Con varios asteriscos, salvedades y advertencias, Mickey Mouse en la forma como inició su carrera entró a partir del 1 de enero de 2024 a ser de dominio público, es decir, quedará libre de los derechos de autor de Disney. El diseño en cuestión es el de su primer estreno en pantalla, el corto de 1928 Steamboat Willie, en el que también aparece Minnie Mouse. No obstante, Disney seguirá siendo propietario de los derechos de autor de las encarnaciones posteriores del afamado ratón. Esta distinción, estiman medios especializados, seguramente generará nuevas interrogantes y disputas legales. La ley estadounidense permite mantener los derechos de autor durante 95 años, después de que el Congreso los ampliara varias veces durante la vida de Mickey. Los artistas y creadores actuales podrán hacer uso de Mickey, pero con importantes límites. Las versiones más modernas de Mickey no se verán afectadas por la expiración de los derechos de autor de Steamboat Willie, y Mickey seguirá desempeñando un papel destacado como embajador mundial de Walt Disney Company en nuestras narraciones, atracciones de parques temáticos y mercancías, acota un comunicado de Disney. Por supuesto, seguiremos protegiendo nuestros derechos sobre las versiones más modernas de Mickey Mouse y otras obras que siguen sujetas a derechos de autor, explicó la compañía.