que debera modificarse para hacerla ms explcita. Pero Noblinski cree que el foco debera estar en otra parte. Debera estar en la polica, en las investigaciones, en financiarlas adecuadamente, no en retocar la ley, dice. No tienen suficientes recursos. Tienen demasiados casos, y ese es el verdadero problema. Cuando tienes demasiadas cosas que manejar, es muy difcil encontrar pruebas. En su trayecto diario al juzgado, durante las primeras semanas del juicio, Gisle Pelicot caminaba con los hombros encorvados y una postura defensiva. Pareca desconcertada por el gran inters que despertaba el caso. Sin embargo, en los alegatos finales, su actitud era completamente diferente y se sentaba perfectamente serena. Eso ha coincidido con un cambio mayor: a medida que avanzaba el juicio, la fiscala, los espectadores y la propia seora Pelicot llegaron a comprender el extraordinario impacto de su decisin de optar no solo por un juicio abierto, sino por que se mostraran todos los detalles en el tribunal. Nos est demostrando que si eres una vctima haz lo posible por no avergonzarte. Mantn la cabeza en alto, dice Elsa Labouret. Como mujer, empiezas siendo puesta en duda. Empiezas siendo una mentirosa y tienes que demostrar que es verdad. No dudo de que todas las mujeres han pasado por algo. Algo, ya sabes. En ese sentido, ella representa a todas las mujeres del mundo. [Gisle Pelicot] decidi hacer que esto fuera ms grande que ella misma. Hacer que esto se refiera a la forma en que nosotros, como sociedad, tratamos la violencia sexual. Al salir de otro da ms en la sala del tribunal, la periodista francesa Juliette Campion se detuvo a reflexionar sobre el impacto que podra tener el caso. Fue difcil ver todos esos videos... Como mujer, es complicado y me siento cansada, dice. Pero al menos hicimos nuestro trabajo y hablamos de ello. Es un paso muy pequeo. No ser algo importante. Lo nico que puedo esperar ahora es que sea un cambio radical para algunos hombres. Y para algunas mujeres tambin, tal vez. Haz clic aqu para leer ms historias de BBC News Mundo. Suscrbete aqu a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una seleccin de nuestro mejor contenido de la semana. Tambin puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro canal de WhatsApp. Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la ltima versin y actvalas.Acusados con los rostros tapados
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